Я стиснула зубы так, что, кажется, почувствовала вкус эмали на языке. Он думал, что я бегу от криттов. Что я паникую, выказываю слабость и вообще – веду себя недостойно для воина. Но все было не так. Потому что криттский корабль мы победить могли, но с бестелесыми воевать было бессмысленно в принципе. И если мы продолжим двигаться с прежней скоростью в том же направлении, очень скоро мистер Макмиллан поймет, что я права. Только мне от этого легче не станет.
– Эйва! – рявкнула я и, недолго думая, бросилась на капитана. Он опомниться не успел, как я скрутила его, завернула руки за спину и подтолкнула в сторону Лакшми. – Запри его где-нибудь.
Обернулась на звук сдавленного писка и заметила, что Касиус повторил мой маневр, но уже с мистером О’Коннором. Вряд ли Заклинатель понимал, что вообще происходит, но в этом и таилась прелесть «Охотников»: мы всегда были заодно.
– Что случилось, сержант? – в комнату вбежала Эйва, но, увидев, как «танки» уводят пленников, без дальнейших расспросов прыгнула в кресло капитана. Я метнулась в соседнее и приказала:
– Компьютер, доступ: Доусон Джейн. Общая связь. Команда, подготовиться к прыжку в гиперскорость. Отсчет: десять, девять…
Спинки наших кресел поползли вниз, пальцы Эйвы замелькали по панели, размещенной над ее головой.
– …восемь, семь, шесть…
Времени на то, чтобы погрузить всех в криосон, не было, но я знала, что мои ребята сейчас ныряют в свои криокамеры и запускают программу экстренной фиксации. Именно так летали до того, как путешественников додумались усыплять.
– …пять, четыре, три…
Я почувствовала легкий толчок, словно что-то огромное прошло рядом с нами, но не зацепило, а так – слегка задело выбросом из сопла. На секунду мне показалось, что я опоздала, и стало очень страшно.
– …два, один… – прошептала дрогнувшим голосом, и только когда почувствовала, как от перегрузки сжимаются узлом внутренности, поняла, что рано испугалась. Мы успели.
Ускорение продолжалось всего несколько секунд, но мне показалось, что за это время я потяжелела на несколько тонн и буквально вросла в кресло второго пилота. Закончилось все быстро, но еще какое-то время перед глазами все расплывалось, вытягиваясь в яркую световую линию. Знакомый эффект: чертовски быстро мы набрали нужную скорость. Теперь можно было выбираться из кресла и перемещаться в криокамеру. Сон, даже искусственный, – лучшее лекарство после перегрузки.
К сожалению, мне не дали просто так им воспользоваться.
– Не хочешь объяснить, какого черта это только что было? – в своей излюбленной манере «я не люблю спрашивать дважды» поймал меня Тант на выходе из капитанского отсека.
Я ответила мрачным взглядом оборотня, который и до этого держался на честном слове и стимуляторах, а сейчас – уже на одном честном слове.
– Хорошо развитая интуиция.
– Джейн, довольно! – почему-то еще больше рассердился Тант. – По твоему приказу твои нелюди сунули капитана и его первого помощника в криокамеры!
– Правда? – выгнула я брови. – Надо же, как им повезло. Я была уверена, что «танки» их просто свяжут и бросят где-нибудь в уголке…
– Это не смешно!
– А я и не смеюсь.
– Каким-то образом ты предугадала появление бестелесых! – уже почти прорычал Тант. – Я хочу знать каким!
Я нахмурилась: получается, лорд успел получить от МАРАП сообщение о нападении монстров в нашем квадрате. Забавно, что его проинформировали прежде, чем капитана, роль которого сейчас исполняла Эйва.
«Эйва… – повторила я про себя. – А ведь это идея…»
– Бестелесых засекла суккуба, – ответила, глядя на волка очень честным взглядом. Его глаза злобно сузились.
– Я видел лицо Эйвы, когда она вошла на мостик! – выдохнул он. – Это не было лицо того, кто в курсе происходящего.
– Думай, как знаешь, – вздохнула я, пытаясь обойти волка по стенке.
– Джейн! – угрожающе протянул Тант. – Я хочу знать правду. Как я смогу управлять «Охотниками», если ты не передашь мне нужную информацию?
– Никак! – воскликнула я, останавливаясь и впиваясь в него возмущенным взглядом. – Никак! Именно это ты и скажешь Маркусу! И тогда управлять «Охотниками» снова буду я!
Волк поджал губы и отвел взгляд:
– Джейн, по поводу Маркуса. Я собираюсь сказать, что тебя вообще с нами не было.
– Что?! – ахнула я.
– Это самый простой способ выйти из ситуации, – объяснил Тант. – Своим появлением здесь ты навлекла на себя кучу неприятностей. Если Маркус узнает, что ты пробралась на корабль и вопреки запрету участвовала в операции, он тебя не отстранит, а уволит. И это – в лучшем случае.
Кажется, меня начало подташнивать. Я оперлась плечом о стену корабля и сжала кулаки, впившись ногтями в собственные ладони.
– Своим появлением здесь я спасла операцию! – проскрежетала внезапно охрипшим голосом. – Если бы не мое вмешательство, ты бы попросту потерял криокамеры с людьми!
– Возможно, – не стал отпираться волк. – Но ты должна понимать, что это – не единственная миссия, которую лорды запланировали для «Охотников». И дальше будет только сложнее. А я уже за сегодняшний день дважды спас тебе жизнь.
– Это случайность! – выдавила я.
– Ты встала! В полный! Рост! – выделяя каждое слово, навис надо мной Тант. – Что за солдат встает в полный рост во время выполнения боевой операции?!
Я вжалась спиной в стену, глядя снизу вверх в его мечущие молнии глаза, но ответила твердо:
– Тот, который привык полагаться на волчье чутье! Но из-за наших с тобой постоянных тренировок оно стало сбоить. Потому я и прослушала появление рейнджера.
– И это могло стоить тебе жизни, – внезапно очень тихо добавил волк. – Что, если в следующий раз меня не окажется рядом?
Он поднял руку и легонько провел пальцами по моей щеке, но я была так вымотана, что почти ничего не почувствовала.
– В следующий раз я не повторю этой ошибки, Фенрир, – сказала, с трудом ворочая языком. – Я умею делать выводы.
– Я тоже, Джейн, – прошептал он, второй ладонью пробегая по моей шее, ключице и вниз, к плечу. – Именно поэтому я заберу у тебя группу. Ты слишком важна для меня, чтобы я позволил тебе так рисковать.
Как будто ушат ледяной воды обрушился мне на голову. Я подняла руки, которые сейчас, казалось, весили по сотне килограмм каждая, и уперлась ладонями ему в грудь, заставляя отступить на полшага.
– Знаешь, Тант, – сказала, не поднимая глаз, – я не верю в волчий инстинкт. Но я могла бы остаться с тобой по другой причине. По любви. В нее я верю всем сердцем. Вот только любовь должна быть основана на доверии, а этого между нами нет и, судя по всему, никогда не будет. Потому лучше забудь обо мне и найди себе другой объект для контроля и оберегания. Со мной будущего ты не построишь.
