Отряду без особого труда удалось достичь максимально дальней точки, до которой раньше доходили с наибольшим напряжением всех усилий. Мало того, с помощью летающей разведки, которая, в общем-то, зарекомендовала себя неплохо, впервые осмотрели просторы за глубоководным провалом, через который в любом случае или придется переплывать, или перелетать. Там тоже начинались несусветные нагромождения скал, болот и уже многократно большее количество хищных бестий. То есть уже там придется идти отряду в сюртуках с огромным напряжением. А еще лучше усовершенствовать нечто из имеющегося оружия: стрелковое себя оправдывало не слишком, а луки и копья могли оказаться неэффективными.
Из восьми используемых видеокамер к операторам вернулось шесть, что для разъедающего почти все на свете Зеленого тумана оказалось весьма неплохим результатом. Снятые кадры в данное время усиленно просматривались Ледовой Владычицей, которая на территориях за глубоководным проломом опознала нескольких тварей, которые во сне преследовали ее мать. То есть теперь уже можно было сказать все с большей уверенностью: где-то там, в неизвестных далях таинственного Хохочущего тумана, мог находиться если не целый мир, то какая-то часть его, завернутая в несколько коконов, и выбраться оттуда мог человек только собственными ногами, преодолевая коварные топи и вырываясь из зубов кровожадных тварей. Вполне возможно, что и штаб-квартира самого Крафы находилась в сосредоточии тех коконов, а может, и в плену там томилась не только мать Леды, а очень многие, давно похищенные из подпространства Торговцы. Ведь недаром в виденном сне окровавленная беглянка говорила не только о себе в единственном числе.
В короткой беседе с Бонзаем Дмитрий стал настаивать, чтобы без него больше в болота Зеленого Перекрестка не шли.
— Почему? В отряде почти ни одного раненого, а в следующий раз я и сам их возглавлю. Тем более мы хотим проверить остальные три прохода, начинающиеся от Перекрестка.
— Вот потому и не хочу, что там вроде как другие твари и другой мир. Да и за тебя опасаюсь! — напустился Торговец на короля. — А чтобы ты четче осознал все опасности на нашем пути, вспомни, что мы видели на континенте юга? Помнишь тот вулкан с Зеленым туманом?
— Еще бы, Бормот называется, как и вся столица.
— Так вот, вначале следует именно в вулкан летающие камеры запустить и все как следует высмотреть. Вдруг нам и не понадобится по болотам переться? Вдруг сразу под вулканом мы на этого Крафу и наткнемся?
— Хорошо бы.
— Вот потому и не торопись. Соберем силы, осмотримся в Бормоте, если надо, целителей лучших приглашу, запасемся надлежащим оружием, а только тогда и двинемся на штурм. Все-таки завалить Крафу, это не твоего умалишенного дядюшку с престола сбросить.
Монарх вспомнил перипетии своего знакомства с Дмитрием Светозаровым, последующие приключения и не сдержался от улыбки:
— Это мы тогда здорово моему тестю помогли. Да что там помогли! Готовый трон предоставили. Кхе-кхе! Вот. Но я-то себя сдержу, а вот что с Ледой делать? Прямо силой приходится удерживать и не пускать к Зеленому Перекрестку.
— Напомни об уговоре подчиняться приказам и пригрози возвращением наручников подчинения на ее запястья.
— Ладно, попробую. — Бонзай вообще бы предпочел как можно скорее отправить Владычицу на ее Ледовый остров. Так ведь красавица готова лежать у стен башни королевского шафика, лишь бы хоть на одну секунду приблизить освобождение родной матери. — Ты сейчас куда?
— На Землю. Знаешь ведь, какое у меня на родине дело ученики академии затеяли.
— Как не знать. А Шу'эс Лава тоже с собой берешь или у нас оставишь?
— Оставлю, а то он на Земле слишком выделяться будет. Ты уж тут мальца не обижай, корми как следует.
— Хм! — Бонзай Пятый оглянулся на улыбающегося великана. — Попробуй такого обидь или не покорми!.. — И уже вслед исчезающей чете Светозаровых воскликнул: — Удачи!
Глава тридцать шестая
ОПЕРАЦИЯ «ВОЗЗВАНИЕ»
Для полной конспирации графская пара прибыла в обитель Желтых Грез опять на чудо-кровати. Спрыгивая с нее на пол в длинном коридоре второго этажа, Дмитрий пошутил:
— Так скоро у Бонзая в госпитале одни раскладушки останутся.
— Ничего. Я с удовольствием опять наведаюсь в мир Эдельвар для заказа новой партии. Или ты опять сам от меня сбежишь?
— Как можно, сладенькая! И когда это я от тебя сбегал?
— Не помнишь? — прищурилась Александра. — Зато я помню!
Они уже сбегали по лестнице на первый этаж, так что и на этот раз договорить и объясниться на эту тему Дмитрий с женой не успел. А вскоре с головой окунулись в подготовительные хлопоты.
Вся суть уже была оговорена окончательно, разбита по этапам и даже согласована по времени. Причем по очень жесткому времени, расписанному буквально до минуты по единой сетке координат в совершенно разных мирах.
Само название всего грандиозного мероприятия произошло от запущенного в сеть воззвания, которое молодые целители ради прощупывания чаяний простого народа разослали через Интернет по всей планете. Там даже не так просили отозваться, как спрашивалось: «Вы хотите жить здоровыми и ни от кого не зависеть? Задумайтесь над этим и решите: что мне мешает прежде всего? А потом задайтесь еще одним вопросом: согласен ли я принять помощь со стороны? А конкретнее: от представителей иных цивилизаций? И готовы ли вы в обмен на возвращенное здоровье положить на алтарь всего человечества собственную жизнь?»
Конечно, слишком уж прямо, бескомпромиссно и не оставляя права для отступления ставились вопросы, но тут виноват оказался сработавший юношеский максимализм: или все — или ничего! А Торговца тогда в монастыре не было, монахи остановить юных Маурьи и Арчивьелов не смогли. Те и столкнули камень с горы. Причем камень очень страшный и опасный.
Вот с теми, кто с пылом и жаром, инициативно откликнулся сразу на поданные вопросы, и продолжили работать впоследствии. Конечно, потом к создавшемуся от «Воззвания» потоку примкнули миллионы, и их тоже тестировали, проверяли иными способами наравне с этими первыми десятками тысяч. Но там уже процент «засланных казачков» просто зашкаливал пределы разумного. Буквально все спецслужбы мира посадили за клавиатуру тысячи своих работников. Все «стукачи» и сетевые «проститутки», подрабатывающие по доллару за строчку при написании постингов «куда надо и как надо», примкнули к потоку слоновьим стадом. Все свободные администраторы, авантюристы и бродяжки по своему духу тоже внесли свою значительную лепту в нагнетание ажиотажа. Но все они выявлялись и отсеивались сразу уникальными тестами, длинными списками вопросов, а то и простым, банальным осмотром биографии. Ну и как уже говорилось: кто не ответил сразу, тот опоздал. Правда, предупреждалось изначально: предстоят встречи подобранных равномерно по составу групп, затем небольшое знакомство между собой, затем еще по нескольку встреч с дотошными тестами и только потом, на третий, а то и на пятый раз, возможно, группе покажут вещественные доказательства существования иных миров. Ну и подскажут, что делать дальше.
