Она чуть подалась вперед, я отчетливо почувствовал ее удивление, испуг:
- Ордынцев? Майк?
- Был когда-то, - криво усмехнулся я.
- Что ты здесь делаешь?
- То же, что и ты. Дэна жду.
Она напряглась, явно пробуя на прочность узел, потом произнесла тихо и как-то отстраненно:
- Ты его убить хочешь.
Я затянулся, пряча сигарету в ладонь:
- Надеюсь, нет. Уж как получится… Просто не хочу, чтоб он меня убил.
Мы замолчали, я докурил сигарету в четыре коротких затяжки, потушил о каблук, огляделся. Квартирка как квартирка. Книжный шкаф, телевизор, диван, календарь на стене с какой-то наркоманской лошадью… Ничего необычного, хотя и чувствуется, что окапывались тут надолго. Попробую хоть что-то выяснить…
- Карцева, а давно ты с ним снюхалась? Сколько тебя помню, терпеть же его не могла…
Она недоуменно посмотрела на меня:
- Это ты про Дэна? С тех пор, как ты пропал.
- То есть - пропал?
- Тебя спросить надо. Вернулся из своего Н-ска, недельку покрутился и сгинул.
- Ты, стало быть, даже не слыхала, что меня грохнули?
- Когда это?
- Ладно, замнем для ясности. На этом флэту вы давно?
- Месяца два.
- Шифруетесь?
- Не очень.
- Подробней. Настоятельно рекомендую.
Она покосилась на меня - а видок мой явно ничего хорошего не обещал, даже в темноте:
- Какие тебе подробности? Заснула там, проснулась здесь. Лечите зубы под наркозом…
- Ясно. Ключ у Дэна есть?
- Есть.
- Он точно придет?
- Не знаю. Должен.
- Вот и чудесно. Да не психуй ты, не собираюсь я его мочить, - я поправил халат у нее на коленях
- Может, развяжешь меня?
- Извини, потерпеть немного придется. А то ты что-то не то сделаешь, я не так пойму…
Она вздохнула, ерзнула в кресле, устраиваясь поудобней. Я предупредил:
- Орать, кстати, тоже не советую. Не поможет, - и мы заткнулись.
Я откинулся на спинку кресла, поигрывая пистолетом. Насколько я могу определить, Ларико не врет. И опять всякие интересные совпадения начинаются: два месяца назад я разнес Волка - и Дэн чего-то испугался, спрятался здесь. И к исчезновению той Ларико, которая с Малышом осталась, он тоже руку приложил. Заранее отступление готовил, что ли? Как-то уж слишком замысловато и по сучьи…
По крайней мере, сейчас выяснится, кто же все-таки кого поймал. Мандраж наконец-то отпустил. Это радует - профессионал я, или где?! И надо на время прикинуться ветошью, чтоб Дэн меня раньше времени не учуял, а внимание обострить, чтоб его не проворонить.
Мы просидели молча и неподвижно минут двадцать - как раз успело окончательно стемнеть. Наконец внизу хлопнула дверь, кто-то легко поднялся по лестнице. Что-то на Дэна не похоже - Силу я не чувствую…
Тем не менее, шаги затихли перед дверью, повернулся ключ в замке… Неужто кто-то левый? Только этого не хватало! И в тот же момент Ларико, подавшись вперед, пронзительно и отчаянно выкрикнула:
- Дэн!!!
Так, понеслась душа по кочкам… Почему ж я Силу не почуял?
Я вскочил, как подброшенный, выдернул из кресла Ларико, закрываясь ей. как щитом, приставил ей под подбородок дуло. Входная дверь захлопнулась, квартира снова погрузилась в темноту. Дэн там все же или не Дэн?..
Негромко и повелительно я бросил:
- Спокойно. Зажги свет в прихожей. Считаю до трех.
Отсчитать пришлось несколько больше - я слышал только сдавленное дыхание Ларико и гулкий стук своего сердца. Но свет все же загорелся, чуть не ослепив меня. В коридоре действительно оказался Дэн - в классической позе: ноги расставил, пушку обеими руками на нас направляет. Ну, если первые секунды без пальбы прошли - уже плюс…
Выдержав паузу, я заговорил негромко, нарочито ровно:
- Расслабься. Ствол тоже можешь опустить. Извини, придется на твоем джентльменстве поиграть. Ну? У моей волыны курок слабый…
Его глаза сузились за стеклами очков, он выдавил:
- Ты этого все равно не сделаешь.
- Не знаю… Проверим? - я улыбнулся. Он, на мое счастье, проверять не захотел. Я удовлетворенно кивнул:
- А теперь заходи. Не торопясь и без жестикуляции. Так. Артиллерию свою брось вон туда, на диванчик. Не доводи до греха.
Он помедлил, потом отшвырнул пистолет, с мягким стуком упавший на диванные подушки. Я еле сдержал облегченный вздох.
- Теперь медленно подними левую руку, зажги свет. Отлично. Теперь сними куртку - главное, не торопись, времени у нас навалом - и бросай туда же… Так. Повернись кругом…
Больше оружия при нем не наблюдалось.
- А теперь, пожалуйста, придвинь себе вон тот стульчик и присядь. Не стесняйся, будь как дома. руки только держи на виду. И не делай резких движений - не люблю.
Он угрюмо подчинился. Я усадил Ларико обратно в кресло, уселся сам, закинул ногу на ногу:
- Ну что, поговорим?
- О чем, например? - так же ровно и небрежно осведомился он. Самообладание у него всегда на уровне было, в этом ему не откажешь…
- Ну, там, всяким приятным воспоминаниям предадимся. Для начала.
- А зачем ты вообще пришел? Должок вернуть?
Я задумчиво почесал стволом бровь:
- Вообще-то хотелось бы… Но у нас и кое-что поважней есть, не так ли? Кстати, пушка у меня - так, для устрашения.
- Я знаю, что ты Чародей… И какие же приятные воспоминания ты имел в виду?
- Изволь. Меня, в частности, очень умиляет тот момент, когда я на Дюну отправлялся. Трогательное прощание под дулом твоего автомата. После того, как ты Роберта и Раковски грохнул.
Его светлые брови взлетели над оправой очков:
- С этого момента не мог бы ты в подробностях изложить?
- А ты и забыл, да? И в Н-ске мы с тобой не встречались, и лишних трупиков ты на меня не вешал?
- Чьих?
- Начнем с Друга Апачей. Припоминаешь потихоньку? Было дело?
- Насчет Н-ска я не отрицаю.
- Еще бы ты отрицал… да, ты ж в чародействе не рубишь, как же ты мне там все показал?
- Ты сам себе показал. Меня страховал твой куратор с Дюны. С гипнотранслятором.
- Куратор, говоришь?.. - я левой рукой полез во внутренний карман, выудил помявшееся письмо Даэла, вытряхнул на ладонь фотографию, перебросил Дэну.
- Не этот, случайно?
Дэн пригляделся, кивнул. Опять все сошлось… Я забрал со стола фотографию, сунул в карман:
- Ладно. А с какой целью меня именно в Преисподнюю забросили?
- Ты сам знаешь. А тогда еще хотели убрать с глаз долой и от греха подальше.
- И що ж вы с себя целку строите?.. А то ты не знал, что я там либо к Волку, либо к Даэлу примкну, и вспомню в конце концов, кто я такое?
- А ты забыл?
Тут уж настал мой черед брови поднимать:
- Ты что - не в курсе был, что я с Дюны вернулся с гипноблокадой?
