– Точно! – азартно щелкнул пальцами Осипов. – Разлом – в колодце! Поэтому мы и не смогли его найти! А пакаль Павел забрал!.. Какой колодец?
– Тот, что тут, рядом, – кивнул за окно Павел.
– То есть, получается, что ты ему сначала лопатой по голове, а после уже разбираться начал, кто он и что тут делает?
– Разобраться я ни с чем не смог, потому как тип этот молчит, словно язык откусил. А то, что он не наш – так это ж сразу понятно было! Какой бы наш человек стал в колодце ховаться?.. А?.. Ну, а раз заховался, значит что-то недоброе затеял!.. Верно?.. Конечно!.. Нынче положение в мире непростое. Некоторые даже говорят, нестабильное. Короче, черт знает что творится! Поэтому приходится быть бдительным…
– Ну, а на цепь зачем посадил? Мог ведь солдатам отдать. Они бы разобрались.
– Была такая мысль поначалу!.. – пальцами потянул себя за ухо Павел. – Но я от нее отказался, однако ж… По здравому разумению. У нас тут и без того все ищут чего-то. А ежели окажется, что в деревне нелюди завелись, тогда точно никакого спасу не будет… Вот, Витька Чибыкин говорит, что тех, кто с инопланетянами общался, самих в клетку сажают и изучают всячески изощренно. Поскольку нелюдьская суть их заразна, как понос. А мне это нужно?.. В смысле, в клетке-то сидеть?.. У меня и здесь дел полно…
– Значит, никто в деревне про него не знает?
– Только я и старик Твоя Воля. Он видел, как я этого нелюдя в магазин волок. Вот я и велел ему на часах стоять. Он бывший военный, а потому – человек ответственный.
– Ну а теперь, может, и ты нам что-нибудь расскажешь? – обратился к Измаилу Камохин.
Чужак ничего не ответил.
– Послушай, это уже просто невежливо. Если бы не мы, сидел бы ты сейчас на цепи да щи хлебал.
– Я думаю, как мне вернуться назад, – не глядя на Камохина, отрывисто произнес Измаил.
– То есть без костюмчика у тебя не получится?
– Нет.
– А что если я знаю, как тебе помочь?
Измаил покосился на квестера.
– Это ирония или сарказм?
– Я серьезно говорю. Вот и Док-Вик подтвердить может. Помнишь рыбака, которого мы встретили, выбравшись с болот?.. Он еще рассказывал, как соседские ребята из зоны псевдокрокодила вытащили?..
– Ну, конечно, – улыбнулся Осипов. – Это совсем просто…
– Тихо! – вскинул руку Камохин. – Квипрокво, как говорил доктор Ганнибал Лектер.
– Хорошо. Задайте вопрос, на него и я отвечу.
– Только на один?
– Все зависит от того, сколько вы сумеете задать.
– Что такое Игра?
– Игра – это Игра.
– Какой в ней смысл?
– Никакого. Игра – это только Игра. – Каковы правила Игры?
– За правилами следит Мастер Игры.
– Я спросил, не кто следит за правилами, а каковы они?
– За правилами следит Мастер Игры.
– Видимо, это один из тех вариантов, о которых упоминал Крис, – сказал Осипов. – Когда правила корректируются в ходе игры.
– Хорошо. Пусть будет так. Как нам поговорить с Мастером?
– Вы с ним уже говорили.
– Нет, это он разговаривал с нами.
– Он сообщил вам все, что считал нужным.
– Кто играет в Игру?
– Все, кто пожелает и проявит должное мастерство.
– Нас заставляют играть помимо нашей воли.
– Нет. Вы сами начали Игру.
– Когда?
– Когда стали собирать пакали.
– Тогда мы не знали, что это часть Игры.
– Мастер Игры сразу ввел вас в курс.
– Остальные квестеры тоже ведут Игру?
– Я не знаю.
– Мы можем перестать играть?
– В любой момент.
Камохин озадаченно потер щеку рукой. Вопросов было задано много. На каждый из них был дан ответ. Но ясности от этого не прибавилось. Скорее даже наоборот – картина становилась все более запутанной.
– Можно я задам вопрос? – спросил Осипов.
Камохин молча взмахнул рукой – конечно.
– Измаил, скажи, пожалуйста, Сезон Катастроф и Игра как-то связаны между собой?
– В мире все взаимосвязано.
Осипов наклонил голову и потер пальцами лоб.
Нужно было как-то иначе сформулировать вопрос.
– Откуда ты пришел?
– Я не прихожу и не ухожу, я всегда там, где я должен быть.
– Даже когда ты сидел на цепи? – не выдержав, съязвил Камохин.
– Даже тогда, – невозмутимо спокойно ответил Измаил.
– Выходит, ты намеренно позволил схватить себя?
– Ну уж нет! – уверенно заявил Павел. – Это я сам постарался! А он даже петюкнуть не успел!
– Измаил?..
– Сейчас это не имеет значения.
– Ты давно играешь в Игру?
– Да.
– За кого ты играешь?
– Каждый играет только за себя самого.
– Мы играем командой.
– Вы помогаете друг другу до тех пор, пока вам это выгодно. Но счет очков ведется отдельно для каждого.
– Вы проникаете в аномальные зоны через пространственно-временные разломы. Какова ваша цель?
– Мы играем.
– Вы пытаетесь предотвратить катастрофы?
– Если в этом есть смысл.
– Что ты подразумеваешь под словом «смысл»?
– Возможность набрать максимальное число очков.
– А тебе не кажется мерзким то, что из-за вашей игры гибнут люди! – сорвался-таки на крик Камохин.
– Это не так.
– Что значит «не так»? Ты видел замерзший город?
– Да.
– Ты знаешь, сколько людей там погибло?
– Нет.
– Тебе это, наверное, даже неинтересно?
Измаил промолчал.
Камохин усмехнулся, совсем невесело, и щелкнул ногтем по оконному стеклу.
– Док-Вик, у тебя еще есть вопросы?
– Измаил, ты можешь сказать, что нам теперь делать?
– То, что считаете нужным.
– Как нам разобраться в том, что происходит?
– У вас достаточно информации. Вам нужен человек, способный понять.
– Почему ты не хочешь нам объяснить?
– У каждого игрока свое уникальное видение игровой ситуации. Если я передам вам свое, ваше видение будет разрушено. А это заведомо проигрышный вариант. Кстати, имейте в виду, что есть нечестные игроки, которые именно таким образом выводят из строя соперников. Поэтому не слушайте никого, кроме Мастера Игры. Ну а я, даже если бы и захотел, не смог бы рассказать вам об Игре все. Игра включает в себя все, что когда-либо было и что когда-нибудь произойдет. Каждый находит для себя связующие моменты и, используя их, расширяет игровое пространство.
Измаил произносил, вроде бы, вполне осмысленные фразы. Но для того, кто не знал, о чем идет речь, это был все равно что бессмысленный набор слов, не несущий в себе никакой информации.
– У меня больше нет вопросов, на которые я надеялся бы получить ответ, – беспомощно развел руками Осипов.
– Ответы следует не получать, а искать самим, – сказал Измаил.
– Док-Вик, – Камохин взглядом указал на дверь. – Давай выйдем на пару минут. Воздухом подышим.
– Да, конечно, – сразу согласился Осипов, сообразив, что Камохин хочет переговорить с ним без свидетелей.
