— Мало ли какая рыба у них тут водится. На пикнике местные её тут съели, а ты пугаешься. У нас тоже акул много, а у них пасти сам знаешь какие, — хмыкнула Татьяна. Но уверенности в её голосе не было.
— В принципе, здесь прибой сильный, никакие рыбы в такие волны не сунутся, — согласился с ней Денис, — но в спокойную воду без местных не заходи. Пообещай!
Таня неохотно пообещала.
В этот момент их внимание привлекла тёмная фигура, которая бежала с дальнего конца пляжа, размахивала руками и вопила. По приближении Денис подумал, что видит австралопитека на местный лад — согнутая спина, ушки на макушке. Это гигантское существо мужского пола было покрыто длинной шерстью и одежды не носило. В руках он держал копьё, которым интенсивно размахивал и показывал на что-то у себя за спиной. Рядом с ним бежала его собака, такая же огромная, как и хозяин.
Денис подумал было, что этот гоминид пытается на них напасть, и потянулся за оружием. Собака существа оглянулась, прижала уши и припустила впереди хозяина. Вскоре она скрылась за камнями на пути к пещере. Что-то напугало её намного больше, чем земляне. Черное мохнатое существо, разглядев на землянах необычные уши, заложило большой круг, обегая их, и тоже помчалось к воротам пещеры. Денис понял, что нападать они не собирались. Но от кого они убегали, так и не видел.
— Давай-ка удирать, — шепнул он сестре и влез в скафандр. Татьяна одевать костюм не стала, не желая ходить в мокрой одежде. Они побежали к своей «козьей тропе», ведущей к кораблю. На полпути они поняли, от кого убегали аборигены.
Огромный дракон свалился на них с неба, почти из ниоткуда. Денису с Татьяной повезло — они плюхнулись на животы среди россыпи камней чуть выше их роста. Дракон, который хотел поймать их с налёта, прошел прямо над ними, едва не коснувшись зубастой пастью, и заложил новый вираж. В таких условиях карабкаться к кораблю было бы самоубийством, и Денис направился вслед за аборигенами — к общим воротам, ко входу в пещеру для местных жителей.
Оказалось, что пробежавший ранее гоминид ждал их в небольшой каменной расщелине вместе с собакой. Он подпрыгивал на месте, обхватывал голову руками и всячески демонстрировал свою озабоченность. Завидев детей, он замахал им рукой — сюда, мол. Щель в скале была небольшой, но это было лучше, чем ничего, и Денис с Татьяной побежали к ней. Дракон приближался.
Денис понял, что они не успеют буквально несколько шагов. Он развернулся, чтобы срезать дракона лазером из своего МФУ (примечание: МФУ — много функциональное устройство — оружие и частично строительный инструмент). В этот миг где-то над ними рявкнула пушка. Это была не земная пороховая пушка, звук был намного тише, но перепутать его было невозможно. Дракон опрокинулся на бок, стукнулся о землю и начал бить крыльями. Над дорогой повис его яростный вой. Денис прицелился и отделил голову чудовища от шеи.
Через минуту на дороге появилась компания взрослых серьёзных дядек, среди них какими-то судьбами оказалась Петрина. Кошкодевушка сразу принялась ругать гостей:
— Что вы наделать! Драконы уметь передавать друг другу информацию перед смертью! Через час здесь быть туча драконов! Они объединяться, когда встречать сопротивление людей, и воевать до тех пор, пока не уничтожать последний образец опасной для них техники, и всех людей рядом с ней. Мы теперь три месяца из пещеры не выходить! А кто урожай собирать? Без вас пушкари ни за что не стрелять по драконам, даже если кто-то из наших погибать! И вообще, вы там что делать? Почему девушка в крови?
Чёрное существо выползло из расщелины и, припадая к ногам Петрины, как собака, начало поскуливать. Глядя на то, как это существо, которое было больше девушки почти вдвое, скулило у её ног, Денис подумал, что Петрина не так проста, как кажется, и что здесь её боятся все (собака мохнатого даже носа из расщелины не высунула). Денис попытался ответить спокойно, но прозвучало это всё равно как оправдание:
— Купались мы. В океане. О гальку она оцарапалась, волна с ног снесла. Ничего страшного. Сейчас я могу взлететь на корабле и перестрелять всех драконов.
Петрина перевела, и только после это смысл сказанного дошел до её собственного сознания. Жители планеты — и взрослые, и Петрина — побелели так, будто собрались остыть навечно.
— Купались? — пискнула Петрина.
— Ну, купались, — подтвердила Татьяна, — мы были в защитных полях, так что не бойтесь, заражения планеты не будет, даже несмотря на то, что моя кровь немного вылилась.
— И как вы до сих пор живы? — спросила Петрина. Ответить на этот вопрос было сложно, а потому оставалось только подтвердить:
— Ну, живы.
— Просто дуракам везёт, — прозвучал уверенный голос из-за спины у Петрины. Вперёд вышел пожилой мужчина, по всему виду которого было видно, что он привык отдавать приказания. За спиной у него виднелась связка животных, похожих на кроликов. Мужчина окинул Дениса и Татьяну цепким взглядом, от которого не укрылись порезы на теле девушки, и сказал:
— Петринка, кроликов маме. Я сам займусь этими гусями залётными.
Петрина взяла кроликов и убежала.
— А вы, молодые люди, должны были почитать описание планеты перед тем, как садиться. Зубастые рыбы чуют запах крови за три километра. Сейчас в том месте, где вы купались, по воде, наверное, можно ходить по спинам хищных рыб, не боясь утонуть — настолько много их там собралось. Зубастые рыбы откусывают руку или ногу, выскакивая из воды на полтора метра. И их там много, везде, во всех уголках океана. Это не считая морских змеев с толщиной тела больше вашего, морских ящеров разных размеров, осьминогов с щупальцами по пятнадцать метров длиной и прочих милых зверушек. Поэтому мои люди и испугались, гибель гостя — большое бесчестье для пещеры. Особенно ТАКОГО гостя. Откуда вы тут взялись? Вроде десять лет мы никому не нужны были. Да, меня зовут Лейтане Лунтаев. Я вождь в этой пещере. Пойдёмте наверх.
Денис с Татьяной принялись наперебой рассказывать, как устали от долгих прыжков через подпространство и решили отдохнуть.
— Значит, мы в вашем списке проходим теперь как гостиница? Когда Андрей из вашей команды уговаривал меня разрешить построить здесь убежище, то говорил, что это только для тех, кто дальше лететь не может и нуждается в ремонте или убежище. Ну да пустое… Мы всегда рады хорошим гостям. А вот про драконов дочка моя правду говорила — придётся вам их проредить, а то мы и правда и носу высунуть не сможем. Ваш корабль пригоден для такой работы?
Денис решил кое-что уточнить:
— Знаете, дядя Лейте, иногда бывает так, что люди думают, что какие-то животные очень вредные, и уничтожают их, а потом оказывается, что без них в природе никак…
