Зачистка всего здания заняла больше суток. Мы ели, пили и спали по очереди. Несколько раз возвращались в коридор к основному комплексу, чтобы забрать инструменты и расходники. Восстановили электроснабжение, отгородили каждый вход с этажа на этаж сетками под напряжением. И только тогда двигались дальше.
— Дальше только крыша, — довольно сообщил Борис, когда мы закончили с последней группой одержимых. Одаренных среди них не встретилось, но парочка оказались достаточно умными, чтобы организовать соплеменников и принести нам множество проблем. Но ничего нерешаемого, такого, с чем не справились бы мы с Ольгой. Которая ни разу не подала виду, какой силой на самом деле владеет.
— Проверим, что на крыше? Может, кто-то из выживших пытался спастись? — спросил Михаил, и, согласившись с товарищем, я вскрыл дверь на чердак, аккуратно вырезав замок. Первым, как и всегда, пустили боксера, но, когда раздался его удивленный вопль, я тут же взлетел следом.
— Это… — пробормотал я, медленно осознавая открывшуюся картину.
— Красота, черт, я уже и забыла, как выглядит небо, — произнесла поднявшаяся на крышу Ольга.
Ветер еще буйствовал, завывая в трубах и неся пылевые облака. Но ураган наконец стих, позволив разглядеть сине-бирюзовое небо. Солнце, поднимающееся над горизонтом, казалось пришельцем из другого мира — так давно я его не видел. И сейчас, после тьмы бетонных коридоров и заколоченных окон, оно предательски резало глаза.
— Солнце, видите? — спросила Ольга, ткнув на восходящее светило.
— Его сложно не заметить, — усмехнулся я, сняв шлем и вздохнув полной грудью. Пахло весной, морем и гарью. Последней было столько, что я невольно закашлялся и, обернувшись, легко нашел источник — пожарище, поднимающееся над хищным лесом, оно никуда не исчезло. Столбы дыма гнулись к земле, но ураган больше не уносил их без следа.
— Да нет же, присмотрись к солнцу, только фильтр поставь, — сказала Ольга, протянув мне оптический прицел с черным стеклом. Не став спорить по пустякам, я поднес подзорную трубу к глазам и осторожно посмотрел на солнце.
— Твою бога душу мать! — не сдержавшись, выругался я.
— Что там? — спросил Михаил, и я передал трубку прицела ему. — Ох е. Что это вообще?
— Местный божок спешит на обед, — ответила Ольга, демонстративно отвернувшись от солнца. — А я-то подумала, что жизнь начинает налаживаться.
Черное пятно, почти полностью закрывающее солнце, приближалось к планете. Даже с такого расстояния легко можно было увидеть множество щупалец и гигантскую пасть, в которую могла поместится если не вся земля, то пара континентов точно. Я знал это, потому что уже сталкивался с тварью. С Голодом.
— Нужно доложить о зачистке, — не слишком довольно сообщил Борис. — Идемте, сможете передохнуть и как следует поесть перед беседой с советом.
— Через полчаса. Я должен еще раз проверить наличие тварей, чтобы проверяющих не схарчили случайные выжившие, — сказал я, снова спускаясь во тьму коридоров. Стихший ветер не только долгожданное событие, но и куча проблем. Призраки, которых до того сдувало, сейчас могут свободно перемещаться. Но опасался я не их.
— Можешь идти докладывать, как закончим, мы придем, — решила Ольга. Борис несколько минут думал, но, когда мы встретили и уничтожили пару пропущенных одержимых, все же согласился оставить нас одних.
— Нам нужно на второй этаж, — сказал я, стоило разведчику убраться восвояси.
— Что ты задумал? — спросила Ольга. — Я чувствую, что-то неладно.
— Наоборот, для того чтобы все было нормально, нам нужно несколько упреждающих шагов, — сообщил я, не став вдаваться в подробности. А когда мы вернулись в зал — сразу приступил к задуманному.
Последние сутки я специально концентрировался на ощущениях, связанных с порталами. Усиленно вспоминал все, что передал мне кристаллид и что осталось после кукловода. Эта сила, неподвластная простому человеку, но все же используемая одержимыми, была лишь частью чего-то большего.
— Здесь была дверь? — спросила Ольга, внимательно наблюдая за моими движениями. Я порезал ладонь и собственной кровью обвел несколько символов на стене у сцены. Ничего не происходило, но я знал, что все делаю верно. Дотронувшись до центрального знака, я активировал домашний портал, вложив всю накопленную энергию.
— Слава! — радостно крикнула Зая, когда дверь открылась. Широкая настолько, что пара человек пройдет, не пригибаясь и не задевая друг друга локтями.
— Зови магистра, нужно начать эвакуацию, немедленно, — сказал я, и девушка тут же метнулась к невидимому для меня входу. Долго ждать не пришлось — уже спустя минуту через портал прошла большая штурмовая группа. А затем начали поступать беженцы. Они валили толпами, и я даже не успевал считать количество перешедших.
Но все это было не так важно — главное, что портал оставался стабилен. Люди все шли и шли вслед за группами ФСО, забираясь все дальше по коридорам, а я, отпустив рамку портала, пошел встречать гостей с другой стороны.
— Что вы устроили? — спросил Борис, когда мы встали друг напротив друга в узком бетонном коридоре. За ним уже маячила штурмовая группа, но наши тылы тоже надежно прикрывала спецура. — Мы так не договаривались.
— Мы никак не договаривались, и есть у меня стойкое ощущение, что не договоримся, — ответил я, глядя в глаза разведчику. — Вы хотели нас использовать, поздравляю, у вас вышло. Мы хотели получить здание — можете нас поздравить, оно у нас есть.
— Совет безопасности на это не пойдет, — насупившись, сказал разведчик. — Вы понимаете, что это открытая конфронтация.
— Это уже не ваша забота, — раздался за моей спиной уверенный голос, и, оглянувшись, я удовлетворенно кивнул появившемуся спикеру. — Изяслав, благодарю за своевременное приглашение. Доверь вести переговоры профессионалам, о твоей выгоде, как и твоих людях, я не забуду и все заслуги учту.
— Рассчитываю на это, — кивнул я, но, когда Ольга пошла следом за магистром, придержал ее на секунду. — Ты только в ладоши не хлопай.
— С чего мне… — начала было воительница, ее брови взлетели вверх, а потом резко сошлись на переносице. Он все поняла — и поняла, что я понял. Недосказанность повисла в воздухе, но этот разговор пришлось отложить на потом. Теперь же следовало позаботиться о своих людях и для начала понять — какие из них мои.
— Слава! — подскочила ко мне Зая, бросившись на шею и впившись в губы долгим жадным поцелуем. Вот уж кто никогда не стеснялся заявлять и показывать кто чей.
— И как прошло время без меня? — чуть отстранившись, спросил я.
— Ску-учно, холодно по ночам и очень одиноко, — закатив глаза, сказала бывшая стримерша. — Ведь я ждала только тебя.
— Лучшее вложение из обозримых? — не стал сдерживать я скепсис.
— Просто лучший, и единственный, — уточнила девушка, умело строя глазки. Черт возьми, да почему, собственно, нет? Если мечта миллионов зовет тебя единственным и тащит в постель, глупо отказываться. Да и выспаться мне после всего произошедшего не помешает. Наконец можно. Пора менять точку домашнего телепорта.
Мы выбрали один из сохранившихся кабинетов на верхнем этаже. Я притащил диван из конференцзала и, помывшись в туалете, наконец позволил себе отдохнуть. А потом еще и еще раз. Мы бы продолжили свой марафон, но в дверь настойчиво заскреблись.
— Одержимые? — спросила Зая, натянув на себя простынь. Она не переставала быть боевой амазонкой, но в первую очередь оставалась девушкой и не стеснялась это показывать.
— Посмотрим, — быстро нацепив армированные брюки и бронежилет на голое тело, я выхватил из подпространства хлыст и только затем открыл дверь. — Куда?!
В комнату ввалился довольно урчащий двадцатикилограммовый комок шерсти. Больше похожий на рысь, чем на мейн-куна, но не узнать Трактора было просто невозможно.
— И где ты шлялся, зараза? — спросил я у кота, трущегося о мои ноги. Словно отвечая на вопрос, он оглянулся и коротко мявкнул. Подняв голову, я напрягся — не сразу разглядев в коридоре кого-то еще. В паре метров от входа, там, где не горели лампы, едва виднелись несколько приземистых силуэтов.
