– Это значит, в петле – война и северяне, а в резервной копии, то есть на моей родине, все красиво и пристойно, без дырок? – уточнил Ефимыч. – Одобряю.
– Естественно, без дырок! Прошлое у обеих вероятностей будет, как и прежде, единым, но в день «Д» в прямом мире ничего страшного не произойдет, а в петле начнется война. Точка рассечения будет соответствовать точке начала петли.
– Хорошего мало, но из двух зол придется выбрать меньшее, – согласился Волков. – А если северянам захочется довести «мир петли» до «совершенства» и они снова полезут в единое прошлое? Например, чтобы отнести день «Д» на годик назад, прямо в тот момент, где мы с вами сейчас находимся.
– Не исключено, только им не хватит сидневия. Его запасов осталось на три-четыре включения тоннеля, это максимум, и они пригодятся для путешествий в собственное прошлое петли, например, если потребуется подправить что-нибудь во временах Кука. При таких условиях снова лезть в единое прошлое северянам будет невыгодно. Зачем, если от его событий больше ничего не зависит? А на синтез новой партии активного вещества у них не хватит средств. Все деньги сейчас идут на внедрение «М-5». И к тому же многие существенные детали процесса получения сидневия известны только мне. Так что путь в прошлое им будет заказан, и будущее станет, по сути, миром двух параллельных потоков.
– Вроде вилки получится? – Ефимыч почесал в бороде. – Распутье?
– Ничего не поделать…
– Так, все, мне больше ничего не объяснять, – сдался Ефимыч. – В такие дебри лезть – преждевременно поседеешь. Я вам верю. Шанс отстоять оба мира у нас имеется, вот и славно. Где взять «рассекатель-удвоитель»?
– Я представляю себе этот аппарат как несколько измененную установку для создания перехода. – Новак полистал какие-то бумаги. – С помощью нового тоннеля мы проникнем в момент начала петли, но как бы зайдем «с тыла» и там включим дублирующий контур. Получится этакий «блок» или даже «контрудар». Ныне существующий тоннель в точке возникновения наткнется на блок, и энергия двух потоков активирует дублирующий контур… Думаю, десятисекундной экспозиции будет достаточно для удвоения реальности.
– Опять термины… – Ефимыч сморщился так, будто съел лимон.
– Вместо одной петли образуются два вероятностных потока, – «исправился» Новак. – То есть и наш, и «благоприятный»… Вот здесь у меня есть расчеты…
– Очень интригующие закорючки. Только лучше словами объясните, вы абсолютно уверены, что сумеете построить «разветвитель»?
– Это же будет модификация моего аппарата… наверное, смогу. При соответствующем обеспечении. Все будет зависеть от количества сидневия. Для успешного осуществления проекта потребуется довольно много этого вещества. Финансовые затраты…
– Все решаемо, – прервал его Ефимыч, протягивая небольшую черную пластинку. – Вот взгляните, это пульт. Там есть экранчик, на него можно вывести схему и математическое описание.
– Описание чего? – Новак склонился над вещицей.
– Нашего варианта перехода, того самого, от которого этот пульт. В нем трофейного сидневия заправлено – вагон. Поковыряйтесь в схемах и расчетах, может, уверенность появится? А то на «возможно», да «наверное» я полагаться не привык.
Пока Новак сосредоточенно изучал схемы и расчеты, а Ефимыч и Володя обменивались снисходительными взглядами, клон сел у стены поудобнее.
– Что, Кук, очухался? – Бородач бросил играть в «гляделки» с Волком. – Давай-давай, приходи в сознание, тебя в Буэнос-Айресе заждались.
– Не получится у вас ничего… Все подохнем…
– И этот паникер – отец-основатель Соединенного Государства! – Ефимыч вздохнул. – Ты же вроде согласился, что будущее у нас есть. Чего теперь-то расквасился? Или сообщение по внутренней связи получил?
– Увидите. – Клон скривился в многообещающей ухмылке.
В этот момент оживился Новак.
– Гениально! Это именно то, что нужно! Ефимыч, считайте, что «рассекатель» у нас в кармане! Соединив достижения научных школ наших вероятностей, мы могли бы покорить всю обозримую Вселенную. Это немыслимый творческий потенциал!
– Полегче, профессор, Вселенная пусть еще поживет. С нашей конкретной проблемой «школы» справятся?
– Безусловно! Мне просто не терпится взяться за дело.
– Ты как, Володя, отпустишь ученого в гости к вероятным коллегам? – Бородач хитровато взглянул на Волка.
– Отпущу, только сам останусь здесь. Для контроля. В случае, если ты вздумаешь обмануть и «рассекатель» не ударит в день «Д», а вместо этого, например, твои агенты натаскают в единое прошлое продвинутых систем для перехвата ракет или подавления сигнала «М-5» или что-то еще… я тут же вернусь в Сидней и расскажу все северянам. А уж они наверняка успеют перенести день «Д» в более раннее время, а затем для надежности врежут по вашему «прямому» миру через переход «Ноль». Справлюсь не хуже своего двойника, будь уверен.
– Не, ну мы же договорились. – Ефимыч клятвенно стукнул себя кулаком в грудь. – Все будет по-честному! Ведь Кука я тебе оставляю. Латайте, пока суд да дело, свою петлю. А если так уж необходимо, к началу своего «президентства» и Новак вернется. Полгода у нас в запасе. Чем не знак доброй воли? Правильно, профессор?
– Я не хотел бы возвращаться, но… – Новак вздохнул. – Я чувствую свою ответственность за судьбы наших миров. И потом, я же вернусь во времена «Мегаполиса-1», там меня никто не заставит строить новые переходы во времени. В общем, я готов… Хотя спасти сразу два мира – это даже не сверхзадача для классических героев… Это…
– В два раза сложнее, – твердо закончил Волк. – Понимаю. За работу. Сначала отправим Кука в Аргентину семидесятого дня после катастрофы. Профессор, сумеете ввести нужные координаты?
Новак укоризненно покосился на лейтенанта. Но выдать обиженный ответ не успел. В квартиру ввалились сразу трое довольно крупных мужчин в гражданском. Под одеждой угадывались какие-то доспехи, возможно, бронежилеты, но защищающие явно не только от свинца. В руках все трое сжимали лучевые пистолеты.
– Варвара, противник! – выдохнул один, утирая со лба крупные капли пота.
– Что, прямо здесь?! – откликнулся Ефимыч. – А местные что?
Клон сполз по стенке пониже и хмыкнул.
– Дрыхнут, наверное. – Агент подошел к окну и осторожно выглянул на улицу. – Отходить надо. На оперативный простор. Здесь мы как в мышеловке.
Или давай сразу в В-2 нырнем. Слышишь, Ефимыч? Да не тормози ты!
– Аякс, заглохни, – оборвал его Ефимыч, – думаю я.
– Чего думать-то?! Их там сотни две, и ни одного союзника поблизости! Противник, наверное, переносной сервер нового «Мегаполиса» притащил. Глушит всех федералов как сосунков.
