− Ну и наглецы. − Произнес Командующий. − Уничтожить! − Приказал он.
Удар был всесокрушающим. Система защиты выкинула к кораблю несколько ядерных зарядов, после чего включила стабилизатор. Кораблик превратился в небольшую звездочку и сгорел словно муха угодившая в центр костра.
− Странно. − Сказал дежурный.
− Ничего странного. Наверняка, они задумали какую нибудь хитрость. Решили, что мы примем безобидных аллийцев.
Прошло несколько дней. Сканер вновь отфиксировал появление рядом с планетой пришельцев. На этот раз программа не смогла идентифицировать их вид. И никакие системы наблюдения не отфиксировали какого либо объекта в космосе в этом месте.
− Уничтожить. − приказал Командующий.
Ядерный взрыв и стабилизация погасили пришельца. И вновь все было как прежде, пока, через три дня не возникла новая вспышка.
− Это тот же, что был три дня назад.
− Зашевелились. − Усмехнулся Командующий. − Уничтожить!
Пришельцы появлялись еще шесть раз и шесть раз их уничтожали. В последний раз они объявились рядом с планетой и взрыв сверкнул яркой звездой в дневном небе.
− Такое чувство, что они посылают каммикадзе, пытаясь попасть прямо на планету. − Сказал дежурный.
− Мы их и на планете накроем. − Ответил Командующий.
Следующая вспышка действительно возникла на планете. На этот раз пришелец метнулся сквозь толщу земли и влетел в поле стабилизации, оказавшись на глубине в несколько тысяч километров.
− Пусть поджарится. − Сказал Главнокомандующий, приказав держать стабилизацию несколько дней.
− Они настырны, однако. − проговорил помощник.
− Пошлите наших разведчиков. Пусть узнают что это за существа, которые к нам рвутся.
Разведчики разошлись по галактике, а попытки проникновения продолжались. Через десять дней пришелец влетел прямо в центр планеты и успел вылететь в океан, когда его накрыла волна стабилизации.
− Он может и не утонуть на десятикилометровой глубине. − сказал помощник.
− Отключите стабилизатор на время доставки к месту ядерного заряда. − ответил Командующий. − И уничтожьте его под водой!
Стабилизатор отключился, но пришельца не было.
− Неужели захлебнулся? − Удивленно спросил помощник.
− Вполне возможно, но надо все проверить. Передайте всем системам наблюдения из космоса следить за тем районом.
Проходили дни и недели. Пришельца не было видно. Не появлялись и новые. Командующий продолжал гадать что происходило, но все было тщетно. Попытки проникновения на планету закончились.
С тех пор прошли месяцы и годы…
Баерд сидел на берегу и кидал в воду камни. Он смотрел на волны и думал о чем-то далеком и недостижимом. Над океаном светило солнце. Оно медленно опускалось, и Баерд смотрел на отсветы, возникавшие от волн.
Его внимание привлекло что-то плывшее по волнам. Баерд смотрел на предмет, приближавшийся к берегу, прыгнул в воду и вытащил старую заросшую водорослями бутылку. Внутри нее ничего не было видно.
Баерд долго осматривал ее, затем попытался открыть пробку, но она срослась со стеклом и не открывалась. И, чем больше труднее было открыть, тем более хотелось это сделать.
Под конец Баерд решился разбить бутылку и ударил ее о камень. Стекло со звоном разлетелось, а из бутылки вылетело кольцо. Оно соскочило с камня на песок. Баерд поднял его и кольцо внезапно вспыхнуло голубым светом. Мальчишка испуганно бросил его на песок. Вспышка пропала, кольцо остановилось в песке. Баерд подошел к нему, взял его снова, но на этот раз огня на было. Он стал осматривать кольцо. В нем не было ничего особенного.
Он снова сидел на песке и смотрел в море, держа кольцо в руке. Он сидел так, пока не услышал шум вертолетов. Баерд вскочил и моргая глазами смотрел на приближавшиеся боевые машины. Они какое-то время кружили рядом, а затем с них начали выскакивать солдаты.
Баерда окружили и рядом оказался генерал.
− Кто ты? − Спросил он.
− Я Баерд. − Ответил он со страхом. − Я живу здесь, в деревне.
− Что ты сейчас делал?
− Ничего. Смотрел на море.
− Видел чего нибудь?
− Я нашел старую бутылку. Ее прибило к берегу. Я ее разбил и нашел вот это. − Баерд показал кольцо. − Оно сначала засветилось, а затем погасло.
− И все? Больше ты ничего не видел?
− Особенного ничего. − Ответил Баерд.
− Ты полетишь с нами.
− Но мне надо домой. Меня мама будет искать.
− Мы сообщим твоей маме где ты. Иди в вертолет, Баерд.
Баерд пошел, его проводили солдаты. Кто-то собрал осколки бутылки. Солдаты еще какое-то время проверяли следы. Откуда-то появились собаки…
Дальше Баерд ничего не видел, потому что вертолет начал подъем.
Парня стошнило на пол.
− Не летал никогда? − Спросил его солдат.
− Нет. − Ответил Баерд. − Мне плохо.
− Терпи. Не выйдет из тебя мужчины, если не будешь терпеть.
Кто-то дал Баерду мешок и он вывернул туда все что съел за обедом. Вертолет летел куда-то. Но Баерд этого не видел.
Он пришел в себя находясь в больничной палате. Рядом был врач, который смотрел его.
− Очнулся? − Спросил он. − Вот. Выпей. − Врач подал баерду стакан. − Это простая вода, Баерд.
Баерд выпил, ему стало немного легче.
− Где я? − Спросил он.
− В больнице. Тебя укачало в вертолете. Здесь твои мать и отец. Они сейчас придут.
Врач ушел и через минуту в палату вошла какая-то женщина. Баерд смотрел на нее молча.
− Ты не узнал меня? − Спросила она.
− Я не знаю вас. − Ответил Баерд. Он пытался узнать женщину, но не мог ее вспомнить. В дверь вошел его отец и Баерд вскочил с постели. − Папа!
− Баерд. − Проговорил он. − Что же ты натворил? − Спросил он.
− Я ничего не сделал, папа. Я сидел на берегу и вдруг появились вертолеты. Меня посадили в один и увезли. Я не хочу здесь быть, папа.
− Ты не будешь, Баерд. Только совсем немного. Тебя обследуют врачи и после этого ты вернешься домой.
− Но я же не болен.
− Тебе стало плохо в вертолете. И тебе надо провериться.
− Они ведь потребуют за это столько денег, папа. А у нас их нет.
− Не потребуют, Баерд. Я говорил с генералом Тайо. Все расходы оплатят военные.
− Но почему? Что произошло?
− Не знаю, сын.
− Что вы нашли, генерал Тайо? − Спросил Главнокомандующий.
− Мальчишку и довольно странный предмет.
− Что за предмет?
− На вид, керамическое кольцо, но первый же анализ говорит что это не керамика. Очень странная структура. Мальчишка сказал, что нашел это кольцо в бутылке, которую прибило к берегу. Мы обследовали бутылку. Ей не меньше тысячи лет.
