дополнительный автономный контур, основанный на темных энергиях. Переключение на этот новый контур как первичный будет эквивалентно переходу в боевую архидемонскую ипостась.
— Действительно, интересно. — задумчиво пробормотала Лена, потом, одернув себя, уточнила, — Извини, я в первую должна была спросить, не опасно ли это?
— Мне уже поздно пить боржоми, Елена Александровна. Но симбиот уверяет, что неопасно. Он уже сформировал гипнограмму для передачи вам. Но сначала я, конечно, попробую сама.
Мальвина прикрыла глаза и застыла на несколько секунд. Наконец, видимый образ ее фигуры дернулся, как бывает, когда видеопоток подвергается цифровым помехам. Практически мгновенно после этого девушка преобразилась. Черты лица стали более резкими, «характерность», в данном случае — «мальвинистость», усилилась и гипертрофировалась. В глазах появился красноватый отблеск. А главное, сквозь пышную копну волос молодой девушки проступили рожки, прямой формы и темно-бурого цвета.
— Рога!… - выдохнула Лена.
Мальвина потрогала свое новое украшение и «мило» улыбнулась. Эта улыбка заставила неприступную и бесстрашную «Багиру» вздрогнуть.
— Общий знаменатель темных энергий — хаос. Энергия хаоса нестабильна и с трудом поддается контролю и управлению. Рога служат стабилизатором энергетических каналов контура, основанного на подобных энергиях. Это — единственная причина, по которой у ангелов нет рогов. А не потому, что — фу-фу-фу, инфернальность.
— Хорошо… — Лена все еще заторможенно рассматривала девушку, которая всего неделю назад, по ее собственному времени, была простой московской отличницей. — Но что же все-таки дает тебе практически переключение на этот контур?
— Все, в чем демоны превосходят обычных разумных — сила, реакция, скорость. И главное — навыки боевой темной магии. Сложные плетения можно, извините, «кастовать» в реальном времени, быстрее, чем вы успеваете нажимать на курок вашего замечательного автомата.
— Какие еще побочные эффекты? Что ты чувствуешь в отношении… своего характера что ли? Нравственности, страстности? Нет ли проблем с самоконтролем?
— Кристальная, звенящая чистота разума. Это к вопросу о самоконтроле. А превратилась ли я в исчадие ада, в нравственном отношении? Ну, ангелочком-то я точно никогда не была, так что пока не чувствую особых перемен. Но я готова к любой конструктивной критике с вашей стороны. Да и симбиот не дремлет. Он-то точно не изменился.
Лена постояла несколько секунд в нерешительности. Потом тряхнула головой и проговорила:
— Ладно, передавай гипнограмму, будем и мне рожки отращивать.
— Уже. — ответила Мальвина.
— Приняла, — отозвалась начальница. — Сезам уверяет, что адаптация займет около часа. Надеюсь, что к переговорам с аристократией темных миров я теперь подойду во всеоружии. Так-то через прицел мне привычнее, я все-таки — снайпер, а не дипломат. Но раз уж назвалась женой архидемона, да еще из Мертвых миров, надо соответствовать новому статусу.
Мальвина изумленно уставилась на Лену.
— Э… Поздравляю. Правильный выбор, с обеих сторон. Но когда вы успели?
— Ничего такого мы и не собирались успевать. Пока. Просто заключили магический договор, по-нашему, скорее, помолвка, чем брак. Потом посмотрим, куда это все вырулит. Впрочем, говорят, браки по расчету — самые крепкие. Зато любая магия крови подтвердит, что мой муж — архидемон. Поэтому хорошо, если и ему не будет за меня стыдно в своих кругах. Все, оставляю тебя на боевом посту. Заодно проверим, насколько хороши местные информационные сети в плане увеличения дальности мыслесвязи.
Мальвина кивнула, накинула маскировку и отошла к ближайшему перекрестку. Лена еще минуту постояла, прислушиваясь к себе, и направилась по адресу, который ее подчиненная вытянула из мозгов архидемона.
Глава 10
Пространство Содружества, система планеты Рея, сутки спустя
— Дим, «Кнорр» накопил тройной запас ментальной энергии! — сообщила мне Тилия, без особых разговоров взявшая на себя роль пилота.
— Спасибо, — ответил я. — Этого должно хватить, чтобы дважды повторить запланированный маршрут по центральным системам раакшасов с возвращением в систему Реи.
— Дважды, не трижды?
Я усмехнулася.
— Мы и так превзойдем все рекорды перемещения разумных рас этой части космоса.
Стихии тоже хорошо зарядились. Их запаса, если весь передать «Кнорру», могло хватить на возвращение к Рее от самой удаленной из систем раакшасов.
Где находится королева-матка архов в каждой из центральных систем, мы уже знали. Невзрачная, среднего размера космическая станция, чья орбита была рассчитана так, что в любой момент времени она находилась под прикрытием одной из шести орбитальных крепостей, охранявших, конечно же, и саму планету, и все прочие станции, базы и терминалы, разбросанные по системе.
По уже отработанной схеме я подвел «Кнорр» на расстояние индивидуального прыжка, прицепил маркер к одному их архов, уходящих внутрь станции, и прыгнул ему за спину. Дальше я двигался на своих двоих, чтобы не светить свою портальную активность. Хотя меня все и убеждали в том, что прыжок мага хаоса засечь невозможно, но я-то их засекал. Приходилось допускать, что противник не менее чувствителен, чем я. Обратное допущение было бы смертельно опасно.
= Регистрирую ментальное сканирование — сообщил Опекун. — вероятность обнаружения оператора под настоящей маскировкой не превышает одной десятой процента.
Я припустил побыстрее, чтобы не злоупотреблять надежностью маскировки. Последним шагом стал все-таки прыжок сквозь герметическую переборку центрального помещения станции. На всякий случай я загерметизировал свой скафандр.
Да, сила тяготения составляла где-то одну треть от стандартной для Содружества. Воздух мои сканеры определили, как пригодный для дыхания и безопасный, но я решил не рисковать.
Своим виртуальным помощникам я еще до перехода в этот зал дал задание сканировать все окружающие предметы и интерьер на предмет встроенных ментальных конструкций.
= Регистрирую плетение пятнадцатого порядка, по архитектуре аналогичное плетению, внедренному в артефакт «псион», находившийся в распоряжении оператора.
Ну, раз «псион», то без «лучших» друзей рода человеческого в лице «детей ночи» не обошлось. Назовем тогда этот вариант «суперпсион».
= Получен административный доступ к интерфейсам артефакта, названного оператором «суперпсион». Произвожу копирование плетения. Произвожу анализ плетения. Уточняю текущий режим работы плетения. В текущем режиме работы плетение осуществляет ментальный контроль над существом, называемым оператором «королева-матка». Вношу изменения в плетение «суперпсион», заставляющее его игнорировать сканирование метрической матрицы «королевы-матки». Создаю ментальный слепок королевы-матки. Начинаю анализ ментального слепка королевы-матки.
Я замер, слушая отчет Симба. Пусть и преждевременно, в голове начала складываться версия происходящего. Раакшасы, может быть, и освободились от ига карлонгов, но, во-первых, не на сто процентов, как видно уже по составу экспедиции к Рее, во-вторых, их наследием ящеры активно пользуются.
Наконец, смог я рассмотреть и саму матку. Вылитый инженерный дроид, только без манипуляторов. Где находится голова и есть ли она вообще, я не понял. Все, что выглядело, как аналог «системного блока», где у моего дроида размещен реактор и бортовая электроника, составляло и у матки единое целое. Округлое яйцеподобное тело, в длину около пяти метров, в высоту — около трех. На одном из торцов проступало нечто, напоминавшее лицо, причем с поразительно человеческими чертами. Тело покоилось на шестнадцатиногой «платформе», диаметром не более полутора
