говорил, около шестидесяти человек. Я такие вещи на глаз научился подмечать. Ещё где-то тридцать словили разрушение «поводка», впав в невменяемое состояние.
И лишь семеро из них к утру пришли в норму. Шут отказался идти ночью. Он вообще не хотел идти. Сказал, что ему настолько плохо и мутно, что и десяти метров не пройдет. Со скрипом, но я согласился.
Мысль найти и спасти Еву воодушевила меня.
Но то было вечером. Утром же мы обнаружили, что двадцать три человека из тридцати одного — умерли. По неизвестной причине. Никто ночью не кричал, не просил о помощи, не подавал каких-то сигналов, что что-то не так. Они просто окончательно превратились в трупы. Без дыхания, стука сердца и прочих атрибутов жизни.
— Думаю, их тела сгнили, — предположил шут. — Да и заметь, выглядят они как стейки, которые год на жаре пролежали.
Это было действительно так. Погибшие по какой-то причине выглядели куда хуже остальных. Язвы, трещины на коже, а кое-где и вовсе голые кости виднелись.
— Может, это от свежести зависит, — пожал плечами Шут. — Так что твоя девка не успела протухнуть.
За такие фразочки я его так и прозвал. Уменьшив тем самым собственное желание кинуть в него парочку вееров.
С остальными членами «команды» общение не заладилось. Они пришли в себя, понимали простые команды, могли даже что-то ответить, но держались от меня на расстоянии. На прямые вопросы, что они помнят о прошлой жизни, не отвечали, всё сводилось к скупым воспоминаниям о непройденном отборе.
Так себе источники информации.
Но я ведь только начал, не так ли?
***
Час за часом мы двигались вдоль гор, то удаляясь от них, то приближаясь.
Шут, который принял это имя за неимением идеи получше, иногда что-то вспоминал о жизни здесь и делился этим.
— Кажется, нас поставили для уничтожения всех живых людей, — говорил он c сомнением. — Я точно помню, что в башке такая директива была...
Собственно, это всё ценное, что я услышал. Остальное относилось к скучным будням. Шут не смог вспомнить, чтобы он кого-то поймал. Как и остальные.
Зато он хорошо чувствовал других мертвецов и помогал мне находить их лежбища. Хотя не уверен, что это подходящее слово. Я несколько раз видел, как мертвые просто стояли. Уж не знаю, почему они не реагировали на меня. Может, из-за того, что я шёл в окружении других оживших мертвецов и запах перебивался, может, ещё маскировка брони работала.
Всех встречных я обрабатывал разрушением магического воздействия. Этого хватало, чтобы они падали. Дальше их судьба зависела от воли случая. Как и в прошлый раз, не было предпосылок, что большая часть из них выживет. Так что я становился полноценным убийцей. Если не считать того, что боги их убили уже до этого, а я всего лишь обрывал бессмысленное существование псевдожизни раба.
— Надо бы за ними присмотреть, — говорил Шут.
— Мне надо найти Еву, — упрямо отвечал я.
Шут на это вздыхал, и мы продолжали двигаться дальше, оставляя людей в бессознательном состоянии. Жестоко? Да. Но мне не представлялось возможным задерживаться возле каждой группы. Как и было сказано, их здесь много.
***
Девушку я нашёл ближе к вечеру, у самых гор. Узнал и выследил её по запаху. Что-то осталось от прежней Евы, так что, взяв след, я быстро выследил её.
Бить очищающим разрушением, с шансом, что она окончательно умрет, было морально трудно. Но и не сделать этого нельзя.
— Это твоя девчонка? — спросил Шут, когда я подхватил Еву и положил её голову себе на колени, сам сев у дерева. — Не смотри ты на меня так, — улыбнулся мужчина.
Прошедший день пошёл ему на пользу. По крайней мере, у него полноценно заработала мимика, а кожа перестала быть настолько серой, приобретя более естественный, красноватый оттенок.
— Если с этим разобрались, то я пойду собирать остальных. Сам здесь справишься?
— Справлюсь, — ответил я.
— Тогда я тебя найду. Завтра, наверное, — задумался он. — Ты ведь девчонку никуда не потащишь? Ну там, на свиданку или куда ещё, — засмеялся он.
Я посмотрел на него как на идиота, что развеселило Шута ещё больше.
— Если бы ты сдох, а потом вернулся к жизни, так же бы себя вёл, — пожал он плечами и махнул рукой.
Так я остался с Евой один. Одной рукой я гладил её по волосам, а вторую положил на сердце и проверял, бьется то или нет. Билось, но как-то медленно, не так, как у меня.
Остальные, кто следовал за нами, затерялись ещё раньше. Шут был последним, кто сопровождал меня. Как я понял, они остались помогать другим. А может, и нет, просто устали и не выдержали темп. Шёл я всё же быстро.
Ещё одна проблема, с которой предстоит разбираться. Что делать с этими людьми? Я уже понял, что воинство из них так себе. Как и источники информации.
Додумать эту мысль я не успел. Носа коснулся запах мертвечины. Ветер донес до ноздрей самый настоящий концентрат. Это само по себе не испугало. За день на нас несколько раз выбегали стаи. Поэтому я и решил, что это вновь повторилось.
Применив взгляд, я замер. В смысле, я и до этого почти не шевелился, но тут замер напряженно, осознав степень угрозы.
Мертвых вокруг было много. Сотни две, и это только тех, кого я смог просканировать. Они окружали нас, и число увеличивалось, попадая в радиус действия взгляда. Такую толпу обработать я нормально не смогу, придётся бить наповал.
Внимание привлекли две особи. Как и перед Шутом, перед ними рядовая нежить расступилась. Эти же пугали аурой.
Такой я ещё не видел.
— Полежи тут, — шепнул я Еве.
После чего встал и приготовился к бою.
Глава 36. Мысли о будущем
Когда я увидел своего противника обычным взглядом, то сразу понял, дело плохо.
Причина в том, что он был в доспехах. Полностью закованный в серый металл, частей тела совсем не видно. При этом на плечо он закинул здоровенный меч. У Шута оружия не было, поэтому увидеть ещё и оружие, явно магическое, было неожиданно.
Аура у него сильнее, чем я встречал ранее. То есть это двадцатый уровень, а то и выше.
Куча вложенных очков характеристик, набор навыков, ещё и усиление от брони с оружием. Что-то я перестал так уж верить в победу.
Движения меча я почти не заметил. Усиленная реакция не помогла. Вот он молча шагает, почти бесшумно, а вот клинок уже внизу, после взмаха. Удар был сделан на расстоянии около пятидесяти шагов, и между нами прорезало землю. До меня совсем немного оставалось.
Намеренно или нет, убивать меня не стали.
Чем я запоздало и воспользовался.
