- Да вы меня даже на разработку плана не позвали!
Кит пожал плечами.
- У тебя семья. Трое детей. Ты всегда стремишься к ним и Забаве, это невооружённым глазом видно. Мы - нет. И этот выбор был сделан давным-давно, ещё до тебя. Присоединившись к нам, ты лезешь из кожи вон, но мы все разные, не стоит. У тебя много других достоинств, которые пригодились бы в общей работе. А интриги оставь Эдриану. Я пока ничего Рэксу не скажу и тебе не рекомендую. Но чтобы в последний раз, договорились?
- Чем ты тогда лучше меня?..
- Я его ни ради какого блага не использую. Да и от этой правды ему легче не станет, тем более что у тебя есть шанс исправиться.
Он вышел, оставив Альфреда наедине со своими мыслями. Ничего из произнесённого сильвисом не укладывалось у него в голове, но одно он точно уяснил: теперь за ним всегда будут незаметно следить. Доверие Кита он потерял на долгое время. Значит, пока без интриг и глобальных планов.
А потом, может, и не понадобится...
Алтарь
Когда Роза деликатно постучалась в дверь, Забава как раз закончила все свои дела: прибралась, заняла важными вещами детей, чтобы не стояли на голове, кто мог, хотя бы час, и выставила на кухонный стол всё необходимое для чаепития. В момент появления подруги рейта точно по часам находилась в прихожей, поэтому сразу открыла дверь и радушно улыбнулась стоящей на пороге артау.
- Ты пунктуальна, как поезд! Проходи, чай уже горячий, - она отодвинулась в сторону, пропуская в дом Розу, и нахмурилась: - Опять на призрак похожа...
- Да я последнюю неделю не сплю почти, - с рассеянной улыбкой отозвалась Роза. - Слишком интересно работать. Пьер заставляет идти домой спать, а я материалы всё равно с собой забираю и дома до утра вожусь. Но он и так ругается, нервный такой.
- Ещё бы не нервный. У него наверняка на тебя иные планы.
- Честно, с трудом представляю, какие у него могут быть планы. Вирус этот он мне сам подкинул, чего ещё ждал-то?
- Ты серьёзно сейчас? - удивилась Забава, и усевшаяся напротив неё за стол Роза вздохнула.
- Наполовину, наверное. Просто предпочитаю об этом не думать. Вообще ни о чём, кроме вируса, не думать: так легче. Сама загнала себя в болото, сама и выбираться буду.
- Вот опять ты индивидуализмом занимаешься. Ты же не одна, а зачем-то сознательно отдаляешься ото всех. Леда всё спрашивает, когда вместе соберёмся, а я что могу ответить? Что по непонятной мне причине Роза сочла меня более удобной подругой, чем она и Китти?
- И в чём-то будет права, - отвела глаза артау и, потянувшись за печеньем, ожидаемо промахнулась. - Ты для меня - то два в одном, что не представляют из себя ни Леда, ни Китти: слишком они категоричные. Во-первых, наши с тобой жизненные пути несколько похожи, поэтому ты можешь понять меня, как никто другой. Во-вторых, ты - образчик той жизни, которой у меня никогда не будет. И теперь-то уж точно - не будет.
Забава задумчиво отпила чаю, выбирая, о чём задать вопрос сначала, и решила всё же опереться на последнее сказанное подругой.
- Какой конкретно жизни? И почему "не будет"?
- Семейной жизни. Пусть и с мужчиной, который более удобен, чем любим. Вот же слово привязалось, прям на лбу выбивай! С мужчиной, от которого будут дети - хоть какое-то оправдание собственного существования. О, только на себя не проецируй, пожалуйста...
- И не собиралась, - улыбнулась Забава. - А что мешает такой жизнью жить?
- Последние результаты анализов, - Роза подняла на неё печальный и бесцветный взгляд. - Не будет у меня детей. Ни от кого и никогда. Гены так сложились. Якобы наследство по женской линии - удивительно, что у моей мамы это получилось.
- Ну вот видишь! Может, и у тебя не всё потеряно?
- Да нет. Я же сама - в какой-то степени генетик. У меня ситуация хуже. Теперь вот не знаю, как об этом Пьеру сказать. Он как раз недавно распространялся на тему того, что пора нам переходить на более серьёзный этап отношений. И зачем я такая буду ему нужна?
- А он-то тебе нужен? В последний раз, когда мы встречались, ты большую часть времени на него жаловалась.
Роза, до этого неотрывно смотревшая в чашку с так и не тронутым чаем, закатила глаза и насмешливо-горько фыркнула:
- Я и на Бориса всегда жаловалась. По-моему, тут дело не в них, а во мне.
- То, что дело в тебе, мы уже давно определились, - решила немного побыть безжалостной Забава. - Только что ж теперь, всю оставшуюся жизнь с этим мучиться? Представился прекрасный шанс решить всё раз и навсегда.
- Да. Остаться одной и не морочить никому голову.
- А я думаю, осчастливить наконец Бориса. Он заслужил. Альфред говорил недавно, притих что-то, не ругается почти, вежливый. Сто процентов для тебя старается!
- Если бы ты знала, что всё равно никогда не сможешь родить детей, осталась бы с Рафаэлем? - в лоб спросила Роза, и Забава стушевалась.
- Он же даже не признался... Просто взял и уехал. Я не могу предполагать.
- А ты попробуй. Осталась бы? Если бы предложил?
- Наверное. Хотя бы для сравнения. Альфред всё равно бы меня принял обратно, если бы мне с ним не понравилось. Я из него всегда верёвки вила...
Роза воззрилась на рейту в искреннем изумлении, и Забава, пытаясь хотя как-то смягчить эффект своих резких слов, начала складывать какую-то фигурку из салфетки.
- Я знаю, это называется пользоваться. Сейчас я уже не бросила бы его, слишком много общего у нас. Материального. А тогда... не так уж лежала к нему душа - хотя к моменту отъезда Рафа мы год уже встречались. Если бы был повод... если бы он признался... Ушла бы к нему, без сомнений.
- Ясно... У меня тоже душа не лежит - а мы третий год вместе, дом, постель, работа, всё такое. Но - в разных мирах. С Борисом тоже было сложно, очень, и по многим причинам. Но, что бы он ни нёс иногда, я знала, он всегда и во всём будет на моей стороне. И уж точно не стал бы ругаться по поводу того, что я из-за интереса к исследованиям не могу нормально спать! - выдохнула Роза, и Забава поняла, что этот момент задел её особенно сильно, - хотя и не сказала бы почему. Но друзья на то и друзья, чтобы понимать тебя просто так, не вдаваясь в детали. Она накрыла руку Розы своей.
- Тогда чего ты сомневаешься? Раз до сих пор думаешь только о нём, сравниваешь, жалеешь? Пошли ты Пьера к тёмным ангелам - тебе все карты для этого легли.
Роза неопределённо качнула головой и вдруг торопливо заговорила:
- Кстати о Пьере. Я же так тебе ничего про наши исследования и не рассказала! Он давно мне этот вирус дал, но я только месяц где-то назад начала осознавать его невероятность! Проводили сначала эксперименты на растениях, теперь вот на животных. Это - редкая разновидность ретровируса...
