– Ребята! – схватившись за ножку, Кейт залезла под стол, и музыканты чуть отползли назад, потеснившись. – Профессор, сюда!
Нордлихт послушно следовал за девушкой.
– О-о, привет, крошка! – разглядев в дыму приблизившуюся Кейт, в своей привычной манере Ник прищёлкнул языком. – Всё-таки решила заглянуть на шоу? Ну и как тебе? Дымища такая, что сам чёрт ногу сломит. Круто ты замутила с этими штуками! А кто те парни, что вломились сюда?
– Те, с кем лучше не встречаться, – прокряхтела Кейт, проверяя подсумок. – Мой совет, уносите отсюда ноги, и поскорее. Как вы, профессор?
– Держусь, – кисло отозвался Нордлихт.
– Ба! Да ты с компанией, леди, – Ник оглядел спутника девушки. – Могла бы привести кого-нибудь помоложе!
– Мне не до шуток, Ник! – отрезала Кейт. – Нам нужно выбраться отсюда! И желательно как можно незаметнее!..
Джарвис и Манкимен переглянулись.
– Канадский коридор, – наконец кивнул Айгор.
– О’кей, сестрёнка. Понятия не имею, во что ты влезла, но ты нас сегодня подбросила, поэтому услуга за услугу, – Ник поправил шляпу и, захлопнув крышку, потушил зажигалку. – Давайте за нами, ребята!
Всё так же на четвереньках Кейт и Нордлихт двинулись из-под стола в сторону темневшей в нескольких метрах барной стойки, тускло мерцавшей в дыму неоновой рекламой напитков. Оказавшись за стойкой, под которой прятался бармен, Джарвис потормошил его:
– Эй, Вилли! Нам нужен погреб, и срочно! Мы сваливаем!
– Сами открывайте, – проскулил в ответ бородатый громила в фартуке, руками в татуировках по-детски закрывая голову.
– Ладно, туда, – беглецы поползли вслед за Ником дальше. – Мак, помоги-ка.
Привстав, но так, чтобы их не было видно из-за стойки, блюзмены быстро оттащили в сторону несколько полных пивных кег, под которыми обнаружился небольшой квадратный люк, открыв который Джарвис стал первым спускаться вниз. Изнутри дохнуло застоявшимся, пахнущим плесенью воздухом давно не проветриваемого помещения.
– Давайте-давайте, – Айгор поманил Кейт, и девушка, не заставляя себя упрашивать, стала спускаться по небольшой лесенке в подвал. Нордлихт без колебаний последовал за ней.
– Почему вы нам помогаете? – задержавшись на полпути, спросил он у Айгора.
– Это блюз, старик, – ответил тот. – Давай шустрее!
Последним забравшись в отверстие, Манкимен взялся за ручку люка с внутренней стороны и, бросив последний взгляд на трясущегося от звуков пальбы бармена, покачал головой и опустил крышку.
– Это Канадский коридор, – снова запалив зажигалку и поправив пиджак, начал рассказывать Ник, когда рядом с ним на земляной пол последним спрыгнул Айгор и кивком показал, что всё в порядке. – Во времена сухого закона бутлеггеры переправляли по нему контрабандную выпивку из Канады. Потом, в своё время, лавочку прикрыли, и копы завалили тоннель.
Тоже зажёгший свой «зиппо» Манкимен, пройдя немного в глубь темноты, продемонстрировал плотно замурованную стену, состоящую из скреплённых цементом камней.
– И что дальше? – спросила Кейт, вдыхая едкий запах плесени, от которого зачесались ноздри и захотелось чихнуть. Девушка сдержалась и сморщила нос. Звуки идущей наверху перестрелки доносились сюда словно издалека и походили на негромкие хлопки.
– Пошли, – блюзмены направились в противоположную от замурованного участка коридора сторону.
Пройдя немного, они остановились в тупичке с ещё одной лестницей, ведущей наверх.
– Этот выход находится на заброшенном складе через дорогу от бара, – продолжал свою импровизированную экскурсию Джарвис. – Во времена нелегальной выпивки здесь стояли на шухере мальчишки и следили за копами, чтобы знать, когда можно давать сигнал о безопасной переправке пойла, а когда нужно выждать, чтобы не замели. Да-а, лихое времечко было. Сейчас-то такого уже нет, скука сплошная.
– Почему его не замуровали, а оставили? – поинтересовался Нордлихт.
– Не знаю, – пожал плечами Джарвис. – Когда завалили основной туннель, копы не стали трогать этот люк. Может, им и того хватило, а может, держали на всякий случай, как запасный выход для эвакуации при пожаре. Эту рухлядь уже несколько раз пытались подлатать, и два раза при пожаре чуть маляры не сгорели. Ладно, харэ рассусоливать, за мной.
Потушив зажигалку, он взялся за перекладины и полез наверх, пока оставшийся внизу Айгор подсвечивал своей остальным. Поднявшись наверх вслед за Нордлихтом, Кейт оглядела ветхое складское помещение, покрытое густым слоем пыли. Всюду были разбросаны пустые коробки, какая-то полусгнившая рухлядь, всевозможный строительный мусор.
– Настоящий рай для бомжей, – перехватив её взгляд, фыркнул Ник. – И когда это всё уже снесут, на хрен. Только лишнее место занимает. Построили бы лучше очередной кабак или ещё лучше клуб! А что, лишняя площадка для выступлений.
Только сейчас, при более светлом освещении, Ник обратил внимание на лицо Кейт.
– Э, подруга, – он поднял указательный палец. – Кто это тебя так отделал, скажи на милость?
– Долго рассказывать, – неопределённо ответила девушка, порадовавшись, что до того, как началась облава, хотя бы успела смыть с лица кровь.
– Пары часов не прошло, а ты уже куда-то вляпалась? Не похоже на заурядный переплёт. Значит, все эти ребята со стволами что, по твою душу?
– Э-э-э…
– Готов спорить, что это как-то связано со всякими историческими штучками конторы, в которой ты работаешь, – прищёлкнув пальцами, догадался Айгор.
– Так это всё правда? – удивлённо крякнул Ник, и над его очками показались ползущие вверх брови. – О чем это ты толкуешь, Мак?
Кейт не успела ответить. Снаружи раздался шум, и, повернувшись на звук, она направилась к одному из больших, заколоченных досками окон. Сквозь щели в них внутрь спицами пробивались косые лучи солнца, в которых золотыми песчинками кружилась поднятая людьми пыль. Под подошвами ботинок девушки гулко захрустело битое стекло.
Прильнув к одному из отверстий, Кейт оглядела здание бара, располагавшееся прямо напротив, вокруг которого сновали вооружённые люди. Очень много людей с оружием. Судя по всему, для её поимки оба местных отдела снарядили все имеющиеся силы.
Внутри уже не стреляли. Видимо, «Хронос Один» и «Хронос Два», убедившись, что её и профессора нет в здании, не нашли смысла дальше ломать копья и без надобности проливать лишнюю кровь. Разумно, когда ясно, что лакомый кусок снова проскользнул между пальцев.
Если бы не Джарвис и Манкимен со своим Канадским коридором, ей и Нордлихту ни за что не удалось бы вырваться из окружённого бара. Местные агенты работали на редкость оперативно и слаженно.
