– А как вы общаетесь со своими? – Волк присел на край стола. – Ведь перехода «Ноль» больше не существует.
– Все тебе расскажи! Есть и у нас свои секретные технологии. Мы, когда осознали, что жить нам при неблагоприятном развитии ситуации «В-2/1», как мы ее называем, осталось до конца шестнадцатого года, так тоже засуетились. Построили аналог вашего активатора, сидневия добыли…
– Сперли у нас вместе с идеей, – заметил из партера клон.
– Ну, было. – Бородач рассмеялся. – А зачем иначе разведка? Даром, что ли, сначала Ник вокруг профессора крутился, а потом и я в гости зачастил? Короче, пока мы с Вованом воевали в прошлом вашей петли, ребятки мои построили свой вариант перехода да начали потихоньку корректировать общее прошлое в свою пользу. Такая вот текущая обстановка. Мы пока вели в счете, примерно два – ноль. Но это было «пока». Теперь вы все в сборе, и я доставлю вас в укромное местечко, куда ни один северянин не проберется, даже на танке. Так что скоро счет станет абсолютно «сухим» и отыграться у вашей команды не получится ни в жисть. Рухнет петля к едрене фене. Как пить дать, рухнет.
– Вы заблуждаетесь! – возмущенно заявил Новак. – Конечно, найти замену Куку будет непросто, так же, как и первому Президенту… то есть мне. Но северяне решат эту проблему, уж поверьте. А моя роль ученого уже и вовсе выполнена. Вы опоздали, Ефимыч. Таким способом образование петли не остановить!
– Ну, попробовать-то можно. – Ефимыч ухмыльнулся. – Да вы не бойтесь, Новак. Убивать вас я не стану. Просто увезу к себе или тут спрячу… Нет, лучше к себе, надежнее будет.
– И все равно у вас ничего не выйдет! – заупрямился ученый. – Вернее, может сработать, но не гарантированно. Так же, как нет гарантии, что северянам удастся удержать от разрушения петлю.
– Ну, мы к делу местных чекистов подключим, они-то не меньше нашего заинтересованы, чтобы петля порвалась. А еще по ту сторону перехода, в Мире Фантазий, диверсионную войну организуем. Чего еще?.. Короче, много чего можем предпринять в качестве профилактики.
– Нет, Ефимыч, так не годится, – задумчиво произнес Володя. – Не по-людски как-то. Надо найти компромисс.
– А мне это зачем?
– Да затем, сукин сын, – вмешался клон, – что в противном случае я отправлю запись нашей беседы северянам, и всю твою диверсионную группу в Мире Фантазий тут же спеленают как младенцев, тебя выследят и застрелят, а эксперимент «Ноль» повторят, но уже с новой целью, отнюдь не исследовательской! Мало твоим братьям по вероятности не покажется, будь уверен!
– Ну-ну. – Бородач недоверчиво прищурился. – Как, интересно узнать, это у тебя выйдет?
– «Все тебе скажи!» – передразнил его Кук. – Я же клон, ты забыл? У меня передатчик прямо в башку вмонтирован!
– Ну, это не проблема. – Ефимыч потянулся к поясу.
– Решишь застрелить – успею просигналить, – стиснув зубы, процедил клон.
– А так – не станешь? – усомнился бородач.
– Если найдете компромисс и отправите меня в Буэнос-Айрес, нет. Зачем мне дергаться, если в этом случае установится равновесие? По пути до перехода это будет моей гарантией, а после… даже если я из прошлого рапорт отправлю, тут уже все решится.
– Аргумент, – согласился Ефимыч… – А ты не такой уж паршивец, когда захочешь. Вован, как считаешь, правильно он говорит? Впрочем, как ты можешь еще считать, он же твоя копия… Ладно, черти, уболтали. Попробуем найти общий знаменатель. Новак, что скажете?
– Я сразу был за компромисс. Остается понять, как технически его достичь. Любые наши действия станут полумерами и будут направлены на сохранение только одной из вероятностей. Надо серьезно все обдумать, потом произвести вычисления…
– Нет времени! – отрезал Ефимыч. – Давайте брать проблему штурмом. Пока что мозговым. Будем рассуждать… Мне бы, конечно, хотелось рвануть вашу лабораторию к чертовой бабушке…
– Видите ли, Ефимыч… уничтожение лаборатории и, как следствие, перехода ничего не даст. Вмешательство в прошлое уже состоялось, петля берет начало с того момента, когда мы провели первое испытание… Точнее – первое, направленное в прошедшее время. Дефект пространственно-временного континуума не может быть консолидирован без приложения контрсилы, которая…
– Стойте, Новак! Вы сейчас с кем разговаривали? Я ни слова не понял.
– Дырку на штанах с кулак размером прожгли, и заштопать ее не получится, – перевел Володя, – придется или заплатку пришивать – что некрасиво, или… Новак, какой еще вариант?
– Или сменить, так сказать, штаны.
– Не, ну вы совсем-то не упрощайте, – обиделся Ефимыч. – Штаны… Я же понимаю, время с пространством – это вам не портки с жилеткой, их так просто не сменить.
– Согласен, сравнение неудачное, – примирительным тоном произнес Волков. – И все же…
– «Сменить» в данном случае не означает выбросить испорченное, – включился профессор. – Перед нами стоит задача удержать оба мира от грозящих им катастроф. Петлю от саморазрушения, а изначальный мир от искривления и последующей войны. Давайте исходить из этих задач.
– Давайте, – согласился Ефимыч. – Исходите.
– Мы не имеем права отсечь петлю, например, предотвратив ядерную катастрофу, но если мы этого не сделаем, изначальный мир будет искажен и превратится в эту самую петлю, ведь инициатором апокалипсиса выступит… виртуальный враг. Как же поступить? Научный подход требует последовательности, и я предлагаю идти к ответу поэтапно. Во-первых, что бы мы сделали, допустим, в случае угрозы полной перезагрузки сервера мыслесети?
– Для начала сохранили бы данные на другом сервере, – после недолгой паузы сказал Волков.
– Вот! Владимир, вы блестяще решили задачу всего одним действием! Мы не в силах сохранить две вероятности на одной пространственно-временной матрице, но мы можем виртуально удвоить ее и пустить события параллельно!
– Опять космогония… – фыркнул Ефимыч. – Может, хватит гнать в таком космическом масштабе? Говорите по-русски! Надо построить этакий «рассекатель-по-живому», способный удвоить реальность. Тогда и петля не исчезнет, и прямой мир сохранится в «резервной копии», так?
– Совершенно верно! История мира вне петли пойдет своим путем, грубо говоря – параллельно. Отчасти идея создания такого «рассекателя» основывается на данных эксперимента «Ноль». Ведь раз ваш мир существует, значит, кто-то его сохранил. Спрашивается, каким образом? Ответ, скорее всего, будет тот, который мы сейчас и нащупали.
– Это значит, в петле – война и северяне, а в резервной копии, то есть на моей родине, все красиво и пристойно, без дырок? – уточнил Ефимыч. – Одобряю.
