Выход в обычное пространство оказался делом довольно коварным. Он ощущался не больше, чем движение минутной стрелки. Сначала на экране визуального обзора была надоевшая за долгие месяцы темнота, но через несколько минут откуда-то взялись звезды и два далеких диска. Побольше — мутный, бледно-голубой, и поменьше — серебристый. Комаров не мог смотреть на экран неотрывно и потому пропустил этот ключевой момент. Особого расстройства он не испытал. Не доверяя поисковым приборам космолета, он изо всех сил старался рассмотреть затаившийся где-то поблизости патруль титанов, но пока ничего не видел.
— Прямо по курсу восемнадцать боевых кораблей Совета Воинов, — подсказал кибермозг, рисуя над боевым компьютером объемную картинку.
Корабли дрейфовали в тени Луны, и увидеть их могли только приборы космолета. Саша забыл о простом экране и сосредоточился на виртуальной проекции.
— Авесту штурмовали двадцать, — заметил он.
— Количественный состав групп определяется сложностью задачи, — пояснил кибермозг. — Корабли противника легли на курс перехвата. Контакт через четыре минуты.
— Начать разгон для прыжка! — приказал Комаров. План в его голове пока так и не обрел отчетливой формы, но дальше раздумывать было некогда. Приходилось импровизировать.
— Конечный пункт? — уточнил корабль.
— Мы не будем прыгать! — ответил Саша. — Мне нужна дополнительная защита из силовых полей. Начни разгон так, чтобы это не бросалось в глаза противнику, — с минимального ускорения, — а когда они выстрелят, увеличь тягу насколько сможешь…
— Если противник откроет огонь, наш разгонный блок выйдет из строя, — предупредил кибермозг.
— Но вражеские корабли пострадают не меньше? — спросил Комаров.
— Скорее всего они лишатся боевых компьютеров и на время потеряют возможность развить полный ход, — ответил корабль.
— Что и требовалось доказать, — с удовлетворением заявил Саша. — Разгон!
— Точка торможения?
— Орбита планеты…
— Точка посадки?
— Озеро Байкал, остров Ольхон, если тебе о чем-то говорят эти названия.
— Северо-восточное побережье острова, — вмешался Посредник. — Там, судя по карте, безлюдно… — Принято, — ответил кибермозг. — Выполняю.
— Комаров, приказываю начать торможение! — послышался властный голос титана.
— Поцелуй меня знаешь куда? — ответил Саша.
— Ты, похоже, так и не понял, с кем разговариваешь?! — грозно спросил собеседник.
— Жора, опять ты? — догадался Комаров. — А где же Ямата?
— Я и есть Ямата, — ответил титан.
— Видимо, возмущение в гиперпространстве улеглось, и они прибыли сюда раньше нас, — догадался Посредник. — Вот почему их только восемнадцать. Двое остались на Авесте…
— Надеюсь, Туркину от этого стало полегче, — заметил Саша. — Слушай, Жора, уйди с дороги от греха подальше.
— Теперь точка гиперперехода закрыта, и мне ничто не помешает разнести тебя на кусочки одним залпом, — предупредил титан. — Тормози, парень, не упрямься…
— Увы и ах, мой дорогой потомок, — ответил Комаров. — Я забыл, какие кнопки следует нажать. Извини.
— Очень жаль, — сурово заявил Ямата. — Эскадра, беглый огонь!
— Перегрузка силовой установки, — спокойно объявил кибермозг. — Защитное поле вышло из строя. Разгонный блок поврежден. Начинаю маневрировать в аварийном режиме. Посадка через сорок минут.
Как бы в подтверждение его слов, часть приборов на пульте погасла, а объемное изображение над боевым компьютером стало расплывчатым, словно клуб табачного дыма.
— Что там, вокруг? — осторожно спросил Саша.
— Корабли противника совершили аварийную посадку на темной стороне Луны, — ответил кибермозг.
— Сынки, — важно выпятив грудь, заявил Комаров и рассмеялся.
Посредник удивленно взглянул на землянина и тоже улыбнулся. Больше из вежливости.
— Какая удивительная природа! — Посредник восхищенно взглянул на лес, окрашенный заходящим солнцем в пурпур. — Но самое замечательное в том, что это реальная красота, без всяких наложений киберпространства. Невероятно!
— Полюбовался? — Комаров встал с земли и, зажав в зубах травинку, потянулся. — Теперь заползай обратно в лампу, джинн.
— Пес, будь человеком, оставь на берегу один проектор, — попросил Посредник. — Я буду иногда выбираться сюда и смотреть на закат…
— И пугать людей. — Саша отрицательно покачал головой. — Я не могу оставлять на берегу улики. Вдруг проектор обнаружит какой-нибудь следопыт?
— Приборчик такой маленький, что никто не найдет его вовек! — взмолился фантом.
— Довольствуйся памятью корабля. Там есть картины и получше, — отрезал Комаров. — Корабль, ты на связи?
— Так точно, капитан, — отозвался кибермозг.
— Ляжешь на дно в самом глубоком месте…
— Тысяча шестьсот пятьдесят семь метров, — подсказал корабль.
— Вот там и ляжешь, — согласился Саша. — Никакой активности, полное радиомолчание. Подъем на поверхность и вообще любые действия — только по моей команде. Если к тебе на борт вздумает проникнуть кто-то еще — приказываю самоликвидироваться.
— Вас понял, — бесстрастно ответил кибермозг. — Приступаю к исполнению. Только вы напрасно волнуетесь, капитан, ведь у нас есть персональная «фортуна». Никто не сможет проникнуть на борт в ваше отсутствие.
— Хотелось бы верить, — ответил Саша.
— Кибермозг прав, так что за нас не беспокойся. Удачи, Бешеный Пес, — пожелал напоследок Посредник и исчез.
— До встречи, — одновременно Посреднику и кораблю ответил Комаров и двинулся в глубь чащи.
Звуки, запахи и краски осеннего леса пробудили в памяти приятные воспоминания. Саша чувствовал небывалый прилив сил. Как бы ни сложилась жизнь в дальнейшем, он вернулся на Землю, домой, и никакие трудности или неприятности не могли отныне испортить ему настроения. Это Комаров решил твердо.
Он был уже далеко от места посадки, когда из неожиданно налетевшей полосы серых облаков вынырнул космический корабль. Он снизился до минимальной высоты и медленно прошел над тем местом, где затонул космолет Комарова. После этого корабль подлетел к побережью и сел точно там, где Саша несколько минут назад прощался со своими виртуальными друзьями.
В борту корабля раскрылся люк, и на землю спрыгнул высокий крепкий мужчина. Его чуть раскосые глаза внимательно изучили окружающую обстановку, и он удовлетворенно кивнул.
— Ну что? — появляясь в просвете люка, спросил второй человек.
— Ушел на юго-запад, — ответил первый.
