Последние слова относились к Александре, демонстративно отвернувшейся к стене и сердито покусывающей губы. Но с другой стороны, ее и в любом случае мужчины не позвали бы для примерки облачения для великана. Так что пока они возились, подтягивали, подгоняли размеры и испытывали многопрофильную начинку защитного костюма, графиня немного успокоилась и стала подумывать о грядущей мести: «Ничего! Я тоже что-нибудь устрою в том же духе! Возьму и спрыгну куда-нибудь по своим делам! Вот пусть тогда за мной помечется и поймет, как это переживать!»
Другой вопрос, что ничего конкретного, а тем более действенного в этом плане придумать не получалось. Ну как можно спрятаться от Торговца? Да еще и чуть ли не самого всесильного за всю историю? По крайней мере, так получалось со слов коллеги-великана, великого воина древности. А ведь тот еще и не все вспомнил. Вдруг и в самом деле еще несколько сотен лет воспоминаний к нему вернутся?
Зато мелькнула одна-единственная идея, как досадить благоверному супругу. Только и стоило, что в момент очередного переноса не стоять на месте, а сделать несколько резких шагов в сторону. Тогда Светозаров мог потерять самовольно движущуюся цель, выпустив ее из магического захвата. Хоть сама идея и была слишком абсурдна, зато дала женскому сердечку толику определенного удовлетворения: «Я бы потерялась, а вот он бы меня тогда пусть поискал! А вот когда нашел бы, то я бы ему… я бы ему!..»
Что она конкретно устроит Дмитрию в тот момент, было неважно. Главное, себя убедить, что за свои обиды она сможет всегда адекватно и достойно отомстить. А сейчас можно и добренькой стать, словно ничего не произошло. Или наоборот: сделать таинственный, многозначительный вид, а внешне со всем соглашаться. Пусть помучается!
Обиды женские порой рождаются на пустом месте. Но могут достичь гигантских размеров и отравить мирное существование любой супружеской пары.
Так и Светозаров ничего в момент возвращения не заметил. Жена улыбается, ну и ладно. Значит, осознала несуразность своего поведения и немыслимость каких-либо обид. Теперь можно и полюбоваться, похвастаться великаном, упакованным в новейшие достижения техникантов.
Шу'эс Лав и в самом деле совершенно внешне изменился. После смены своих деревянных, пусть и прочнее некоторых железных, доспехов он стал выглядеть словно главный герой из фантастических фильмов о киборгах. Ну, может, и не так жестко, человек все-таки, но словно вырезанные из кремня черты лица смотрелись эффектно. Причем и с внутренним хозяйством сюртука он вполне быстро научился обращаться как следует. Видимо, в той своей жизни он и не такие технические новинки повидал. Потому и удивляло, что его в хрустальный саркофаг уложили в латах из сверхпрочного, но все-таки дерева.
Кстати, сам саркофаг и все сопутствующее оборудование вместе со стеклянными сосудами в свою личную собственность уже давно истребовал Верховный целитель империи Рилли. Тител Брайс категорически запретил в подвале башни к чему-либо прикасаться до тех пор, пока он сам там все не осмотрит. И только после этого начнутся исследования. Все-таки продержать в неведомом стазис-поле живое существо полторы тысячи лет, и чтобы оно после этого сразу вскочило и побежало, такое умение древних даже в голове ректора академии не укладывалось. Но пока господин Брайс был невероятно занят созданием новой магической сущности, башню в Лудеранском лесу наглухо законсервировали и даже приставили к ней круглосуточную охрану. Вроде как оно то-го стоило.
Ну а сейчас Светозаров решил провести со своим коллегой первые эксперименты. В который уже раз проверив настроенные магические амулеты, он решительно выдохнул и приказал:
— Сейчас делаешь наикратчайший прыжок из прихожей в столовую. И ни метром дальше!
Створ там имелся, так что переход через межмирское пространство прошел благополучно. Причем наставник пробежал то же самое расстояние бегом чуть ли не быстрей.
— Ну как ощущения?
Великан покачал головой и вынужден был признаться:
— То ли навыки потерял, то ли и в самом деле что-то мешает. Словно тяжесть лишняя на плечи давит.
— Прискорбно. Хотя на тебе, как мы проверяли на весах, и одной четверти от твоего веса не висит. Так что идем в коридор и продолжим там.
На свободных от створа пространствах баюнгу оказалось перемещаться еще трудней. Он так распарился от приложенных усилий, что раскраснелся, запыхался и даже покрылся испариной. Уникальные теплорегулирующие внутренности сюртука не справлялись с охлаждением тела. То есть вот с таким весом и утвердился на данное время предел на перемещения вне створа между мирами.
Наставник, естественно, выглядел и разочарованным и недовольным.
— Теперь тебе понятны мои запреты? — вопрошал он. — И это ты еще без всякого дополнительного груза! Да попадись тебе не то что ловушка, простой крючок в бетонной стене, ты на него зацепишься воротником и будешь дрыгать ногами, пока…
Он махнул в раздражении рукой, на что стажер только еще больше понурил голову. Хорошо хоть графиня заступилась за великана:
— Ты бы себя вспомнил в его возрасте.
— М-да… Извините, погорячился. Ладно, глянем, что там у пушистиков.
На том первые тренировки и закончились.
Во внутренностях горного массива все оставалось тихо и без изменений. В ущелье продолжалось перевоспитание пленников, а в столичном городе как раз окончились выборы в новый совет старейшин. То есть в мире Ба все шло своим чередом, и никакой помощи или вмешательства не требовалось.
До перемещения на Землю еще оставалось некоторое время, поэтому наведались в королевство Ягоны. Там выяснилась еще одна, довольно приятная для людей новость. Собранный и тренируемый отряд воинов не просто испытывал новое вооружение, костюмы и вспомогательную технику, но несколько часов назад вернулся из первой, пробной вылазки в Хохочущий туман Зеленого Перекрестка. Прогулка получилась вполне себе легкая по той причине, что на некоторых участках болотных монстров практически на пути не оказалось. А вот разлагающихся трупов виднелось неисчислимое множество. То есть просматривалась невероятно эффективная польза от созданных магических зеркальных отражателей. Они не просто заткнули пресловутый импульсный портал с обратной привязкой сути, но еще, отбрасывая тварей обратно, в самом деле поменяли местами у них внутренности. Естественно, что те все и откинули при возвращении в болота свои лапы, ласты, копыта и когти.
Отряду без особого труда удалось достичь максимально дальней точки, до которой раньше доходили с наибольшим напряжением всех усилий. Мало того, с помощью летающей разведки, которая, в общем-то, зарекомендовала себя неплохо, впервые осмотрели просторы за глубоководным провалом, через который в любом случае или придется переплывать, или перелетать. Там тоже начинались несусветные нагромождения скал, болот и уже многократно большее количество хищных бестий. То есть уже там придется идти отряду в сюртуках с огромным напряжением. А еще лучше усовершенствовать нечто из имеющегося оружия: стрелковое себя оправдывало не слишком, а луки и копья могли оказаться неэффективными.
