— Ната, это бред!
— Подумай сам! Трезво и без эмоций. Подумай, Влад!
Во взгляде Фирсова промелькнула неуверенность. Он немного помолчал и глухо произнес:
— Возможно, ты права. Я поразмыслю над этой версией. Но пока ничего менять не стану. Флот на пути к логову. Если я отдам приказ вернуться, меня не поймут… Я бы не понял.
— В этом я с тобой согласна. — Наташа участливо взяла его за руку. — Теперь придется идти до конца. Но обещай мне, что будешь внимателен. Чем ближе к финалу, тем выше риск получить нож в спину.
— Да, — невесело усмехнулся Влад, — если ты права насчет «крота» в Группе, такой риск есть. Получить нож в спину от своего будет смертельно обидно…
Сполохов не мог придумать ровным счетом ничего. А время шло. Олег уже начал сжимать кулаки по примеру Граббе и мысленно простился с жизнью, но тут ситуация в корне изменилась. Робот отпустил сержанта, а Лемье на секунду уставился в пространство. Затем его лицо приобрело крайне озабоченное выражение, и он, забыв о пленниках, торопливо удалился. Следом за ним утопали прочь и роботы. Не прошло и минуты, как потрепанный «взвод лабораторных кроликов» остался предоставленным самому себе. Все это было настолько неожиданно, что никто даже не успел удивиться. Все просто молча застыли, боясь поверить в благополучный исход.
— Врал этот Поль насчет Сопротивления, — нарушил молчание Таран. — Такое обеспечение даже «Райху» не потянуть, а не то что мелким компаниям. Хуже тут дело, гораздо хуже…
— Чужие? — иронично спросил Олег.
— Напрасно ты осклабился, — пробурчал сержант. — Других вариантов я не вижу.
— Scheise! — Граббе резко обернулся и указал на потолок.
— К шлюзам! — заорал Таран, прежде чем солдаты поняли, почему ругается ефрейтор.
Тройной шлюз не был заблокирован, и, когда створки внутренних дверей начали закрываться, Сполохов все-таки не совладал с любопытством и обернулся. Наблюдательный Граббе был прав. Ситуация складывалась дерьмовая. С потолка покинутого взводом купола через раскрывшийся кингстон лилась морская вода. Что-то заставило Лемье не просто спешно покинуть свой подводный штаб, но и ликвидировать его. Что? Неужели, как и предсказывал Таран, на планету-полигон прилетел кто-то, способный надрать роботам механические задницы? Это был удачный поворот событий, вот только как теперь отсюда выбраться?
Энергоснабжение пока не прекратилось, и створки шлюза сработали, но, когда бойцы вошли в помывочный отсек, обнаружилось, что и там по пояс воды. Она точно так же лилась с потолка гремящим водопадом, и уровень ее рос с каждой секундой.
— Надеть шлемы! Загерметизировать костюмы! — надрывая глотку, заорал сержант. — На запястье кнопка принудительной активации усилителей! Рядом кнопка…
Его крик оборвался — вода скрыла солдат с головой, но почти сразу включилась радиосвязь:
— Рядом кнопка выравнивания давления и подводного режима фильтров! Все нажали?! Не молчите!
— Подводный режим — это как жабры, что ли? — выполнив все указания командира, спросил Олег.
— Да. Граббе…
— На связи.
— Петровичев!
— Здесь!
Дальнейшая перекличка выявила, что взвод уменьшился еще на одного бойца. Таран скрипнул зубами так, что это услышали все выжившие.
— В таком режиме мы продержимся примерно час, — справившись с эмоциями, сказал Таран. — Но все-таки наши костюмы — это не глубоководные скафандры. Лучше бы нам за это время медленно всплыть. Каким-то образом…
— Еще лучше — быстро, — заметил Олег. — Оттолкнуться посильнее — и вперед… в смысле — наверх.
— А про кессонную болезнь ты разве не слышал, доктор? Костюмы держат сейчас внутри три атмосферы, а вокруг все десять, и, чтобы компенсировать перепад давления, нам потребуется не меньше двух часов медленного, с остановками, подъема. Иначе закипим.
— Не подумал, — признался Сполохов. — Получается, не укладываемся? А может, обойдется? Всплывем, включим фильтры в режим усиленной подачи кислорода, глядишь, и прорвемся… Три атмосферы не слишком опасное давление.
— Если не придумаем ничего получше, рискнем, — согласился Таран, озираясь.
Свет немного помигал и погас. Вода полностью затопила штаб «Сопротивления», и, хотя была чистой, видно в ней было плохо. Слишком темно стало под обесточенным куполом. Ночные визоры в такой среде были почти бесполезны, а нашлемные фонари светили только на десять шагов. Но хотя бы так.
Олег оглянулся. Солдаты старались плавать рядом с командиром. Таран же включил магниты на подошвах и приклеился к одной из решеток, в которые при «помывке» сливалась пена. В неровном плавающем строю кого-то не хватало. Сполохов обеспокоенно повертел головой и увидел, как из зеленоватой мглы выплывает светящаяся точка. Ага, Граббе уже сплавал на разведку!
Ефрейтор вплыл в круг света от командирского фонаря и отрицательно провел рукой перед шлемом. Похоже, он пытался найти доставивший группу самолет, и попытка закончилась неудачей. Ну и что теперь? Всплывать?
Олегу стало неуютно. Он не очень верил в свою затею с заменой полноценной декомпрессии интенсивным вдыханием кислорода. Погибнуть от какой-то кессонной болезни после стольких испытаний было глупо и обидно.
Но выхода, похоже, не оставалось.
Таран пришел к такому же выводу. Он недвусмысленно ткнул указательным пальцем вверх и подкрепил жест коротким приказом:
— Граббе первый, Петровичев замыкающий, по одному, пошли!
— А там акул нет? — с опаской спросил Петровичев.
Почему-то его вопрос всех рассмешил. Не сказать, что настроение улучшилось, но частично всеобщее напряжение снизилось. Ефрейтор сильно оттолкнулся от пола и живой торпедой устремился к зияющему кингстону…
А когда солдаты всплыли на поверхность довольно спокойного моря, выяснилось, что никаких фокусов с фильтрами вытворять не требуется. Рядом с ними на легкой волне покачивался модульный челнок с надписью: «ВС ОН Земли» — а чуть ниже — «Пеликан-101/Модуль 3». И герб.
Олег с облегчением вздохнул. Свои…
В корме модуля раскрылся широкий люк, и Сполохов забрался внутрь одновременно с Граббе. Они помогли влезть на борт остальным, и Олег без сил рухнул в десантное кресло. Сервоусилители дело хорошее, но полностью мышцы они не заменяли, а если учесть слабость в результате суточного голодания и скудного питьевого режима…
— Ну, вы и дельфины! — Из рубки выбрался пилот. — Что, прямо со дна поднимались?
— Так точно, Гоша, — тяжело дыша, ответил Таран. — Где вы пропадали? Я уже подумал, что маяк не работает.
