Пожимая плечами, я ответил.
— Выходит, что не такое уж это веселое дело, любовь.-
Потом мы снова поговорили немного о бале, новом танце, еще о каких-то вещах. Янианна вспомнила о Бобсе, вновь забавляясь моим смущением.
Затем она спросила.
— Скажите Артуа, что за книгу Вы так внимательно рассматривали, когда я вошла? -
— Атлас с картами, леди Янианна. Мне стало интересно посмотреть на карте те места, в которых я недавно побывал.-
— Да? Может быть, Вы и мне их покажете? Все что я о них знаю, что это где-то на западной границе Империи.-
— С удовольствием. Вот смотрите, мы прошли этой дорогой до самого Дрогаунда. Затем свернули южнее и прошли по границе леса и степи примерно до этого места. А там…-
Показывая на карте путь нашей экспедиции, я совершенно случайно прикоснулся к руке девушки. Вздрогнув, я отступил на шаг. Мы посмотрели друг на друга. А потом я сделал то, о чем никогда не помышлял и даже не мог предположить, что решусь на такое — нежно обняв девушку, я поцеловал ее в такие манящие губы.
Наш поцелуй длился какой-то миг, затем она мягко, но настойчиво отодвинула меня от себя.
— А теперь барон де Койн расскажите, что Вы думали при этом и не смейте лгать. -
Такой голос и должен быть у императрицы, и я в первый раз его услышал.
Да что я успел подумать, поцелуй и длился всего одно мгновение.
— Я подумал, Ваше Императорское Величество, какой казнью Вы меня теперь казните.
Глаза у девушки удивленно расширились.
— С чего Вы взяли, барон, что за это можно казнить?-
— Я плохо знаю законы Империи, вполне возможно существует и такой, следуя которому, за поцелуй императрицы без разрешения полагается смертная казнь.-
Янианна внимательно посмотрела мне в глаза в поисках насмешки или еще чего.
Но мой взгляд выражал только решимость понести за содеянное справедливое наказание.
— Разве такое вообще возможно? -
Я на секунду замялся, ей всего шестнадцать лет, но в этом мире нередки случаи, когда в таком возрасте уже имеют парочку детей. Да и сам я недавно слышал от того же графа фер Стянуа, что не так давно императрица поссорилась со своим фаворитом. А фаворит есть не что иное, как любовник.
— Леди Янианна, когда-то одной из далеких стран правила царица Клеопатра. Это было давным-давно, но легенда о красоте Клеопатры дошла и до наших дней. Но прославилась она не только своей красотой. Царица предлагала всем желающим ночь любви в обмен на жизнь. Мужчину казнили, как только он выходил утром из ее спальни. -
— И что, находились желающие? -
— Говорят, что спальня ее не пустовала, так потрясающе красива она была. Но Вы, леди Янианна несомненно красивее ее.-
— Почему Вы так считаете? -
— Факты говорят сами за себя. Я согласился лишиться головы всего лишь за один поцелуй с Вами. Правда, была у меня еще маленькая надежда.-
— Надежда? Какая еще надежда? -
— Надежда на то, что мой поцелуй Вам понравится, и Вы замените смертную казнь пожизненной каторгой. Это и помогло мне решиться. -
Я стоял и ждал с затаенным волнением, как это все она воспримет.
— Можете успокоиться, Артуа, нет у нас ни таких законов, ни таких обычаев. Хотя мысль хорошая, смертная казнь за поцелуй императрицы без разрешения — и девушка многозначительно посмотрела на меня. Я же представлял собой само раскаяние.
Не выдержав, Янианна улыбнулась и добавила.
— Налейте мне вина и спойте еще одну из Ваших песен. -
После того, как я закончил петь, девушка встала, заставив меня тоже вскочить. Янианна на несколько мгновений задумалась, затем обратилась ко мне.
— Артуа, проводите меня. -
Мы прошли совсем немного. Буквально через несколько поворотов коридора, Янианна встала перед одной из дверей. Я открыл дверь, и отошел в сторону, пропуская ее. Янинна прошла внутрь, взглядом приглашая меня за собой. Когда я притворил дверь за собой и обернулся, она стояла и смотрела мне в глаза.
Несомненно, что это комната, больше похожая на небольшую залу, ее спальня. Спальню невозможно спутать ни с чем, это особая комната, и я в спальне императрицы…
Осторожно, затаив дыхание, все еще не веря в происходящее, я приблизился к девушке, мягко привлек ее к себе и поцеловал в губы. На этот раз Янианна не стала меня отталкивать, а сама подалась мне навстречу. Господи, как же она хороша с запахом ее волос, упругостью гибкой фигуры и такими сладкими губками. Когда я уже не мог себя сдерживать, то поднял ее и положил на кровать поистине королевских размеров.
— Артуа, погасите свечи — попросила она меня, поворачиваясь на бок, придавая тем самым своей фигуре такие соблазнительные очертания. Легко сказать, погасите свечи, комната огромная, и в ней целых три канделябра, да еще и в разных углах.
Я метался по комнате, дуя на свечи, чем заслужил тихий смешок Янианны.
Наконец, со свечами было покончено.
Затушив последнюю свечку, я обернулся и застыл — в комнате стояла абсолютная темнота. Ничего, сейчас я возьму немного наискосок и выйду туда, куда мне нужно. Однако через пару шагов наткнулся на кресло, меня развернуло и ужас, я потерял направление. Прислушавшись, я попытался по звуку вернуть его, но тщетно, Янианна не издавала ни звука. Комната огромная, в ней, помимо ложа, находится много мебели. Дурацкая ситуация. Призвать девушку на помощь — что может быть глупее? Не выдержав, я громко хрюкнул, сдерживая смех.
— Что с Вами, Артуа? — голос Янианны раздался со всем с другого направления.
— Представьте, я заблудился — пришлось сознаться мне. Она издала легкий смешок и заявила.
— Я помогу Вам, идите на мой голос. И осторожно, не ударьтесь снова о мебель.-
— Хорошо, леди Янианна. -
Осторожно направившись на звук ее голоса, опять натолкнулся на мебель, на этот раз на легкий столик, если судить на ощупь. Не больно, но очень неприятно — я опять потерял дорогу.
— Осторожнее Артуа, идите сюда, я здесь -
Пока я обходил этот чертов столик со стоящими возле него стульями, ситуация повторилась снова.
Господи как же глупо я сейчас выгляжу в ее глазах, пронеслось в голове.
— Артуа — послышался ее милый голосок.
Черт, может мне показалось, но, по-моему, голос донесся с другого направления. Я постоял на месте, застыв как каменный истукан.
— Артуа, Вы где? -
Точно, ее голос сместился. Вот значит как, проказница. Пользуясь тем, что хорошо знаешь расположение своей спальни, водишь меня за нос!
Я присел, вытянул вперед правую руку, тыльной стороной левой ладони прикрыл глаза, все равно от них мало толку, и осторожно, приставными шагами двинулся на голос. Следующий раз голос девушки раздался совсем близко. Я встал, прижал к себе и впился в ее губы.
