– Когда же это успело произойти, я тут всего…
– Месяц, почитай…
– Какой месяц?! Полдня от силы!
– Вот и в этом, видать, тоже проблема. Нету стабильности в петле, нету согласования и в приборе профессорском. Потому-то этот твой братан и не спешит на роль Кука вертаться. А вдруг оно все рухнет к чертям собачьим? Он, видишь, только с Новаком обратно ходок.
– В общем-то правильно…
– Ну да… Только слыхал я, что нам-то от восстановления петли никакого гешефта не будет. Так народ в Черном поговаривает. А народ у нас… сам знаешь, ушлый. Много чего секретного раскопать способен. Про «М-5», например. Его, чтоб ты знал, уже почти запустили, скоро начнут нас в дальние страны зазывать, а кто несогласный – на липучку.
– Значит, это правда. – Володя покачал головой. – Я надеялся, что Новак преувеличивает. Так что же выходит, клон повторяет мои ошибки – ловит Новака без санкции начальства?
– Не-ет, куда там! Он характером не в тебя пошел. Северяне сами ему такую идею подкинули. Как бы эту… мотивацию наладили. Чтобы, значит, нашел профессора поскорее и пулей обратно, в «Д» плюс семьдесят дней, Кейптаун штурмовать да Мадагаскар осаждать.
– А ты…с кем?
– А я, – Ефимыч подмигнул, – сам по себе. Хожу, брожу, где трудно – помогаю. Из интереса.
– Снова верю. – Волк усмехнулся. – Значит, характером, говоришь, не удался? В таком случае ему компания нужна. Он же вроде с Анной сюда пришел. Ты не в курсе, где она?
– Вот чего не знаю, того не знаю. – Бородач развел ручищами. – Но согласен, без «костыля» этот герой пробирочный не привык обходиться. Значит, поблизости лисичка-сестричка. Наверное, опять хитрость какую-то замышляет.
– Опять?
– А то! С секретом Анюта, с большим секретом, ты это учти. Я нутром чую.
– А раньше ты почему мне этого не говорил, на полигоне… то есть… в прошлый раз?
– А ты спрашивал? Да и не время тогда было все «флеш-ройяли» открывать, рано. Надо было перед Центроспасом в своего играть. Соображаешь?
– А сейчас уже не надо?
– Надо. Я и продолжаю. Ты же меня северянам не сдашь, а этот субчик в ближайшие полтора года будет роль Кука играть, в годы становления Государства…
Их разговор прервали новые шаги. Володя насторожился. Шаги были осторожными и легкими. Вряд ли это был Новак. Но кто тогда? Как в квартиру проник клон, было понятно, как пролез Ефимыч – в принципе тоже, этот бородатый «Робин Гуд» был очень непрост. Профессионально непрост. Но кто еще мог так легко вскрыть замок модели 2210 года? Еще один «пришелец из грядущего»? Отставшая от подопечного Анна?
Реальность превзошла все ожидания. Волк на секунду невольно задержал дыхание. На пороге комнаты стояла Лера!
– Здрасьте, барышня! – Ефимыч расплылся в улыбке. – Вы к нам? Проходите… А на этого, который лежит, не обращайте внимания. Перепил, буянить начал, вот мы его и стреножили.
– Лера… как ты здесь…
– Меня послал Олег… с важным поручением. – Лера недоверчиво покосилась на Ефимыча. – Но когда я вышла из перехода, за мной увязались какие-то шпионы. Я подумала, что это северяне, и перепугалась.
– Но откуда у тебя этот адрес?
– Я следила за… этим типом, – Лера указала на Ефимыча. – Это и было поручение Колодяжного.
– Я польщен. – Ефимыч рассмеялся. – Только я не тип. В отличие от вас, барышня.
Он неожиданно легко для своей комплекции скользнул за спину Лере и почти мгновенно вернулся на прежнее место. Волк даже не успел ничего понять. В руках у Ефимыча оказались два предмета. Лера сжала кулачки и двинулась на бородача.
– Немедленно верните!
– Стоп, – негромко приказал тот, направляя один из предметов, а если конкретнее – пистолет, на девушку. – Два шага на-азад.
Лера подчинилась, сверля при этом Ефимыча ненавидящим взглядом.
– Ефимыч, ты чего? – От волнения голос лейтенанта едва не сорвался. – Она же своя…
– Вован, сейчас тебя ждет самый большой аттракцион в твоей перенасыщенной играми жизни, – с усмешкой пообещал бородач, демонстрируя второй изъятый у Леры предмет. – Знаешь, что это такое?
– Похоже на обычный браслет… Ефимыч, опусти пистолет!
– Слабонервных прошу хлопнуть по сто граммов валерьянки! – Ефимыч поднял «браслет» над головой и вдруг легко раздавил его в стальных пальцах. – Абра… кадабра!
Сто граммов… Ефимыч явно недооценил эффект. Володя почувствовал себя так, словно еще раз получил ботинком по лицу. Вместо Леры перед ним стояла Анна Старлет собственной персоной! Но… если б на этом все закончилось, не стоило и затевать весь этот цирк. Однако Ефимыч не был бы самим собой, не доведи он представление до конца.
– Мне продолжить, сударыня, или расколетесь сами?
– А ты, борода, оказывается, скотина, – процедила Анна.
– Дамы и господа, наше представление продолжается! – Ефимыч продемонстрировал Волку какую-то деталь на одном из обломков браслета. – Сейчас я нажму вот сюда…
– Я сама. – Анна протянула руку. – Верни имейкер.
– Только половину. – Бородач бросил ей кусок браслета. – Вторая самому пригодится. И давай вот что, с комментариями. Расскажи, как докатилась до такой жизни, и вообще, кто ты по основной специальности…
Анна повертела в пальцах обломок прибора и что-то в нем поправила. Володя шумно выдохнул. Теперь перед ним стояла пухленькая медсестра из тюремного госпиталя. Та, которая подбросила ему в палату нелегальные приборы для подключения и фактически помогла сбежать. Волк вспомнил последний разговор с Лерой.
«Политкомиссии было почему-то выгодно привести тебя под Зубаревку… И побег из спецклиники тебе устроили комиссары…»
Если на самом деле это была Анна, то она очень рисковала, открыв лейтенанту часть правды. С другой стороны, это лучшая маскировка.
Анна выключила маску медсестры и стала собой, только в одном из «сиднейских вариантов» – блондинкой в темных очках.
– Ловко. – Волк потрогал распухшую губу и поморщился. – Но меня в первую очередь интересует, когда ты стала Лерой?
– Когда привезла тебя в клинику из прошлого, – Анна продолжала поигрывать обломком браслета, но облик больше не меняла. – Мне требовался свободный доступ, чтобы взять у тебя образцы ДНК, вот я и стала твоей подружкой. А ты что, боишься ей изменить? Напрасно. Ее это уже вряд ли интересует.
– Где она?! – Волк вскочил, но тут же сел обратно в кресло. Все тело болело, а ноги подкашивались.
Анна снисходительно улыбнулась.
– Где-то здесь. Только она тебя наверняка не узнает.
– Что вы с ней сделали?!
– Не мы, а местные шаманы. Врачами я их не назову. Мы поместили ее в одну из психиатрических клиник и прописали курс интенсивного лечения. – Анна взглянула на Ефимыча. – Что ты еще хотел услышать?
