Он взял в руки здоровенный двуручный меч и со всей силы ударил им по бревну. Лезвие вошло в дерево примерно на пять сантиметров. Затем он взял второй меч, одноручный, и ударил рядом. Второй клинок ушел глубже, хотя и был намного легче. Третий меч, полуторный, который он нам уже показывал, застрял в бревне, разрубив его сантиметров на пятнадцать.
— Видишь разницу? — Он ткнул пальцем в бревно. — А теперь — этот лут.
Он взял черный меч, вытащил его из ножен и со всего маху ударил по бревну. Меч отскочил от дерева, едва оцарапав его.
— Понятно. — Я опустил взгляд в пол. — Я же не знал. Мне меч очень понравился. Такой красивый и в руке приятно лежал. Хороший меч. Я же не знал…
— Ладно уж. — Он махнул рукой, вытаскивая мечи из бревна.
— Деньги отдашь! — крикнула Неко, стоявшая у двери. Огонек светильника в ее руках, освещающий помещение, как бы отражая ее чувства, вспыхнул ярче.
— Отдам, — буркнул я, вынимая меч из ножен. — Лут…
А мне лично он понравился. С такой красивой гравировкой вдоль клинка. Серебристый. Удобный. Я замахнулся и со всего маху стукнул по бревну. Со звуком «ш-шух» меч рассек бревно, не встретив особого сопротивления. Бревно завалилось, опрокидывая подставку. По инерции я крутанулся на месте и чуть было не упал.
После грохота бревна наступила тишина.
— Я не специально! — сразу признался я.
Неко тут же оказалась возле меня, отнимая меч. Она внимательно осмотрела его от самой рукояти до кончика клинка.
— Что за меч? — спросил сзади Нямкас.
— Без понятия. — Она сотворила какое-то заклинание и скривилась. — Личный и уже использованный. Черт! Продать бы его.
— Хороший меч? — оживился я.
— Я пойду узнаю что-нибудь у скупщиков, — сказала Неко, возвращая мне меч.
— Эх, — вздохнул Нямкас, — опять бревно сюда тащить…
Храм жрецов находился в самом центре города. Одно из самых высоких строений — не считая дворца, конечно. Архитектурный стиль здания — своеобразный. Нечто среднее между католическим храмом и средневековым замком. Во дворе храма было многолюдно. Сюда шли люди со всего города, чтобы вылечить свои хвори и залечить раны, полученные в битвах.
Всех страждущих жрецы принимали в небольшой пристройке у храма. Сами же они жили и учились в нескольких прилегающих к нему зданиях.
— Одна из богатейших гильдий Изумрудного города, — рассказывал Нямкас. — Довольно прибыльное дело — лечить раненых в мире, где так много бессмертных, но настолько ранимых людей. Я вчера договорился, так что нас уже ждут.
Мы направились прямиком в храм, возле которого дежурили стража и несколько жрецов.
— Чего вам? — бросил нам жрец, которого мы остановили.
— Мы к магистру, — коротко поклонился Нямкас. — Я вчера договаривался, что приведу новичка.
— Взносы уже оплатили? — Он внимательно осматривал нас.
— Конечно, — ответил Нямкас, — и взносы, и пошлину, и за испытание. Все оплачено.
— Тогда проходите. — Он кивнул стражникам, чтобы пропустили нас. — Магистр — в своем кабинете.
Изнутри храм, как и положено таким зданиям, был огромен. Стены и потолки изрисованы картинами: битвы с демонами и исцеление жрецами павших воинов.
Несколько девушек в длинных белых одеждах убирались в помещении. Кто-то молился у алтаря.
— А что тут за религия? — спросил Чи шепотом.
— По большей части было христианство. Но в последнее время многие все больше и больше уходят в язычество, поклоняясь местным богам. Работают эти боги куда усерднее, чем…
— Понятно, — кивнул Чи. — Что и следовало ожидать.
Кабинет магистра, заместителя главы жрецов, располагался в дальней части храма, за каменным алтарем.
— Может, мне тут подождать? — спросил я.
— Мало ли, — сказал Нямкас. — А вдруг и ты должен стать жрецом? Тут надо быть уверенным на сто процентов.
В кабинете нас встретил высокий черноволосый мужчина в сером балахоне.
— Здравствуйте, меня зовут Прокл. Прошу, проходите, садитесь. Я так понимаю, вы совсем недавно прибыли в Новый мир? — Он указал нам на небольшие деревянные табуреты у его стола. — Ничего страшного. Сейчас люди относятся куда спокойнее к появлению в этом мире, чем пять или шесть лет назад. Вы даже не представляете, как трудно было объяснить новичку, что простое наложение рук может излечить практически любые раны. — Он спохватился. — Но ближе к делу. Мое время, как и ваше, слишком дорогое, чтобы тратить его на пустые разговоры. Вот, берите. — Он протянул нам по одному листу, на котором была написана небольшая молитва. — Не буду спрашивать, верите ли вы в бога, для нашей профессии это необязательно, но вот в покровительницу целителей, великую Меллители, вы должны уверовать всей душой. Именно она дарует нам силу, способную лечить раны и болезни. А теперь произнесите молитву богине. Если она отметила вас своим благословением, мы примем вас на обучение в храм.
— Кхм, — откашлялся Чи, — надо прочесть вслух?
— Нет, необязательно, — улыбнулся Прокл, — все молитвы работают, даже если их читать мысленно. Но вся их сила просыпается только тогда, когда вы читаете громко, с чувством.
Я пробежал текст глазами. Ничего такого сверхъестественного. Обычная просьба Меллители, чтобы она даровала нам свое благословение. Лично я ничего не почувствовал, но вот Чиафредо осветился легким светло-голубым светом.
— А? Так и должно быть? — спросил он, удивленно глядя на свечение.
— Да, да. Все так и есть, — закивал Прокл. — Добро пожаловать в ряды целителей Меллители. Жаль, что вашему другу предназначено стать кем-то другим. Сейчас мы обсудим стоимость вашего обучения, сумму членских взносов и все необходимые платежи, после чего я покажу вам храм.
— С вашего разрешения, мы тогда пойдем, — встал Нямкас, — нам надо успеть обойти все гильдии.
— Да, я понимаю. — Прокл пожал нам руки. — Желаю удачи.
Утром Нямкас доходчиво объяснил Чиафредо, чего стоит ожидать от целителей. Насчет денег и оплаты за обучение он просил не волноваться. Обычно новички очень медленно продвигаются в обучении, пока не скопят достаточно денег, чтобы оплатить учебу. Но если оплатить все сразу, задержки быть не должно. Целители свое дело знали.
Следующим нашим пунктом была гильдия магов. Находилась она недалеко от храма и занимала почти такое же большое здание, выполненное в каком-то средневековом архитектурном стиле. Там нас встречали куда дружелюбнее, чем в храме, и проводили сразу к общему знакомому эльфу. Эйландер принимал нас почти в таком же помещении, как и в первую встречу. Темная комната больше подходила какой-нибудь гадалке или магу-шарлатану, обещающему приворожить любимого, снять порчу или, того хуже, навести ее на соперника.
