– Против обычных бунтарей воины из императорских монастырей не воевали.
– Да, это минус, но все равно это лучше похищения. В крайнем случае все можно списать на священную войну против еретиков.
Помощник был не совсем согласен с Хозяином, но признавал, что у того в подобных делах опыта больше. Гораздо больше, чем у него. Поэтому ему оставалось только откланяться и выполнять приказ. Однако помощник все же считал стремление Хозяина привлечь землянина на свою сторону большой ошибкой. Захватить его – да, необходимо. Это действительно бесценный заложник и важная фигура для переговоров с Землей. Но только не стоит пытаться перевербовать его. Однако в душе помощник признавал, что эта антипатия основана только на том, что землянин постоянно брал верх над его земляками. До этого он считал, что лучшие воины в галактике живут на его родной планете. Заочно эта антипатия появилась к землянам еще тогда, когда, достигнув власти, он впервые узнал о Земле и о том, что именно эта планета стоит на пути возвышения его расы. Помощник верил, что с помощью Хозяина его раса достигнет власти в галактике. И тут вдруг узнал, что во главе своих войск Хозяин хочет поставить именно землянина, более того, мальчишку, курсанта, молокососа. Этим Хозяин как бы говорил, что даже этот мальчишка лучше достойнейших солдат из его расы. И теперь помощник собирался доказать, что Хозяин ошибается на счет землянина. Для этого ему всего лишь требовалось уничтожить это новоявленное королевство, неожиданно вставшее на пути возвышения Нордака, его родины. И сделать это надо было только местными ресурсами. И вовсе не по той причине, по которой говорил Хозяин. Просто так будет сильнее унижение этого щенка. А с помощью штурмовиков и крейсеров стереть все игрушечные армии вместе с Тараверы большого ума не надо.
Чтобы разгромить врага наверняка, помощник распорядился доставить к нему все, что было известно о каждом пришельце. Он сам собрался координировать действия против королевства. На этот раз он не допустит никакой случайности. Никакого прокола.
– Я докажу господину, что этот человек ничтожество, – пробормотал он, входя к себе в комнату. – Всем докажу.
Дверь за помощником закрылась, отрезая его бормотание.
Виктор всегда считал, что у него есть некоторая склонность к театру. Наверное, если бы он не стал военным, то стал бы режиссером. Но поскольку преподаватели в академии не слишком благосклонно относились к разного рода «спектаклям», устраиваемым курсантами, то Виктору приходилось держать свою склонность при себе. Сейчас же, когда его ничто не сдерживало, он развернулся в полную силу, устраивая настоящие шоу, на радость нордакеанам. Сначала это был торжественный въезд восставших в город, потом коронация, потом несколько торжественных выходов монарха к своему народу. Теперь вот открытый суд над бунтовщиками. Конечно, все это Виктор устраивал не ради любви к театральным постановкам. Все его действия служили одной цели – укреплению государства. Это понимание совсем не успокаивало Виктора, наводя на грустные размышления о некоторых земных правителях, которые государство ставили выше личности. Поэтому Виктору приходилось вертеться ужом, чтобы не слишком давить личность людей и в то же время сделать все, чтобы новое государство устояло. И для этого он готов был устраивать подобные шоу, даже если они казались жестокими.
Сразу после бунта он заставил Греппа выступить с речами. Одной – перед горожанами, а второй – перед управителями на заседании.
Потом он разыскал Торена.
– Ну что, доволен? – прямо спросил он у него.
– Ты о чем? – удивился Торен.
– Только не надо святую невинность строить!!! – разозлился Виктор. – Ты не мог не знать о готовящемся бунте!
– Ну и что? Я не участвовал в нем!
– Знаю! Если бы участвовал, то сидел бы сейчас вместе с остальными! Но ты понимаешь, что, не сказав о готовящемся, ты, по сути, убил множество ни в чем не повинных людей, которые могли остаться в живых! Тех самых горожан, о благе которых ты так много кричал на своих митингах!
– А вот этого не надо! Я никого не убивал!
– Да?! – Вместо ответа Виктор чуть ли не силой затащил Торена к воротам, где мимо пушек пыталась пробиться толпа на помощь фэтрам. Трупы еще не убрали, и они лежали по всей улице. При этом зрелище Торен побледнел. Виктор же резко развернул его к себе.
– Посмотри на мои руки, Торен. Они чисты! На них нет крови! Все эти люди погибли из-за глупости и властолюбия кучки упрямцев, которые рвались к власти, прикрываясь словами о спасении города!
– Ложь!!! Все ложь!!! Их ты убил!!! По твоему приказу эти адские орудия стали стрелять!!!
– Да, приказ был мой. Но подумай, что случилось бы с городом, удайся их план! Или ты веришь слову фэтров?!
– Что бы я ни говорил, ты все равно обвинишь меня, – вдруг успокоился Торен. – Что ты хочешь со мной сделать?
– С тобой? Ничего. Если бы я что-то хотел сделать, то сейчас не разговаривал бы с тобой, а приказал посадить с остальными. Я просто хотел переубедить тебя. Вижу, не удалось. А с тобой… Живи, Торен. Живи и помни об этих людях. Надеюсь, кошмары по ночам тебя мучить не будут. – Виктор развернулся и, оставив Торена у ворот, отправился во дворец. Необходимо было еще навестить всех ребят. Этот мятеж мог их сильно потрясти. Впрочем, Алур вроде бы держится, хотя и ходит мрачным.
А после было награждение отличившихся, и первым в списке стоял тот самый плотник, что организовал сопротивление. Не мог Виктор не воспользоваться и тем, что в этот момент в Тараверу пришел купеческий караван для торговли. Всех гостей города встретили торжественно и настойчиво пригласили на площадь. Впрочем, купцы и не сопротивлялись. Им и самим было интересно. Виктор же надеялся, что через них весть о том, что творится в Таравере, разойдется по миру. На главной площади, перед огромным стечением народа плотника подвели к монарху.
Грепп покосился на стоявшего рядом с ним Виктора и заученно начал:
– Я рад приветствовать достойного своего подданного и перед всеми горожанами готов назвать его лучшим сыном Тараверы, который, рискуя жизнью, защищал законную власть! Плотник Зореген, подойди.
Плотник несмело приблизился. Грепп обнажил свой меч.
– На колено, Зореген!
На всякий случай, во избежание всяких непредвиденных неприятностей, поскольку посвящение мечом в этом мире было неизвестно и плотник мог в этот момент подумать все что угодно, Виктор еще перед церемонией объяснил ему, что произойдет дальше. Тем не менее Зореген слегка дрожал, опускаясь на колено, с испугом косясь на меч в руке Греппа. Грепп слегка коснулся плеча плотника мечом.
