Дальше проблемы и полились как из рога изобилия. Не успела толком начаться первая ночь из запланированного срока давления на психику и заложников, и тех, кто оставался снаружи театрального центра, как внутренние перестрелки и побег части посетителей сильно взволновал все стороны. А затем, спустя какие-то часы после начала действа, полиция пошла на штурм. Грета буквально поперхнулась вином, которое пила в тот момент, когда ей донесли о начале полицейской операции. Выходило, что они все же не учли какой-то фактор, позволивший задавить теракт практически в зародыше. Конечно, волны шока уже катись по общественному сознанию, конечно, успешно прорванная линия сетевой обороны позволила вылить в Интернет большое количество нужной провокационной информации. Но слишком малым оказался срок, слишком быстро кончилось запланированное представление. Захват предназначалось стать долгим изнуряющим все стороны спектаклем, обреченным на несчастливый финал. Психологический ущерб должен был стать основным. Но не вышло. Удар, нанесенный Союзу, не достиг кости, рассекая плоть. И бомба... Взрывов не было, половина города не исчезла в белоснежной вспышке. Значит, "CDM" завладели "чистой" бомбой. Проклятый араб, черная макака! Он должен был подорвать ее! Не заснули же там все в момент штурма. А вторая бомба, обычная? Ее одной хватило бы для уничтожения здания. А смертницы? Что же там произошло? И что стало с Ясфиром, единственной ниточкой, способной привести к самой Греете? Пусть опосредованно, пусть анонимно, но они контактировали. Пронырливый араб почти наверняка пытался вызнать, кто его хозяин, а с ресурсами и оперативностью Инквизиции выйти на нее по горячим следам вполне возможно. Неуловимых нет.
Нужно было срочно покинуть город, пока еще власти отвлеклись на первую волну шума, последовавшую за терактом. Пока еще можно было сесть на частный самолет за городом на маленьком летном поле и улететь. Вернуться к тому, ради кого она рисковала, пробравшись в тыл врага. К тому, ради кого вообще стоило рисковать.
Лифтов Грета не признавала. Слишком опасно доверяться железной коробке. Спустившись по лестнице, она в сопровождении охраны вышла в вестибюль. В столь поздний час дорогая гостиница не баловала глаз избытком праздных постояльцев. Широкое помещение, оформленное в шоколадных тонах, освещалось обильным, но тускловатым светом. Могучие люстры лениво и пыльно молчали под потолком, бордовая ковровая дорожка, идущая к выходу, легла под ноги. Беспощадно топча дорогую, тщательно оберегаемую прислугой материю, охранники вели хозяйку к выходу. На улице уже ждала машина с верным водителем, недолгая дорога к самолету и несколько часов сонливой нервозности.
Двое охранников, оставление контролировать вестибюль, уже застыли возле главных дверей, широких, больше похожих на ворота. Предводитель стражей Греты едва заметным жестом отдал команду. Избавив ночного портье, дремавшего за стойкой, от ненавязчивой хватки взгляда, один из дверных охранников развернулся, готовясь пристроиться в живое кольцо, окружавшее женщину. Второй шагнул в сторону, протянув руку в дверной ручке.
"Если верить Октавиану, именно сейчас должен наступить один из тех самых моментов", - подумалось Грете, когда она вспомнила того, к кому собиралась лететь. - "Тех самых моментов, когда мироздание хрустит под давлением эпической сцены".
Вендиго любил странные формулировки. Но слишком часто оказывался в них меток.
- Чисто для справки, - сказал Сэм, выруливая на соседнюю улицу. - Ты можешь выйти в любой момент.
- В смысле? - не поняла Канзаки.
Они все еще скользили по мокрым, блестящим под дождем дорогам, сменяя полосу за полосой и забираясь вглубь деловых районов Меркури. Здания стали выше, застройка плотнее, но ни людей, ни лишнего транспорта в округе так и не наблюдалось. Похоже, не в пример прошлым суетливым годам и прочим суетливым городам столица европейской государственности в страшные времена предпочитала притихнуть, нежели взорваться истерикой.
- Я к тому, - пояснил Ватанабэ. - Что, если хочешь, можешь вылезти. Я приторможу.
- Хм... - девушка не удержалась и хмыкнула. - Нашел время сказать...
И в самом деле, сейчас уже было как-то поздновато проявлять подобную щепетильность. Он протащил ее с собой через такой цирк, нисколько не задумываясь о перспективе разделения. Хотя, конечно, собственную долю вины в их своеобразном партнерстве Мегуми тоже признавала. Ведь это она, влекомая непонятными чувствами, не отставала от Ватанабэ даже тогда, когда тот отмахивался. И лезла то в захваченное здание, то в канализацию. Но тут другое дело - в машине она ехала просто потому, что так сложились обстоятельства. И Сэм предлагал ее от этих обстоятельств оградить.
Только вот лезть под дождь и снова промокать до нитки не хотелось ни капли. Вдобавок, Канзаки еще слишком плохо ориентировалась в городе. И, конечно, все эти предлоги служили лишь убеждению себя самой в том, что не будет дичайшей глупостью поддаться жгучему любопытству и остаться. Смерть и так слишком долго витала в воздухе, чтобы слабеть в коленках теперь из-за ее близости.
А еще очень хотелось узнать больше. Плотнее окунуться в мир, приоткрываемый Сэмом с явной неохотой. Понять непонятое, разгадать неразгаданное. Разузнать больше о Наследниках, о трикстерах. Выяснить, что же гонит Ватанабэ в неизвестность.
- Или что, хочешь поскорее от меня отделаться? - спросила она, глядя в неподвижный пухлый профиль.
- Тогда бы я просто выкинул тебя в форточку, - к нему уже успела вернуться неизменное клоунское ехидство. - Нет, я не горю желанием спрятаться от тебя и дрожать под одеялом. Но там, куда мы едем, скорее всего, обнаружится не только альфа, но и пара-тройка рядовых трикстеров. Если я правильно угадал личность цели, она окружает себя телохранителями только из таких.
- Вот ты тогда и объясни по-человечески, - Канзаки вновь принялась ерзать на неудобном сиденье.
- Судя по тому, что я вытащил из мозга Ясфира, человек, обеспечивший доставку в город "чистой" бомбы и отслеживавший подготовку к теракту, находится непосредственно в Меркури. У них возникло небольшое недопонимание, и куратор лично успокаивал главаря. Этот жест можно было бы счесть непрофессиональным, если бы он не был нарочитым. Куратор показал, что честен и доверяет Ясфиру, дав шанс выйти на себя. Значит, они были знакомы. Ясфир вышел. Его помощник Абу, убитый в зале, вычислил терминал, с которого был сделан звонок.
Машина, несущая в себе мужчину и женщину, завернула за угол одной из городских улиц.
