несколько командных панелей с непривычными, на первый взгляд, древними жёсткими кнопками. Кресло имело большую широкую спинку, за которой вертикально были зафиксированы две толстые круглые металлические трубы. Сверху они были прикреплены к потолку, снизу — к палубе, а между ними горизонтально проходили такие же трубы, но чуть меньшего диаметра. Эти трубки располагались горизонтально по всей высоте спинки кресла. Всё вместе, похоже, служило укрепляющим каркасом для кресла, которое явно было капитанским, и выглядело довольно элегантно.
За креслом по всей длине задней стенки зала тянулась не слишком широкая выделенная дорожка с невысоким помостом. Там, на стенах переборки, висели жёсткие мониторы вперемешку с панелями голографических мониторов. Всё это выглядело довольно странно, потому что сочетало в себе старые и новые технологии. У каждого из этих двух видов мониторов имелись свои особенности. Капитану Зоргану, видимо, нравилось использовать и те, и другие. Возможно, некоторые процедуры требовали присутствия на мостике грузовика более древнего оборудования. Под рядом мониторов на палубе стоял ряд контрольных панелей управления.
Всё это увидели Саредос и Нориан, войдя на мостик с левой стороны, а с правой, пока они быстро осматривали помещение, вышел Роган и жестом пригласил их пройти к нему. Гости капитана подошли к Рогану. Он их приветствовал и предложил следовать за ним. Все трое двинулись к проходу, который вёл в новый коридор. Там располагалось несколько входов, которые, как позднее оказалось, вели в рабочую каюту капитана, рабочую каюту старшего помощника, каюту для отдыха и в небольшое помещение, играющее роль столовой, в котором можно было поесть и отдохнуть. Для обычного курьерского грузового корабля такое количество кают было роскошью.
Помещение, куда пригласили Нориана и Саредоса, оказалось каютой для отдыха. Оно было просторным и очень удобным с точки зрения комфорта. В нём было расставлено несколько диванов, шесть мягких кресел, которые в основном были расположены вокруг круглого стола, стоящего по центру. В одном из этих кресел устроился Зорган, напротив сидел незнакомый птолеанин, которого представили Саредосу как тактического офицера и офицера по безопасности. Звали его Дирган и это именно его пост был возле того птолеанина, которого Саредос и Нориан видели на мостике. Пока все знакомились, в каюту вошёл ещё один член экипажа, уже знакомый Саредосу птолеанин, который до этих пор оставался на палубе. Это был старший инженер по имени Лианд. Кроме вышеперечисленных, на корабле присутствовали ещё три члена экипажа, которые отвечали за гипердвигатели и работу всех механических и электронных систем корабля, и ещё один птолеанин отвечающий за груз и пассажиров. В обязанности последнего входило оформление всевозможных разрешений и допусков, а также слежение за выполнением условий деловых контрактов, которые исполняла команда корабля во главе с капитаном Зорганом.
Всего, как уже было сказано ранее, на корабле было два гостя — Саредос и Нориан, а также экипаж, состоявший из восьми птолеан и андроидов, занятых выполнением различных работ. Ещё был маленький ручной чарук по кличке «Риппи», который лежал сейчас в соседнем от капитана кресле и тихо, едва слышно рычал, поглядывая на вошедших гостей капитана.
Нориан с удивлением его рассматривал, но погладить не решался. Он ещё никогда не видел подобного зверя, поэтому немного побаивался. Заметив это, Зорган поднялся, подошёл к чаруку, взял его на руки и предложил Нориану его подержать, сообщив, что тот никогда никого не кусал и добрее его на корабле нет существа. Нориан осторожно взял Риппи на руки, и тот неожиданно лизнул его и, взглянув на Нориана, замахал своим подобием хвоста. Нориан занял место в кресле, положил на колени чарука и стал его гладить. Тут же послышалось довольное урчание. Видимо, Риппи понравился маленький незнакомец.
Когда все перезнакомились, Зорган предложил Диргану отвести Нориана на капитанский мостик и познакомить с кораблём. Нориан посмотрел на своего «отца» и, увидев, что тот одобрительно кивнул, согласился с предложением капитана и поинтересовался, можно ли взять чарука с собой. Ему разрешили. Довольный Нориан подхватил своего нового друга и вместе с офицером Дирганом отправился изучать корабль.
В каюте остались четверо — Саредос, Зорган, Роган и Лианд. Капитан заговорил первым:
— Саредос, мы обсудили с моей командой наш с вами предыдущий разговор и пришли к выводу, что, пожалуй, мы можем согласиться на ваше предложение. Судя по всему, вы говорите правду. По крайней мере, ваши личности подтверждены имперской вещательной сетью, и у меня и моей команды нет оснований вам не верить. Сейчас всё зависит от вас. Если вы подтвердите, что не являетесь угрозой для моей команды, и выполните все мои инструкции по прибытию в космопорт, то я, пожалуй, соглашусь на ваше предложение. В противном случае, если вы окажетесь преступником и выяснится, что я вас поддержал, мне и моей команде грозят серьёзные проблемы, — Зорган замолчал, ожидая реакции гостя. Тот, в свою очередь, не стал задерживаться с ответом. Сказал спокойно:
— Капитан, мне нечего скрывать, кроме личных обстоятельств, которые никаким образом не навредят вам и не касаются имперской службы безопасности. Я абсолютно безопасен для вас, а Нориан тем более.
— Но вы согласны выполнить мои условия? — переспросил Зорган.
— Да, конечно! Думаю, там не будет ничего экстраординарного, чего бы я не смог выполнить?
— Не беспокойтесь, там всё выполнимо. Если вы согласны, то позже к вам зайдёт Дирган и принесёт указания, которые вы должны будете прочитать, запомнить и впоследствии выполнить с точностью до самого последнего пункта. И ещё… понадобится пять тысяч имперских кредитов, чтоб проплатить взятку за въездной паспортный чип.
— Капитан, деньги не проблема! Для меня главное — безопасность и свободный проезд на планету для меня и моего сына в качестве переселенцев. Я переведу вам все шестьдесят пять тысяч кредитов по возвращении в каюту. У меня есть такая возможность.
В разговор вмешался Роган:
— А что по поводу вашего сына Нориана?
— А что с Норианом? — встречным вопросом поинтересовался Саредос.
— Мы можем быть уверены, что ребёнок сделает всё правильно?
— Нориан — умный ребёнок. Не смотрите, что он маленький. Он всё сделает так, как я ему скажу, с ним проблем не возникнет!
— Хорошо! — согласился Роган. — У Лианда есть идея как это выполнить. Сейчас он вам об этом расскажет.
Старший инженер корабля кивнул.
— Примерно семь месяцев назад в секторе, в котором мы вас подобрали, пропало круизное пассажирское судно. По официальным данным, оно взорвалось и все, кто был на борту, погибли. Если же говорить неофициально… Есть вероятность, что оно было захвачено пиратами. Я могу сделать так, что ваша спасательная капсула будет приписана к этому кораблю.
