– Кто бы говорил? – не без злорадства ответила я.
На этот аргумент у глупой светлой не нашлось что ответить. А я решила поддержать подругу и добавила:
– И потом, Эледриэль права, муж меня уже не первый раз из подобной ситуации спасает. Так что имей в виду, даже не пытайся строить глазки нашему человеку. Он к эльфийкам неравнодушен, но мы все время следим, чтобы третью где-нибудь не подцепил.
– Сумасшедшие обе!
Наши препирательства прервал не нож в руке жреца, а какой-то шум сбоку. Его источник было невозможно разглядеть из-за того, что я не могла повернуть голову. Однако жреца, ближе всех подошедшего к алтарю, я видела прекрасно, и, думаю, остальные тоже. Он практически сразу упал, сраженный огненным шаром. Моим шаром! Вернее, выпущенным из амулета, который изготавливала я. Можно было не сомневаться, что это Дим пришел нас спасать. Светлая оказалась права. Она почти всегда бывает права, когда речь заходит о нашем муже.
– Что я говорила! – с гордостью объявила Эледриэль.
Сверху пролетали огненные шары и другие боевые заклинания, а мы не могли даже пошевелиться. Приходилось ориентироваться и составлять представление о происходящем вокруг только на слух. Потом неожиданно и без всякого предупреждения я потеряла сознание, а когда очнулась, поняла, что меня больше ничего не держит. Сразу вскочила и швырнула боевым заклинанием в ближайшего сликовника. Не знала, сколько у меня сейчас силы, поэтому постаралась экономить, только вместо небольшого огненного шара, которого гарантированно хватит, чтобы убить, вырвалось бесформенное пламя, поглотившее сразу четверых.
Это меня несколько озадачило и насторожило. Не то чтобы я сильно огорчилась, просто никогда раньше такого не использовала. Не скажу, что не умею, просто прямая работа со стихиями требует куда больше энергии, чем с заклинаниями. За все необходимо платить. Однако о цене и о причине, по которой все получается с непривычной ранее легкостью, решила думать потом, а здесь и сейчас использовать то, что оказалось доступным. В другую группу сликовников уже осознанно била стихией огня. Опять перестаралась! Сожгла их всех, и еще стене за ними хорошо досталось. Вот и прекрасно, будет дополнительный выход. Да и света с воздухом не помешает побольше.
Потом повернулась посмотреть, как там Эледриэль, и совершенно неожиданно увидела… себя.
Я стояла в центре алтаря и как-то растерянно смотрела по сторонам. Но все больше на находящуюся рядом и тоже растерянную Эледриэль. Если они обе тут, то кто же тогда я?! С нехорошим предчувствием взяла прядь волос и поднесла к глазам. Светлые!
Тем временем я, вернее мое тело, что стояло рядом, свалилось в обморок. Еле успела подскочить и не дать удариться головой о камень.
Да, «повезло» мне по полной. Третья эльфийка – это всегда хорошо! Только сейчас почему-то не до шуток. Совсем. Вот если бы Эль с Ларой вдруг поменялись местами, тогда да. Совсем другое дело. И тем интересных могло возникнуть очень много, и в постели поэкспериментировать…
Подозреваю, что именно постель мне в ближайшее время не очень светит. Неприятная перспектива, но терпимая. Сейчас нужно совсем о другом думать. Спасать ушастых! К счастью, у нас дома есть собственное Древо жизни, оно точно все исправит.
Вот Любвита и попалась!
Непросто обыграть божество на его поле, но мне, считай, удалось. Если же учесть, что она не одна все это затеяла, а на пару с богиней удачи Скрилой, то вообще – огромное достижение.
На самом деле отношения между богами довольно сложны и запутанны. Нет и никогда не было какой-то общей иерархии, где все расставлены по ступеням и сразу ясно, кто сильней или главней. Даже несколько более сильных богов, объединившись, могут проиграть заведомо слабому, если дело касается сферы его влияния и ответственности.
Например, взять северных варваров и их бога войны Во’Дана, разумеется. Северяне чуть ли не единственные воины, которые не считают для себя зазорным садиться за весла и грести. И это не просто так. Недаром на некоторых изображениях у Во’Дана вместо топора в руках весло. Соответственно, и морские сражения тоже под его ответственностью.
И если флот северных варваров встретит на море галеры Казгарда или корабли Шокара, то исход битвы не всегда можно предугадать заранее, хотя чаще они все же проигрывают (а еще чаще вообще не сталкиваются). Неудивительно, ведь у двух последних держав военные качества кораблей заметно выше. Но если за ладьями северных варваров в этот момент будет наблюдать Во’Дан, то у их противника никаких шансов.
Сменит бог войны весло на меч или топор, встанет позади своих подопечных, идущих пешим строем, и на поле боя им не будет равных. Ни легионы Казгарда, ни армии других королевств ничего не смогут им противопоставить.
У зеленых орков в степях свой бог войны Грымагрым (у красных, черных и всех остальных тоже он, просто имена слегка отличаются). Изображается всегда исключительно на коне. Нетрудно догадаться, что сами орки у себя дома предпочитают воевать именно так. И когда Грымагрым наблюдает, легко одолевают даже лучшую рыцарскую конницу, с которой обычно предпочитают не связываться.
У гномов – Торин Каменный Топор. У людей за войну отвечает множество богов. Тот же Во’Дан северных варваров, более почитаемый на Фиоре Шторг, Зунгур Звероликий в Шокаре и еще несколько божков поменьше у разных народов. Но больше всего храмов поставлено богине Лифриге. Изображается всегда стоящей на крепостной стене с луком в руках. Слегка похожа на эльфийку, но не эльфам соревноваться в стрельбе с тем, кому она всего лишь улыбнулась. Если Лифрига благосклонна, то крепость отстоят даже ополченцы, кто бы ее ни пытался взять. Пускай Во’Дан и Грымагрым присылают под стены армии из лучших воинов, все равно у них ничего не выйдет. На поле боя все получится с точностью до наоборот, потому что Лифрига сильнее всего именно на стенах.
Однако боги редко вмешиваются в дела людей и еще реже противостоят друг другу.
Но если на мгновение предположить, что Во’Дан, Грымагрым, Шторг, Зунгур Звероликий, Торин Каменный Топор и Лифрига решат объединиться и встанут позади армии, состоящей из лучших воинов, которой будет противостоять горстка обреченных смельчаков… А за спинами этой, не имеющей шансов, горстки даже не встанет, нет, лишь на мгновение остановится и бросит мимолетный взгляд Скрила, то победят именно они. Богиня удачи не поможет выиграть войну, но любое сражение при самых невероятных шансах на успех – запросто. Так же, как и любое пари. Поэтому-то с ней их давно никто не заключает. Вот она и жульничает, договорившись со своей давнишней подругой богиней любви.
