присущи лишь началу путешествий.
– Камни с тобой? – вдруг спросил волхв.
– Да, со мной, – ответил Паша, хлопнув по поясной сумке.
– Остановимся тут, – скомандовал волхв, указывая на небольшой пятачок, мелькнувший среди деревьев.
Паша лишь пожал плечами и завернул лошадь вслед за волхвом. Велимудр, молодецки ухнув, спрыгнул со своего коня, по колено уйдя в снег.
– Слезай, давай, чего смотришь? – махнув рукой Павлу, сказал он.
Паша, не задавая лишних вопросов, слез с лошади и подошел к волхву, перемешивая доходящий до колена снег.
– Доставай, – указав взглядом на сумку, велел волхв, – Хорошо, теперь собери их вместе. Голыми руками, сними свои варежки. Так, собери и ладони закрой. Все, стой так.
Паша ничего не понимал, лишь хлопал глазами, переводя взгляд то на волхва, то на ладони. Вдруг он почувствовал легкое покалывание в руках. Он было подумал, что в этих ощущениях виноват мороз, но покалывание постепенно перерастало в жжение, грозя стать невыносимым.
– Что-то чувствуешь? – спросил волхв, вопросительно глядя на Павла.
Тот в ответ лишь кивнул, отчего-то боясь говорить слова вслух.
– Тогда не разжимай рук, стой смирно и терпи, чтобы там ни происходило, – волхв выглядел заинтересованным, было видно, что он и сам не до конца знает, что произойдет дальше.
Паша вдруг понял, что разжать рук он не смог бы, даже если бы хотел, жжение прошло, но руки словно слиплись. Холода камней он уже давно не чувствовал, казалось, меж ладоней вообще ничего нет. Тогда он перевел взгляд на собственные руки. Обе ладони были плотно прижаты друг к дружке и напряженно дрожали, будто Паша борется сам с собой. Паша попытался расслабиться и разнять руки, это удалось ему на удивление легко. Он удивленно осматривал свои ладони, никаких изменений не наблюдалось, тогда он, как ребенок, показал их волхву. Тот внимательно осмотрел руки и удивленно хмыкнул:
– Нет камней.
– Нет, – подтвердил Паша.
– И что ты чувствуешь?
– Ничего, рукам только холодно, – ответил Паша, потирая руки.
– Ладно, надевай варежки и лезь на коня, – скомандовал Велимудр, – Должно быть, сила проявит себя сама.
– Я и не сомневался, – тихо пробормотал Павел и побрел к лошади.
Та тихо фыркнула, будто не узнала Павла, но убегать не стала, покорно подставив свою спину. Вскоре оба путника снова вышли на дорогу.
– Я так понимаю, камни растворились во мне, – начал разговор Павел, – Но никакой силы я не чувствую.
– Пока не чувствуешь, не в дороге же нам искать твою силу. Вернемся в башню, там и попробуешь найти ее, – ответил волхв.
– Слушай, ты же заставил меня достать камни и… – Паша не смог найти нужного слова, – И все это в дороге. Я думал, ты что-то знаешь.
– Я знаю тебя, если бы мы не остановились, ты бы потерял эти камни или отдал их кому-нибудь, – волхв ехидно улыбнулся, – А теперь потерять их будет сложнее.
Паша махнул рукой и, улыбаясь, покачал головой. Он был согласен с волхвом, а потому спорить дальше не хотелось. Еще несколько минут они молча шли по дороге, думая каждый о своем:
– А зачем мы едем к князю? – спросил Паша.
– Для начала, сказать ему, что наше войско не собирается причинять вреда его землям. А заодно и предложить ему присоединиться к нам, оказать помощь. Сейчас у нас недостаточно сил, – ответил волхв.
– А когда будет достаточно, и с кем вообще мы будем сражаться?
– Не знаю, будет ли у нас достаточно. А сражаться… Увидишь, сейчас тебе об этом думать ни к чему.
Паша пожал плечами, ему действительно было безразлично, какую именно армию им предстоит встретить, в конечном итоге, он понимал, под какими знаменами будет выступать противник. Скорее ему было интересно знать, как скоро состоится основная битва.
В пути им встретилось несколько крестьянских возов. Крестьяне не выглядели обеспокоенными, складывалось ощущение, будто никто и не знает о присутствии нескольких тысяч вооруженных людей совсем рядом. Это несколько успокаивало Павла, по крайней мере, городские ворота не будут заперты и не придется искать других путей, чтобы в него попасть.
Паша не просчитался, в городе было все так же спокойно, если не учитывать голосящих зазывал, шума ремесленников и обычных горожан. Впрочем, если попасть в сам город было не так трудно, то вот попасть в княжий терем было не самой простой задачей. Стражники наотрез отказывались пускать двух путников в терем. Увы, не помогал и авторитет волхва – за многие года его отсутствия его попросту забыли.
–Ладно, не в первый раз, – пробормотал волхв, – Ты оставайся тут, сторожи лошадей. А я скоро вернусь.
Велимудр оставил своего скакуна на попечительство Павла, а сам скрылся за углом одного из близ лежащих домов. Паша, оставленный наедине с самим собой, немного растерялся, все-таки он несколько иначе представлял себе поход к князю. Постояв так немного, он пожал плечами и решил отойти в более укромное место, стоять на виду у стражи отчего-то не хотелось. Он взял под уздцы обеих лошадей и повел их назад, в основной город. Там он свернул на одну из узких улочек, и, зайдя меж двух домов, остановился, посчитав этот тупик достаточно хорошим укрытием.
Там он простоял около часа, переминаясь с ноги на ногу. Каждый десяток минут он смотрел на свои часы, и вздыхал, ведь ему казалось, что прошла уже вечность. Ноги дико замерзли, замерз и нос, но искать корчму, чтобы согреться, ему не хотелось. В какой-то момент он подумал, что волхв давно закончил с переговорами и просто не может отыскать Павла. Думать о том, что волхв был схвачен или же потерпел неудачу, даже не хотелось. Тогда он решил вернуться к терему, где его и оставил волхв.
– Где ты бродишь? – спросил у Павла волхв, который потирая руки, стоял в назначенном месте.
– Я думал, ты найдешь меня, – ответил Паша, – Здесь стоять было как-то неуютно. Поговорил с князем?
– Поговорил, – кивнул волхв, – Теперь пора возвращаться обратно. Потом все расскажу.
– Ладно, – передавая поводья волхву, согласился Павел.
В пути волхв был не особо разговорчив, а потому приходилось слушать грустное завывание ветра в шуршащих ветвях деревьев, да стук копыт о плотно сбитый снег. К вечеру они добрались до одной из деревушек, где и остановились в местном постоялом дворе. Лишь тут, после сытного ужина, волхв начал беседу.
– Дружину князь не даст, но и противодействовать нам не станет. В стороне он решил остаться. Но не верю я ему. Он либо в спину ударит, либо уже сейчас гонцов пошлет в Киев, – говорил Велимудр, усевшись на лежак.
– И что же делать? – спросил Павел.
