запуталась, — нервно выдала Ева.
— Успокойся, — взял я её за руку. — Не скажу, что наше положение хорошее, но уже лучше, чем было.
— Да уж... — покачала она головой.
Какое-то время я ещё сидел с Евой, отвечал на вопросы, а потом вернулся к своей работе. Которая не так уж долго продлилась. Мария заглянула ко мне и задала вопрос, который мы оба обдумать не успели.
Столкнулись с ним, но вот масштаб проблемы не оценили.
— Чем их всех кормить будем? — спросил она.
— Мне откуда знать, — пожал я плечами с безразличием.
Я не нянька этим людям, мелькнула жестокая мысль.
— Ясно всё с тобой. Тогда пока прекращу поток. Надо разобраться с теми, кто есть.
— Эм... хорошо, — немного растерялся я.
Это простое дело, когда чем-то занят, помогало отвлекаться, не думать о мрачных перспективах и перебирать те варианты, которые у меня имелись.
Скупые варианты.
Гипотеза, что где-то за пределами арены расположен храм богов, командный пункт или что-то, что можно уничтожить, не подтвердились. Мария сказала, что ничего здесь такого не видела, а побродила она много.
Учитывая её провалы в памяти и впадение в анабиоз, это могло быть неполноценными сведениями, а то и вовсе враньем. С другой стороны, пока я сидел на верхушке гор, тоже ничего не видел. Может, с другой стороны есть, но это надо обратно забираться, проверять.
Поэтому я склонялся к мысли, что уйду в сторону, поднимусь наверх и осмотрюсь. Быть может, вернусь обратно, на арену. Прошло уже достаточно дней, чтобы ситуация для ороборгцев стала критической. Возможно, моё очередное вмешательство поможет им выжить.
О том, что я теперь не получаю сообщения и мог банально пропустить новость об их уничтожении, старался не думать.
***
С наступлением ночи я занялся новой задачей — бурением.
Не совсем бурением, конечно. Скорее пробитием туннеля, прямо через не такую уж маленькую скалу.
К этой идее привело несколько факторов. Неожиданно Ева высказалась по поводу того, где может находиться «командный пункт» богов. Либо в небе над ареной, чтобы было удобнее наблюдать, либо в гигантском озере. Которое как-то странно и непонятно зачем расположено именно в центре.
Идей получше у меня не было, поэтому её слова послужили дополнительной причиной вернуться и проверить.
А то, как мы собирались вернуться, было связано с продовольствием. В чем виноват Шут. Он после своих блужданий заявился и снова попросил паёк. Очень уж тот питательный. А когда я ему снова отказал, озвучил свои мысли.
— Если хотим жить, а не выживать, нам нужны инструменты, запасы еды и прочие мелочи.
— И? — приподнял я бровь.
— И было бы здорово наладить сообщение с фракциями! Только тайно. Удивлен, как боги нас ещё не покарали и не хотелось бы спалиться.
Так и был составлен «гениальный» план пробиться напрямую. Много-то припасов через скалу не перетащить. Нужен нормальный проход. Чем платить за еду, я тоже придумал. Мне достаточно заглянуть в любой город, перебить тысячу-другую последователей, чтобы хватило оплатить запасы на многие недели вперед. А если прокатит, то и повторить можно.
В нашей ситуации выбирать не приходится, вот я и долбил скалу. Получалось куда лучше, чем я ожидал. Моего резерва хватало, чтобы продвигаться на десяток метров в час. Скалы, конечно, большие, но эта задача казалась вполне посильной.
Глава 37. Груз знаний
Тяжело дыша, Матвей упер меч в землю и сплюнул густую слюну.
Их дела были плохи. Не так плохи, как могло бы быть, но и от преимущества, наработанного в первые две недели, не осталось и следа. Насколько было известно, другие фракции подобных трудностей с возрождением не испытывали. Уничтоженные алтари лишили двух противников возможности закупать провизию и оружие. Это было существенно, но не настолько, чтобы подарить ороборгцам преимущество.
Скорее это хоть как-то компенсировало недостаток их положения.
Даже удивительно, как они держались вот уже который день.
Резервы удалось восстановить, но тут к ним заглянула армия эрмерцев. Положив тысячу триста человек, если округлить. Это в обмен на две тысячи своих. Если бы с ними заглянула ещё фракция, то на этом история ороборгцев и закончилась бы. Но нет, дрогворцы затаились, и разведчики видели, что они схлестнулись с шакарцами. Это был шанс, пусть и мизерный.
Когда эрмерцы заявились тем же составом через двенадцать часов, что говорило о том, что они крайне спешили, результат битвы вышел чуть лучше. Тысяча сто потерянных против их двух тысяч. Сказалось то, что им ещё бежать пришлось, тратя силы. Ну и то, что на заработанную до этого благодать сумевшему выжить в прошлый раз Славе, который повелевал молниями, было куплено дорогое оружие, резко усилившее его боевую мощь. Им срочно требовалась замена пропавшему Драку, чья судьба была неизвестно. На эту роль Славу и назначили. Только вот сухая математика говорила, что прирост в боевой мощи не такой уж и большой. Учитывая, что следующее улучшение алтаря стоит двадцать пять тысяч благодари, а они с битвы накопили всего около семи с половиной тысяч, откладывать смысла не было. Раньше убьют.
По итогу двух битв не возрожденными оказалось около тысячи человек, и если бы эрмерцы решились на третий штурм, у них были бы все шансы победить. Только вот они предпочли задержаться и явились спустя день, отхватив ещё раз.
Это стало последней попыткой. Для эрмерцев. Не последней в жизни, просто они решили сменить тактику и затаиться. Так что ороборгцы восстановили свою численность.
Это везение Матвей списал на то, что эрмерцы не знали, как обстоят дела. Ударили наскоком, вымотались и сдулись. А знай, что дела обстоят плохо, сил бы не пожалели. Может, они и вовсе решили, что у ороборгцев также уничтожен второй алтарь, а не основной.
Это давало отсрочку. Неизвестно какую. Поэтому в полный рост стоял вопрос, а что делать дальше.
Вариантов было не так много, поэтому Матвей взял шесть сотен человек и направил их к центру. В случае гибели всего отряда они смогут возродиться. Оставаться в городе было нельзя. Им требовалось как можно больше очков доблести — это было единственным шансом на победу. Поэтому Матвей вёл отряд с целью перебить как можно больше врагов.
Что и случилось.
Как-то так вышло, что в центр, как в старые «добрые» времена, которые были пару недель назад, заглянули и другие армии. Дрогворцы ударили единым строем. Эрмерцы устраивали хаос своими пакостными навыками — переставляли местами других последователей, изменяли их способности, скакали как блохи. Шакарцы тоже отличились, выпустив «толпу зомби», как прозвали отряд их усиленных мужиков. Сильных, но тупых.
Впервые без лишних маневров четыре армии пошли куча на кучу. Почти... Матвей чуть притормозил и вновь повёл отряд в тот момент, когда дрогворцы налетели
