Обычно несколько кланов исчадий гнали отродий на приступ людских оазисов, возвращаясь с хабаром в виду наличия невольников или рабов, а то и просто "скальпов". Но в последнее время всё чаще несли потери и ощутимые для отдельных кланов. А тут ещё диверсионная вылазка смертников Адского легиона переполнила окончательно чашу терпения демонов — приматы забрались довольно далеко в их земли, опустошив предел пограничной сатрапии. Сатрап настучал Тирану, а тот в свою очередь согнал тьму исчадий с иных вотчин, решив, по-видимому, раз и навсегда покончить с агрессивными действиями приматов. И под его началом были не сотни или тысячи отродий с исчадиями и порождений, а десятки тысяч, если не сотня или сотни. Но то, что без меры — очевидно гарнизону заставы.
Бинокль ничуть не выручал. Глеб злился на себя не в силах что-либо изменить. Оставалось готовиться к штурму исчадий во мгле. И всё вроде бы шло нормально — подготовка — ров увеличивался и сейчас не столько в глубину, сколько в ширину и высоту с внутренней стороны, где продолжали окапываться люди его взвода.
Меж ними — бастионом спецназовца и тремя иными на заставе по настоянию Громова началось настоящее соревнование. Комбат гонял людей, что было верхом безумства — у них вся ночь впереди, и если замучить гарнизон, толку от него во мгле при штурме исчадий будет мало. Поэтому Глеб давал своим подопечным частые передышки.
Люди больше не нервничали, а валились от усталости с ног, переводя дух. И всё меньше обращали внимание на соседство исчадий за ближайшей грядой холмистых вершин.
— Где же катапульты? — продолжал Глеб штудировать горизонт, выискивая любые мало-мальски значимые признаки наличия адской артиллерии, и везде одна и та же картина: кругом столбы пыли поднятой в небеса, застилающие видимость. И то ли исчадия продолжали вести свои кодлы и кланы в земли людей, уверовав в скорую и безоговорочную их победу на данной заставе с приматами, что не обращали на них внимания.
Не выпуская из виду округу, Глеб вышел на связь с Громовым, требуя, чтобы тот в свою очередь переговорил с живодёрами Жижи для прояснения ситуации. А именно, что те видят и слышат?
В ответ в эфире полнейшая изоляция — тишина, которую нарушали своими высокочастотными воплями и рыками чудовищные порождения, создавая дополнительные помехи.
— Обложили!
Сомневаться не приходилось. Глебу в какой-то миг показалось: гарнизоном заставы пренебрегли. На это и намекал недвусмысленно Громов. И так уже было не раз — его заставу окружали, и следовал штурм во мгле одну ночь, затем ещё одну и обычно к третьей исчадия с отродьями откатывались на прежние рубежи или уходили в захваченные ими оазисы по соседству. Куда по их разведданным наведывались летучие отряды живодёров в составе механизированных колонн бронетехники, и дело завершалось разгромом, а иной раз вовсе полным истребление того или иного клана исчадий. И если нашествие оказывалось жестоким, никто из них не брал пленных из числа отродий или исчадий, лишь для того, чтобы казнить прилюдно и утолить жажду мести, а чаще просто свозились головы — черепами и опоясывали столичный оазис.
Глеб уже был наслышан о том, как и все легионеры-смертники, да так пока словами близкими по содержанию к слухам и оставались. Воочию никто не видел, а сведения передавались из уст в уста, да и то живодёрами, коим самим туда была закрыта дорога, и катались исключительно высшие чины — Жижа и иные торгаши-казначеи при наличии живого хабара, а черепа сгружали на тамошних заставах с каменными стенами на манер всё тех же бастионов, состоящими сплошь и рядом из дотов.
И что там происходило в свою очередь для остального мира людей в пекле оставалось неразгаданной тайной, окутанной туманом.
Туда и стремился мысленно попасть Глеб, не сомневаясь: там же сейчас находятся женщины с подземного поселения, доставленные ко двору живодёрами Живцова. За благо, что вообще удалось выяснить от Жижи: тот примкнул к нему со своим карательным отрядом. Но что-то не особо торопились лезть на рожон, а уж подставлять любы и подавно не были намерены.
— Где наша не пропадала! — последнее, что услышал комбат от спецназовца при очередной плановой связи с ним и его взводом. — Будем жить!
— Скажи мне лучше: куда бить? На какие сектора обратить наибольшее внимание?
— Думаю, а уверен: с наступлением мглы сам всё увидишь! А точнее услышишь, — надеялся Глеб: по падению огненных снарядов удастся определить, точное расположение катапульт исчадий.
Людей на заставе ждал очередной сюрприз. Сумерки мглы уже опускались на пекло в аду, а отродья с исчадиями, так пока и не проявляли прежнего интереса к ним, как это было в зной, помня, чем всё чревато.
— Не спать! Не засыпать! Даже не смейте дремать! Помните: как только закроете глаза — убиты! Исчадия не простят нам ошибок — они явились мстить — истребить нас! Вырезать всех поголовно! — разносился иной раз во тьме голос спецназовца. А когда замолкал, происходила перекличка. Каждый боец согласно собственной нумерации озвучивал порядковый номер, давая понять таким образом: находится на посту во всеоружии и не спит, а контролирует свой клочок периметра в общей обороне бастиона и заставы в целом. И не дай бог заснуть и не ответить, свои так тебя приметят, а отметелят, что и исчадия в сравнение не идут.
Пришлось перейти на ночные прицелы, и не у всех стражей имелись в наличие на оружии — единицы. И в основном у снайперов. Плюс Глеб намерено отхватил себе, как командир; продолжал утюжить на краю рва один сектор из трёх — четвёртый примыкал границей к заставе, прикрывая их с той же стороны. Хотя и имелся небольшой разрыв, но никто и подумать не мог: именно туда и полезут отродья. Уловил краем уха шорохи, а уж затем заметил шевеление.
Последовал выстрел зажигательной заряда из ракетницы. В небе повисла горящая свеча. В её свете кое-как удалось разглядеть отдельно блуждающие тени тёмных силуэтов.
— Чёрт, черти! И лезут уже…
По настоянию спецназовца заработал бойко РПК, указывая трассирующими пулями направление основного удара отродий в тыл гарнизона заставы.
— С ума они что ли там посходили?! — спохватился комбат.
Помощник меж тем уже по его команде поднял резерв расположенный ближе всего на данном краю к бастиону. Завязался нешуточный бой на близкой дистанции. И если отродья метали дротики в людей, то те в них ручные гранаты. Постреливали, расстреливая в упор.
То был отвлекающий манёвр в исполнении исчадий. Им удалось отвлечь часть сил гарнизона противника, и двинуть на штурм передовые кодлы клана из засады.
