— Что-то кошачье… — пробормотал я, разглядывая на экране нечеткую картинку снятую ИИ в режиме ночного видения.
Однозначно идентифицировать было трудно.
— Адам…
Я резко проснулся.
— Что?
— Тебе лучше подготовиться. Крысюки. Много. Больше четырех десятков. Окружают.
— Понял.
Я начал облачаться в доспех. Винтовка тут не поможет, придется сойтись с ними в рукопашную и что-то мне подсказывало, что твари эти по деревьям лазят не хуже кошек.
Пока облачался, поглядывал на экран на который шла картинка с «коршуна». Всего Айон зафиксировала пятьдесят три особи. Это много. Очень много.
Крысюки замерли на определенной дистанции от дерева, словно специально давая мне необходимое время, чтобы я смог полностью облачиться и стоило мне водрузить на голову шлем с которого я так и не снял маску-фильтр и защитные очки (а сейчас не до этого), как раздался писк и стая бросилась в атаку.
— Айон! Включи фары квадра!
Вспыхнули мощные светодиодные фары и больше десятка тварей невольно замерли, наверное от неожиданности или ослепления, оказавшись в полосе освещения, став отличными мишенями и я не упустил шанс сократить поголовье крысюков.
Винтовка работала в огнестрельном режиме и туши пробивало пулями-стрелками насквозь. В итоге подстрелил семь тварей, трижды промахнувшись ибо хоть они и ослепли, но почуяв неладное, начали прыгать в стороны.
Пока стрелял, остальные крысюки добрались до моего дерева и начали проворно на него взбираться, всаживая в кору острые длинные когти. Пришлось оставить винтовку в сторону, просто не успел бы перезарядиться и взялся за холодняк. В правую руку — меч-бастард, в левую — топор.
Мне пыталась подсобить Айон генерируя высокочастотные звуки и это помогло. Крысюки, что взобрались на самый верх, вместо того, чтобы разом кинуться на меня, чуть притормозили и попали под меч и топор.
Но несмотря на потери, крысюки оказались очень настойчивы и продолжали лезть. Первый шок от ультразвука у них прошел, так что вскоре я завертелся на пятачке вершины баобоба что твой уж.
Кусали меня за ноги, что в общем-то бессмысленно учитывая мою титановые поножи, но плохо то, что они цеплялись зубами за ремешки и резко дергали в стороны из-за чего я чуть не сверзился вниз, но удержался. Тут-то они на меня и навалились гурьбой визжа и рыча.
Пришлось оставить меч с топором и работать голыми руками, благо на перчатках есть трехсантиметровые шипы, так что каждый удар кулаком наносил им серьезные раны.
Но несмотря на то, что я представлял собой фактически машину смерти, усталость никто не отменял, как и опасность того, что они таки кинут меня на землю, так что в какой-то момент я себя осознал сидячим на опасно изогнувшейся ветке, а передо мной оскалившаяся морда крысюка.
Возникла патовая ситуация, я могу легко перебить всех, кто полезет ко мне и в то же время сам атаковать не смогу. Слишком много их там, собьют меня на землю навалившись гурьбой.
И пат этот если смотреть во времени в пользу крысюков. Долго я на ветке не продержусь. Сам свалюсь от усталости, или жажда с тепловым ударом добьет, сварюсь в доспехах в крутую. Денек обещал быть таким же солнечным.
— Вот твари…
Крысюки не собирались ждать так долго. Они начали подгрызать ветку на которой я сидел. Оно и понятно, ждать, когда плод поспеет и см свалится им в пасть слишком рискованно, право на их добычу могло оспорить какая-нибудь другая стая, а они понесли большие потери, под деревом валялось больше двадцати туш только убитыми, а еще есть раненые.
— Кыш сволочи!
Я полностью лег на ветку и подполз к месту где крысюки грызли дерево и начал махать рукой.
Чуть не упал. Все-таки в доспехах на ветвях не очень удобно.
— У нас новые действующие лица… — доложила Айон. — Пятнадцать особей…
— Кто?
— Они под маскировочными накидками типа «леший», но похоже люди…
Крысюки тоже заметили приближение конкурентов, но просто так без боя отдавать свою добычу не собирались и атаковали. В них полетели копья-дротики, но только два крысюка попали под раздачу, и то скорее всего из тех, что были мною ранены, а остальные ловко увернулись от смертоносных «подарков».
Завязался бой из-за темноты непонятно чем пользовались нападавшие, но чем-то коротким, может дубинками, топориками или ножами, но крысюки стали быстро терять свою численность.
Вырваться и сбежать удалось лишь четырем особям.
Посмотрев на исход схватки, рыкнув, сбежали с дерева те две особи, что сторожили меня на ветке. Так что я быстренько перезарядил свою винтовку. Ибо в данном случае враг моего врага не обязательно мой друг.
— Адам, ты цел?
— Ни царапины… Но вот насколько долго… это вопрос.
Напавшие на крысюков сноровисто добили раненых и радостно о чем-то между собой переговаривались, не то радовались легкой победе, не то количеству мяса, одновременно разбирая свои метательные копья, но после командного рыка вождя, заткнулись и рассредоточившись, осторожно приблизились к древу на котором я все еще сидел.
— Мелкие они какие-то, — заметил я.
— В пределах ста сорока пяти-ста пятидесяти сантиметров, — тут же отозвалась Айон.
— Пигмеи что ли? Или просто обмельчали? Но точно не дети…
Начинать общение с потенциальными союзниками было бы несколько опрометчиво, но вот эти самые потенциальные союзники похоже сильно политику разводить не собирались.
Один из них, высоким и несколько писклявым голосом, что-то требовательно сказал. А потом махнул рукой, дескать спускайся.
— Не, мне и тут хорошо…
Требование слезть повторили еще раз, и в голосе явно прозвучала угроза.
Что-то как-то не пошло у нас в плане переговоров. Похоже придется перейти к их агрессивной разновидности, то бишь драке.
Я перехватил винтовку в боевое положение… точнее только попытался это сделать, как в меня со всех сторон полетели дротики.
Бздынь! Бздынь! Бздынь!
Удары надо сказать оказались мощными. Оно и понятно, эти ребятки использовали ремешковые копьеметалки.
Одно копье вскользь прилетело по голове и я слегка поплыл. Пришлось вцепиться в ветку, чтобы не упасть.
Воспользовавшись моим состоянием, эти пигмеи бросились в атаку, то есть половина из них. Зацепили на ветви три веревки, у них для этого имелись специальные крючки, как я заметил, видно, что маневр отработан, сбросили свою маскировку и стали стремительно взбираться. Прямо как генетически усовершенствованный боец из фильма «Солдат» взлетел по цепи.
Я схватил меч, и смог перерубить одну веревку.
Два пигмея что взбирались по ней с криком полетели вниз. И один приземлился видимо не слишком удачно, не то подвернул, не то вовсе сломал ногу о чем сказал тонкий вой.
Невольно отметил, что вскрик был сильно уж похож на юношеский или даже женский.
Потянулся перерубить вторую веревку, для чего требовалось слишком уж вытянуться вдоль ветки, но смог бы достать, если бы в меня снова не прилетело сразу два дротика и я в итоге лишь каким-то чудом не сверзился вниз.
И вот пока корячился, две группы добрались до вершины и вцепились в меня словно свора шавок в медведя. И я бы их даже раскидал как медведь этих самых шавок, если бы мне в шею, не воткнулось тонкое жало, что практически беспрепятственно прошло сквозь кольца кольчуги, из-за чего мое сознание спустя считанные секунды поплыло.
Закружилась голова, в глазах стали вспыхивать цветовые пятна, плюс в ушах словно барабан застучал. Тело обмякло и меня сноровисто скрутили.
9
Несмотря на галлюцинации, слуховые и визуальные, а так же полную обездвиженность совсем сознание терять я не торопился, а потому мог наблюдать за тем, что происходило вокруг.
Связавшие меня помимо мохнатой одежды были еще облеплены грязью. Я так понимаю для скрытия запаха, ведь они наверняка шли на охоту, не удивлюсь если на этих самых крысюков.
Первым делом с меня содрали шлем, при этом пигмеи эти выражали недовольство, я даже подозреваю сильно ругались, но стоило только снять с меня шлем, они тут же заткнулись и явно удивленно уставились на меня.
