- Отсюда удобно наблюдать, - сказал директор. – Одностороннее стекло.
Собеседники удобно устроились в креслах.
- Эта энергия пуста, нейтральна. Но, попадая в живое тело, она принимает его форму и запечатлевает психику. Все ваши мысли, воспоминания, характер. Во всяком случае, в теории. Опыты на животных не могут дать полной картины.
- Насколько я понимаю, мой предшественник ушёл именно потому, что отказался утверждать опыты.
- Верно, - сказал директор. – Но когда вы согласились на эксперимент, я сразу понял, мы поладим.
Куратор улыбнулся.
- Даже не сомневайтесь.
- Если всё пройдёт успешно, - сказал директор, - подключим второго добровольца. Будем делать выводы. А потом начнутся серийные испытания.
- Много времени?
- Первый этап растянется на год. Понадобятся, как минимум сто добровольцев. Двадцать девять уже отобраны через ежегодную диспансеризацию.
- Зачем так много?
Директор развёл руками.
- Наука. Энергия имеет различные параметры. Мы должны уметь настроить их на конкретного человека. А для этого надо знать, как энергия взаимодействует со здоровыми, больными, мужчинами, женщинами, людьми разных национальностей и возрастов. Сейчас мы по существу тычем пальцем в небо. Расчёты сделаны на основе опытов на шимпанзе.
- А что будет при неправильной настройке?
- То же, что при включении прибора в розетку с неподходящим напряжением. Или того хуже. Были прецеденты.
- А после смерти тела?
Директор поднял палец.
- А вот это самое важное. Энергия остаётся после гибели носителя и может быть пересажена в другое тело. Это бессмертие.
- Но, насколько я знаю, её можно уничтожить?
- Верно. Доктор Чаграй построил устройство для аннигиляции душ, иначе бы мы погрязли в призраках мышей и обезьян.
- Ого! Здесь есть призраки?
Директор улыбнулся.
- Ну, может парочка приблудных, а так всех уничтожаем после окончания опыта.
Собеседники рассмеялись.
- А вот и она.
Дверь распахнулась, и небольшой погрузчик завёз ёмкость с душой. Группа техников тут же начала подсоединять аппаратуру. В лабораторию стремительно влетел доктор Чаграй. Невысокий брюнет что-то начал говорить ему. Высокий доктор хмуро кивал, потом занял место за главным пультом, наблюдать за показаниями приборов.
Но куратора не интересовали приготовления. Он надел очки и расплылся в улыбке.
- Она прекрасна!
- Не то слово.
- Так насколько затянутся опыты?
- Лет пять-семь, не меньше. По уму нужно все десять, чтобы проверить побочные эффекты. Душу ещё никогда не подсаживали к тому, кто имеет сознание. Последствия неизвестны.
Куратор покачал головой.
- Долго. Президент уже немолод.
- Зато вам волноваться не о чем. Успеете.
Лысый снял очки и повернулся к директору.
- Вы же знаете, как непредсказуема жизнь. Сегодня ты на одном посту, завтра на другом. Сегодня жив, завтра отпевают.
Директор сцепил пальцы на животе.
- Я понял. Сколько у меня времени?
- Три года максимум. Если за это время не начнётся практическая работа, - куратор развёл руки, - сами понимаете. Это не моя прихоть.
- Я понимаю, - сказал директор и вытянул руку к стеклу. - Начинается.
В зале монотонно гудят приборы. Воздух чуть ли не искрится.
Железные пальцы охранников давят локти. Ещё один идёт сзади. Впереди высокий брюнет, которого охранники называют Аскольд. Я полностью обнажён. На кожу давит пустота. Знаю, что здесь не может быть ветра, но, кажется, что тело обвевает лёгкий ветерок.
Доктор Чаграй вышел из-за пульта. Глаза кажутся чёрными угольками через стёкла круглых очков. Он двинулся ко мне, и Аскольд отошёл, открыв меня обществу. В комнате несколько человек, в том числе две женщины. Высокая блондинка лет сорока и медсестра Фазиля. Стена напротив меня почти полностью зеркальная. Я вижу в нём свою жалкую, белую фигуру. Моё лицо залила красная краска. Я опустил голову, мошонка сжалась.
- Что ж, - сказал Доктор. – Сегодня великий день. Из высокоорганизованного животного ты превратишься в бессмертное существо. Ты вошёл сюда нагим и дрожащим, а выйдёшь богом.
Весёлый воздух толчками заметался в моей груди. Я рассмеялся и поднял голову.
- Мужик, да ты просто псих!
Черноволосый великан кивнул помощникам.
- Он в хорошей форме. Можно приступать.
Меня завели в прозрачный куб, открытый только с одной стороны. С остальных – закрыт толстыми стёклами. Снаружи, со всех сторон на меня направлены автоматические видеокамеры на металлических щупальцах. Они смотрят на меня слепыми объективами и зловещими красными глазками.
Я оказался посреди белой рамы. Запястья и лодыжки обхватили гладкие пластиковые браслеты. Дёрнул рукой, и пластмасса врезалась в кожу. Я поморщился.
Охранники отошли назад.
В комнате прозвенела короткая трель, и все переговоры смолки. Зависла тишина.
- Готовность один, - сказал Доктор.
Он стоял за пультом. Протянул руку и нажал кнопку. Забубнил.
- Проект «Психея». Место: Объект № 46. Локализация: Лаборатория красного сектора № 23. Дата: 30 апреля. Время: 12:47 по московскому времени. Эксперимент № 1. Характеристики объекта «Человек» и объекта «Душа» прилагаются. Настройки прилагаются. Готовность два.
Лев Антонович, невысокий брюнет, сидел за вторым пультом. Он сказал, - Есть готовность два, - и щёлкнул тумблером.
Моя грудь выдавливала воздух тяжёлыми толчками. Хотел сказать «Вы, словно в космос меня отправляете». Облизнул пересохшие губы. Подбородок задрожал, и я стиснул зубы. Нет, не буду ничего говорить.
Стеклянный узкий прямоугольник, который стоял в двух метрах прямо напротив меня, зажужжал и покатился ко мне. Внизу металлическая тумба, ползёт по еле заметным рельсам в полу. Сама стекляшка абсолютно пустая. Они меня воздухом напугать хотят?
Чтобы они там не задумали, мне это уже не нравится.
Прямоугольник подкатил вплотную и состыковался с моим кубом.
- Готовность три, - сказал доктор, и кто-то ему ответил. Но я ничего не слышал, потому что у меня зашумело в ушах. Грудь спёрло, и я позволил себе выдохнуть.
Стеклянная дверь в прямоугольник открылась и теперь наши аквариумы составляли единое целое. И что?
Я вижу сквозь прозрачное стекло Рюрика в дальнем углу комнаты. Он сидит на складном стульчике. Когда я на него посмотрел, он как раз переворачивал страницу.
