Их отвели почти на самый конец лагеря, где были поставлены друг рядом с другом сразу несколько фонарей. Там в окружении ещё двоих бойцов сидел кто-то на их же ящиках, сложенных друг на друга, и Домино с Азатом втолкнули в тот круг света, заставлявший жмуриться. Чья-то рука стащила с Домино платок, кто-то сзади сказал:
- Вот этот ещё с ними был, наверное, советник. А твой брат и друг - тут, пожалуйста!
Перестав наконец щуриться, Домино сфокусировал взгляд на уже встававшем с ящиков человеке и не поверил своим глазам: это был Рэкс. Повзрослевший, ожесточившийся лицом и глазами, сейчас представлявшими собой два чёрных колодца, обзавёдшийся жёсткой складкой у углов губ, но определённо Рэкс. Он посмотрел сразу на них обоих и, лишь едва заметно выказав удивление, шагнул к Домино.
- Ты? Ты живой? - недоверчиво спросил он. - Где же ты был всё это время? Почему не пришёл?
- Я решил вести свою собственную войну, - не отвёл глаз Домино, совершенно неготовый к подобной ситуации. Тонкие губы Рэкса перекосила усмешка.
- Свою войну? - горько повторил он. - Ты хоть понимаешь, что ты мог стать тем самым флагом, за которым пошёл бы Генштаб? Когда мой дядя был ещё жив, ГШР без вопросов выступил бы против Зебастиана! Почему ты не пришёл?!
Домино стушевался, ощущая, как внутри просыпается давно подавленная боль - и совесть. Рэкс перед ним развёл в стороны руки.
- Всё, что здесь происходит, по твоей вине! Мститель хренов... Много навоевал-то? Сколько рабов уже продал? А веществ толкнул? Зебастиан небось в агонии бьётся?!
- А у вас что, вся организация на твоём дяде держалась? - вдруг выкрикнул Азат, и обернувшийся на него Домино увидел, что он в той же холодной ярости, что и Рэкс. - Что вы можете-то, защитнички? Без флага несподручно выступать было, да? Или просто невыгодно? МД распяло бы за самоуправство? Так нечего на нас свои грешки перевешивать! Мы за себя смогли заступиться - какая уже разница как! А вы свою власть не удержали, и из-за вас это всё, из-за вас!..
Рэкс выдохнул, явно успокаиваясь.
- Возможно, - признал он. - Только и из-за вас тоже. Я знаю, как всё это можно было исправить. Вы - знаете?
- Ну конечно, - самодовольно усмехнулся продолжавший скалиться Азат. - Клин клином. Не ваши трусливые соглашения, кто первый в северном песочке копаться будет. А вот так - жестоко и подло.
- Приятно, когда вещи называют своими именами. Отлично. Освободите их, - Рэкс перевёл взгляд на стоящих позади аурисов бойцов, и те опешили.
- В смысле? - не понял кейер. - Ты их отпускаешь?!
- А почему нет? Они не способны сделать Север хуже. Разве что заместят власть. Ради смены шила на мыло я марать руки не собираюсь.
Пока ошеломлённый кейер расстёгивал наручники Домино (похоже, авторитет хорона был непререкаемым), Рэкс не отрываясь смотрел на него, ещё смущённого, пристыженного, но благодаря словам Азата постепенно вновь верившего в собственные идеалы.
- Ты попеременно вляпался во всё, от чего я предостерегал тебя, - устало проговорил хорон. - Не знаю, есть ли ещё для тебя отходной путь. Ладно. Мне всё равно: ты умер.
Отвернувшись от Домино, он возвысил голос:
- Если у кого есть личные счёты с членами банды или просто хочется сорвать злость, заканчиваете это пошустрее. Потом собирайте рабов и уезжаем. Поскольку Братец Лис не подчиняется Зебастиану, преследования не будет. Жду всех здесь.
- Бывайте, - весело попрощался Азат и утянул оглушённого Домино за собой за пределы яркого света, минуя и задумчивого Рейна, и ошарашенного происходящим Рича.
Когда они ушли за цепь палаток, от греха подальше, в полутьму, максимально спрятанную от взглядов вовсю сейчас "срывавших злость" на их лагере агентов ГШР, Азат взял Домино за плечи и, развернув к себе, заглянул в глаза.
- Забудь, понятно? - твёрдо сказал он. - Стыдить они все умеют. А не попал бы к нам его дружок, хрен бы он к нам припёрся. Он ещё хуже нас, потому что смотрит на этот бардак и ничего не делает. Боится свой белый плащ заляпать кровью. Слышишь меня?
Домино только кивнул. В голове его стоял сумбур, словно там прорвало плотину и освобождённая река с грохотом смела всё на своём пути. Слушая уже затихающие крики и звуки выстрелов, он думал о том, скольких человек они сегодня потеряли. Похоже, придётся отстраивать всё заново. И теперь Азату уже нечего будет возразить: большая часть их работорговли явно приказала долго жить вместе с почти всей бандой. Впрочем, даже на пепелище не так уж сложно начать всё сызнова, что уж говорить о сохранившемся, пусть и треснувшем фундаменте. У них это всегда неплохо получалось. Значит, ещё один шанс повернуть всё по лучшему пути.
А Рэксу и правда не помешало бы все свои нравоучения обратить на себя.
* * *
- То есть как это, Рич? Что значит "не сумел и слова вставить"? У тебя какое задание было?! Рэкс должен был их повязать или грохнуть, а он их отпустил?.. - разъярённо спросил Альфред, и кункан на экране перед ним цокнул языком.
- Ты не лучше меня знаешь, как твой Рэкс разговаривает. У него союзники в момент стали подчинёнными, безропотно, заметь, единогласно! Что ему до слов врага?
- А стоило попытаться!
- Ну да. Вот и пытайся. Банда почти распалась, так что наше сотрудничество более не имеет смысла. Жду перевода денег - и попробуй только меня кинуть!
Рич отключился, и Альфред в сердцах чуть не швырнул свой ноутбук об стену. Как Рэксу это удаётся - всегда всё подстраивать под себя?! Столько работы впустую! Он же на них никогда больше внимания не обратит!..
- Опять плетёшь интриги? - недобро поинтересовался кто-то за спиной, и рейтер вздрогнул, оборачиваясь. На пороге в этот раз бесшумно отъехавшей двери стоял, сложив на груди руки, Кит. Два везения против одного...
Альфред открыл было рот, чтобы ответить, но не нашёл слов. Кит шагнул в кабинет, чтобы он закрылся от коридора, и склонил набок голову.
- Зачем ты это делаешь? - тихо и грозно спросил он. - Мы же в одной команде. Зачем ты пытаешься манипулировать Рэксом? Ради чего?
- Ради общего блага, - огрызнулся рейтер, начиная закипать. - И в одной команде вы. Ты, Рэкс, Лемм. Рейн, Хант, Сейя, Керен, Табита. Я - в отдельной. Мы по-разному воспринимаем окружающий мир.
- Ты забыл Бориса и Розу. Да, по-разному. Но не ты и мы, а все мы, в том числе ты. Если и дальше будешь отделять себя от нас, ничем хорошим это не кончится.
- Да вы меня даже на разработку плана не позвали!
Кит пожал плечами.
- У тебя семья. Трое детей. Ты всегда стремишься к ним и Забаве, это невооружённым глазом видно. Мы - нет. И этот выбор был сделан давным-давно, ещё до тебя. Присоединившись к нам, ты лезешь из кожи вон, но мы все разные, не стоит. У тебя много других достоинств, которые пригодились бы в общей работе. А интриги оставь Эдриану. Я пока ничего Рэксу не скажу и тебе не рекомендую. Но чтобы в последний раз, договорились?
