Я тоже хорошо помню это утро, и эту старушку, а вот никаких карет убей, не видел.
— И вовсе оно не было смешным или нелепым, я отдал за него целый золотой, а у меня оставалось их всего три — обиделся я.
— Так это все-таки были Вы! У меня хорошая память, недаром Ваша походка мне что-то напомнила. Мне всегда интересно было, что же Вы ей дали тогда, помню, мы даже тогда поспорили и хотели послать слугу, но нищенка уже ушла. -
— Я дал ей золотую имперскую крону, леди Янианна.-
— Позвольте, барон, Вы сказали, что у Вас оставалась всего три золотые монеты. Одну
Вы отдали за платье, получается, что нищенке отдали половину того, что у Вас оставалось?-
— Это не совсем так, леди Янианна, у меня еще оставалось серебро. И потом, эта бедная женщина не выглядела профессиональной нищенкой, скорее нужда ее заставила просить милостыню. И просила не для себя, у нее тяжело болел внук, деньги нужны были для его лечения. -
— А если она Вас обманула? -
— А если она сказала мне правду? Золотая имперская крона — деньги не малые даже для столицы и надеюсь, что этих денег ей хватило, чтобы спасти внуку жизнь. Для меня же они погоды бы не сделали, рано или поздно они бы закончились. Но я, в отличие от нее, молод и здоров… -
Через темно-синее звездное небо пронеслась огненная полоса, и очередной метеорит сгорел в атмосфере. Здесь вообще их значительно больше и падают они круглый год.
— Красиво — произнесли мы в голос и даже несколько смутились оттого, что получилось так.
Потом мы гуляли по саду, и я рассказывал о нашем походе. Девушка переживала в напряженных местах, весело смеялась, когда я рассказывал о наивности Проухва и забавных моментах. А я старался не смотреть на нее, потому что каждый раз у меня перехватывало дыхание, и сбивалась мысль.
Наверное, дворцовая жизнь не так полна событиями, поскольку такого внимательного слушателя у меня не было уже давно. Женщины вообще более склонны к приключениям, чем мужчины, но у них меньше возможностей для этого. Несколько раз нам на глазах попадался тот блондинистый тип, вероятно пытавшийся привлечь внимание императрицы. Но Янианна не замечала его или просто не обращала внимания.
Когда речь дошла до золота, которое мы обнаружили в каньоне, я вынул из кармана самородок, грамм на тридцать, не больше. Но природа, или сам Создатель, решил немного пошутить, выполнив его в виде сердечка. Не настоящего конечно, с обрубками артерий, а похожего на то, как его изображают на валентинках, только объемного, как в 3D проекции. Я специально захватил его, чтобы подарить при случае какой-нибудь девушке, с которой мечтал познакомиться на балу. Но чтобы самой императрице…
— Как интересно — сказала она, вертя его при свете фонаря, светившего нежно голубым цветом — Вы его действительно таким нашли? -
Я поклялся всем, что мне свято и попросил оставить его себе, если он хоть чуть ее заинтересовал. Сердечко было благосклонно принято, но я не стал делать ни каких параллелей между ним и своим собственным, в моем положении это глупо.
— Скажите, барон а что это у Вас был за случай с кочергой вместо шпаги? — как бы, между прочим, спросила Янианна, выбрав момент, когда я набрал полную грудь воздуха, чтобы повествовать дальше. Все, я пропал, пронеслось в голове. Легко бравировать, когда до ответа далеко, а вот сейчас… Переживу, конечно, но все равно очень жалко, столько возможностей сразу теряю.
Императрица вновь весело рассмеялась, увидев выражение моего лица.
— Не переживайте де Койн, за Вас уже такие люди просили, да я и сама не очень сердилась по этому поводу, — и чисто по-женски перескочила на совсем другую тему — какой наряд у Вас интересный, необычный, но есть в нем что-то этакое. Не сомневаюсь, что вскоре найдутся подражатели. При дворе любят что-нибудь новенькое.-
Мой камзол больше всего походил на сюртук морского офицера начала прошлого века и стоил мне немало нервов и золота. Портной сначала пришел в тихий ужас, когда я объяснил ему, что от него хочу. Потом он смирился, но мне пришлось заглядывать к нему чуть ли не каждый день, чтобы он все не переиначил. Золотое шитье, которым он намеревался покрыть все свободное от серебреного шитья место, коего тоже пришлось здорово убрать, пришлось сократить в разы, мы даже яростно поспорили по этому поводу. Слава Богу, есть такое волшебное слово — компромисс. Когда я одел его готовым, портной вначале даже открыл рот, чтобы произнести что-то ехидное, потом присмотрелся и задумчиво так произнес.
— А что, очень даже ничего. Вот только бы еще шитья чуть добавить — но, заметив выражение моего лица, торопливо добавил — впрочем, и так хорошо. -
— Мне очень приятно, леди Янианна, что Вы обратили на него внимание. -
— Оно Вам так к лицу, барон. А как Вы находите мое платье? — и она легко крутнулась на месте, взметнув подол колоколом, но, к сожалению, ничего кроме носков изящных туфелек, не показав.
— Леди Янианна, Вы из тех женщин, на которых любое, даже самое простое платье, кажется произведением искусства. Хотя один мой знакомый, человек знающий, утверждает, что любое женское платье лучше всего смотрится на спинке стула — ляпнул я и до боли прикусил язык, тоже мне звезда политеса.
Но девушка оценила шутку, весело рассмеявшись.
— А Вы смелый человек, де Койн. Скажите, ведь смелый? -
— Ну что Вы, Ваше Императорское Величество. Зря Вы так думаете. Я и сейчас очень боюсь. -
— Вы боитесь? Здесь, в моем саду? — искренне удивилась она.
— Да, леди Янианна -
— И чего же здесь можно бояться? -
— Боюсь, что сплю и мне сниться, что я вот так, запросто, разговариваю с самой красивой девушкой на свете, к тому же еще и императрицей -
— Ну, в том, что это не сон, Вы сейчас легко убедитесь — и девушка ловко ущипнула меня за запястье.
Я невозмутимо достал платок и начал тщательно перевязывать руку.
— Что это делаете? — Удивилась она.
— Ну как же, меня ущипнула сама императрица Янианна I. Я теперь буду беречь это место, чтобы потом показывать его сначала моим детям, а потом и внукам. Мне, конечно, никто не поверит — с тяжелым вздохом закончил я.
— Не утруждайте себя, барон — вновь рассмеялась девушка — Поверьте, мне это совсем ничего не стоит и я всегда смогу обновить объект Вашей гордости. -
Я уж, было, совсем открыл рот, мол, что не стоит этого делать, иначе сердце мое может не выдержать и разорвется от счастья. Но сказать не успел, потому что из зарослей кустарника выскочило огромное черное чудовище и гигантскими прыжками бросилось к нам.
Вернее бросилось к девушке, которая стояла к нему боком и потому никак не среагировала.
