- Ага, а потом тащить в барак? Нет уж, пусть сам идёт, ножками, - фыркнул Домино, подавляя в себе вдруг проснувшуюся паранойю. В конце концов, хоть раз должен был им попасться человек, способный разгадать маскарад?
- Ладно, пойду ребят соберу.
Ожидая возвращения Азата, Домино закурил, больше не обращая на хиддра внимания, - да и тот предпочёл замолчать. Несмотря на этот не очень приятный эпизод аурис всё равно продолжал гордиться их уловкой: ведь никто в лагере не знал, кто скрывается в лице верного союзника Братца Лиса, - а значит, им мог оказаться кто угодно, даже тот, с кем только вчера пили вокруг одного костра. Осознание этого здорово дисциплинировало членов их банды, уберегая от заговоров или иного ведения двойной игры; Домино с Азатом потому никогда не делали объявления сразу перед всей группой и периодически изменяли рост советника: чем больше вокруг его фигуры мистики, тем лучше.
А тут какой-то в первый раз увидевший их хиддр - и сразу...
Домино решительно тряхнул головой, затушил о землю окурок и глянул в сторону Азата, уже ведшего к нему двоих крепкой комплекции парней, необходимых для присмотра за хиддром.
- Иди в нашу палатку, наш зубастый удавчик там, и, кстати, имей в виду, сегодня у него явно не все дома. Он, конечно, никогда не казался мне полностью нормальным, но сегодня просто превзошёл себя! - Азат закатил глаза. Домино передал ему документы хиддра и пошёл к их палатке на другом конце лагеря.
"Трёхголовой змеёй" и всеми возможными вариациями, связанными с безногими пресмыкающимися, аурисы с появлением приспешников называли Иная, не позволяя никому узнать его настоящее имя, даже посвящённым в их личную тайну Крайту и Болиголову. Для всех смуглый аурис был главным посредником Братца Лиса в распространении наркотиков, причём Домино очень постарался, чтобы их банда пока не имела ни малейшего понятия и о трианге. Он уже как год занимался торговлей более известными наркотическими веществами, предпочитая отправлять трианг как можно дальше от себя редкими и очень дорогими партиями, чтобы захват им Севера осуществлялся медленно и незаметно. Сетте в своих лабораториях синтезировали им достаточное количество иных наркотиков, чтобы не выделяться среди других наркодилеров и зарабатывать деньги.
Но Инаю, кажется, вечно было мало. Когда Домино вошёл в их большую палатку, посередине которой стоял стол и пара стульев, аурис нетерпеливо прохаживался мимо них из угла в угол - если бы у него был пропорциональный размерам хвост, его нервными подёргиваниями он бы уже снёс к чертям всю палатку. На шорох полога Инай резко обернулся, и его зелёно-карие глаза зажглись непритворной радостью.
- Ну наконец-то! - поприветствовал он Домино. - Я уже заждался!
- Звонить надо перед приездом, - Домино прошёл к столу, сел и жестом предложил Инаю сделать то же, но аурис только продолжил своё ритмичное хождение.
- Не подумал, - честно признал он. - Слушай, нам помощь нужна...
- Племянника не на что кормить?
- Да при чём тут племянник! Разработки всё. Гениальные решения требуют гениальных мер.
- И почему за наш счёт? Договор вроде о другом подписывали?
Инай всё же остановился - опять резко, словно кто-то от души дёрнул в нём переключатель - и, опершись руками на стол, наклонился к Домино, широко распахнув глаза.
- А кого ещё просить? - нервно начал он. - Ты не понимаешь! Это такие исследования!.. Долго рассказывать... А Аспитис со своими Берссами сюсюкается, вроде сделал две равноправные группы, а они равнее! И правее, кстати, заодно. А нам что делать? Снял ещё тогда с финансирования - крутитесь, как хотите! Пожил бы сам в этой степи...
- Я уже всё это слышал, - поморщился Домино. - Я только не припомню момента, с которого мы начали давать тебе деньги в невозвратный долг...
- А я не припоминаю пункта договора, по которому мой брат обязался делать тебе не только "гидру", - и ничего, делает же! - огрызнулся Инай.
- Мы за это тоже платим. Может, вам пересмотреть статьи расходов?
- Слушай, жалко, что ли? Вам всё воздастся сторицей! Ты меня знаешь... эм-м... Йен? Сен?
- Йен, - любезно напомнил Домино. - Сен - тот, кто без маски.
- Ну да, да... Ладно, что тебе от меня нужно? Мне вот двадцать тысяч. Тебе?
- Запишу на твой счёт, - Домино сдался, вынимая из кармана планшет, сообщающийся с его ноутбуком, где он хранил всю информацию, которая ему только попадалась. - Свободен.
- Спасибо! - Инай преувеличенно сердечно начал трясти его не успевшую спрятаться под стол руку, и Домино с некоторым усилием вырвал её.
- Не за что. Слушай, давно хотел спросить: ты случайно ни на чём не сидишь? Слишком много у тебя противоречивых настроений. В прошлый раз ты пялился в одну точку и цедил каждое слово, сейчас...
- Конечно, сижу, - неожиданно успокоился Инай. - Только сегодня я, наоборот, забыл принять таблетки. Псих я, в общем. Но за один день в полного психа не превращусь, не переживай.
- А за два?..
- Да забей ты! Меня выпускают общаться с людьми - значит, я не опасен для социума. Главное, вовремя пить таблетки.
- Брат у тебя такой же? Я спрашиваю, как деловой партнёр... - Домино убрал руку с планшетом под стол, включив там диктофон. Никогда не знаешь, в какой момент жизни что пригодится.
- Отец был такой же, - Иная, похоже, вновь охватило возбуждение, и он опять заходил туда-сюда по палатке. - Мне передалось, Рогеро нет. Поэтому я и семью не завожу: нечего эту дрянь распространять дальше. Проснёшься так однажды - а над тобой твой собственный сын с ножом стоит, потому что ему показалось, что ты хочешь помешать ему достичь истинного величия!
Он рассмеялся резким, пугающим смехом, и Домино решительно поднялся из-за стола, пряча планшет в карман штанов.
- Я понял. Деньги помнишь, где брать? Тогда можешь идти.
- Благодарствую! - Инай козырнул ему, немедленно переключившись, и вылетел из палатки.
Кто бы мог подумать: душевнобольной? Хорошего он себе нашёл партнёра. Прямо как сказал сам Инай: проснёшься однажды, а он стоит над тобой с топором и фанатизмом в глазах: "Голос в голове сообщил мне, что твои зелёные человечки только что перерезали всех моих, и я должен отомстить!" Или у него что-то иное? Вроде особых отклонений, кроме смены настроений, Домино пока у него не подмечал...
Выждав ещё пару минут, чтобы точно не наткнуться на Иная, Домино покинул палатку и отправился искать Азата: ему страшно хотелось обсудить и перспективы продажи пойманного хиддра, и тронутого Иная, столь любезно сообщившего им о своей болезни лишь на четвёртый год их сотрудничества.
* * *
Альфред сидел в их общем кабинете совершенно один, когда раздался звонок от дежурного. Уже два дня ожидавший чего-то подобного и втайне надеявшийся, что оно выпадет именно ему, рейтер поспешно переключил связь:
