«Высших», которые бежали на нашу Землю со всеми своими симбиотами.
= Начинаю откачку энергии из плетения паралича. Плетение деактивировано. — сообщил Сезам, и Лена, наконец, почувствовала, что снова может управлять своим телом. Забрала автомат, поднялась на ноги и осмотрелась. Мальвина стояла рядом по стойке смирно, преданно глядя начальнице в глаза и продолжая щебетать:
— А вы знаете, Елена Александровна, что трое из лежащих тут демонов — живы? В том числе и архидемон, который пал жертвой неосторожного обращения с оружием. У них голова — не главное. Регенерация идет, пусть и не так быстро, как это было бы в мире нижнего плана. Но идет. Сейчас я попробую на нем свою новую способность.
Мальвина подбежала к телу архидемона и направила на него свою левую руку, растопырив пальцы. Из кончиков пальцев выдвинулись тонкие язычки, слабо мерцавшие светло-фиолетовым цветом. Достигнув пола, концы язычков образовали вокруг распластанного тела пентаграмму. Еще одна вспышка, и внутри пентаграммы высветилась сложная энергетическая структура. Заключив тело архидемона в кроваво-багровый кокон, эта структура выстрелила канал в направлении груди Мальвины.
— Ай! Больно! — вскрикнула девушка, но канал удержала.
Архидемон на глазах изумленной Лены начал чернеть и морщиться, пока не осыпался на пол черной пылью.
Мальвина сжала ладонь левой руки, язычки, составлявшие пентаграмму, при этом мгновенно пропали. Шумно выдохнув и помотав головой, девушка сообщила:
— Вы знаете, что тут готовил архидемон?
— Какой-то ритуал…
— Да. Он призывал монстра из инфернального мира. А маячок привязки был внедрен в структуру портальной арки. План заключался в том, чтобы монстр, среагировав на маячок, как бык на красную тряпку, влетел, по инерции, в портальный контур и выпал в мир Текос. После чего архидемон закрыл бы портал.
— Этот монстр так опасен?
— Он уничтожил бы все живое на острове в течение нескольких минут. Наши бомбы и ракеты требуют времени на подготовку к пуску и прицеливания. Которого никто бы нам не дал. Да и не уверена я, что они причинили бы монстру ощутимый ущерб. Вы ведь стреляли в собачек? А им хоть бы хны.
— Мда… Значит, не зря я наступила на… — Лена осеклась и огляделась вокруг.
— Остальных просто добьем, Елена Александровна, если вы не против. — тут же откликнулась Мальвина. — Времени нет.
Лена кивнула. Мальвина прошла и выстрелила в голову троим живым демонам.
— Ты уверена?… — начала было Лена, но Мальвина поспешно объяснила:
— Ранение в голову может пережить только маг высокого ранга, притом архидемон, у которого есть «запасные» ипостаси. А эти — простые.
Лена еще раз кивнула, накинула маскировку и прошла к выходу из зала. Мальвина поспешила следом.
— Больше в этом здании никого нет, — сообщила она начальнице по мыслесвязи. — Но оставаться здесь опасно. Вы уже скачали карту этого мира? Я думаю, нам нужно отойти к кварталу наемников, там легче затеряться.
— Что со взломом интерфейса площадки?
— Закончен. Мой симбиот уже поменял все пароли.
— Хорошо. С картой все в порядке, идем в квартал наемников.
Лена сделала следующий шаг и замерла.
— Обыскать демонов. У них могут быть местные деньги. Холодное оружие тоже заберем.
Мальвина кивнула и наклонилась над ближайшим трупом.
* * *
Девушки ужинали за отдельным столиком в таверне «Хвост удачи». Мальвина продолжала свой доклад:
— … Практически все расчеты провел Москит, я только помогла ему с ресурсами, подчинив временно своих Младших симбиотов его Старшему, так что получился кластер из двухсот пятидесяти шести узлов. Москит — действительно математик, он этим живет. Я тоже могу решать задачки, но чутье, то есть интуиция у меня настроена на другое. Девчонкой я думала, что просто на языки, теперь понимаю, что на семиотику. Это — более общий уровень. Любые знаковые системы. Поэтому у меня так хорошо пошла теория магии. А Москит тут же начал применять к энергетическим структурам свою любимую область математики. Он утверждает, что если наш земной мир — царство дифференциальной геометрии, то мир магии — царство теории категорий.
— Короче, Мальвина. Расскажи, наконец, про свои язычки.
— Это — обобщение конструкций, которые я раскопала в знаниях вашего Дима. Первое — нанитный шип, вырастающий из костяшек кисти по желанию. Второе — холодное оружие в виде тонкой сверхпрочной нити. Диму оно досталось уже как готовый артефакт. Но схема, в его терминологии — метрическая матрица — нашлась в его базах знаний. Третье — язычки ламий. Что или кто это такие, знания Дима не объясняли. Потом мы расковыряли общую архитектуру имплантов Содружества, и я вырастила себе эти язычки, как если бы это был такой вот имплант. И, главное, мы разобрались с процедурой «слияния», посредством которой наши симбиоты могут преобразовать себя, плюс все выученные навыки, в часть нашей природы. Это — единственный способ творческого воздействия на метрические матрицы, который мы смогли раскопать. Дим владеет и другими, но он — далеко. В общем, я перевела язычки на природный уровень, а остальное пока не стала.
— Ты и так сильно рисковала.
— Конечно. Но не больше, чем мы все — «попаданцы» в чуждый для нас мир. Кроме того, как математик, я — не самый ценный ресурс. Москит сильнее. И как боец я — тоже не очень-то… Поэтому преобразования провели на мне, а не на нем. Договорились ждать год. Мало ли, где-то сглючит, и я помру или с ума сойду. Если год проживу, то попробуем на нем или ком-то еще из наших.
— Хорошо, какие возможности дают тебе эти язычки?
— Самую изысканную вы видели. Пять пальцев, пять язычков — пентаграмма. Большинство ритуалов требуют физического воплощения пентаграммы. На это уходит время. Поэтому в боевых условиях ритуалист уступает даже артефактору, не говоря уже о прямых повелителях сил. А у меня получается ритуалистика реального времени. Знай только нужные руны раскидывай к углам пентаграммы, на острия язычков.
— Подожди, но ритуалистика — не только руны. Если речь идет о магии крови, например, то нужно физически капать этой кровью в нужные места. Я это знаю хотя бы по ритуалам именной привязки. Про некромантию ничего не знаю, но наверняка тоже что-то материальное нужно, трупы какие-нибудь…
— «Мне нужен труп, я выбрал вас!» — продекламировала Мальвина. — С некромантией я и сама не очень знакома пока. Но вот с магией крови мне помогла Ира. Вы, наверное, заметили по реакции Онга, что Ира владеет «неправильной», с точки зрения местных понятий, магией? Скажем, ее электрические разряды очень условно относятся к магии огня. А с кровью она работает еще более нестандартно. Я попросила ее почистить кровь Москиту, а сама внимательно отслеживала, что происходит. Казалось бы, лечебное воздействие относится к магии жизни, и ничего удивительного, что открытый ток крови не нужен. Но Ира воздействует на кровь информационно. В общем, я выделила собственно семиотическую составляющую в ее энергетических
