— Баста, — остановил его Боров, прихватив автомат Вампира, легко подхватил стоящий рядом с Хилым рюкзак, попутно переложив в него нож из кармана, и пошёл в сторону Затона.
— Хилый, пошли…
Хилый ещё постоял пару секунд над корчившемся от боли сталкером и плюнул ему на спину.
— Живи, гнида, в следующий раз — замочу… — и пошёл догонять Борова.
* * *
Вампир поднялся с колен, грудь разрывалась от боли, но постепенно утихала. Дышать становилось легче, да и пелена с глаз сходила. Всё ещё держась за грудь, он посмотрел в след уходящим бандитам. Те двое уносили всё его добро — броню, шлем, автомат, дробовик, артефакт, ПДА, припасы…. И теперь он стоит один среди Зоны, в тельняшке, штанах и берцах… без ничего… считай, покойник, который не дойдёт и до ближайшего убежища… Есть только болты в кармане…
От злости, даже скорее от безвыходности, сталкер выхватил из кармана горсть болтов и со всей силы кинул их в след уходящим бандитам:
— И это заберите, суки ё***ные!!!! — проорал он что было сил.
Но не успели болты вылететь из руки, как прямо перед Вампиром задался хлопок, и неизвестная сила отбросила его на землю. Сталкер упал на спину, в голове заныло — ударился об асфальт.
— Пристрелили, — мелькнула мысль.
Но тело болело от удара. Никакой боли от пули не было. Схватившись теперь за затылок, Вампир поднялся. Ничего не понимая, он стал оглядываться — ничего нет…. А там, на дороге, лицом в низ лежали те двое…. Вампир решил не упускать такого шанса и со скоростью бешеной собаки, побежал к ним.
— Глухануло их… — на бегу решил сталкер.
Глаза заметили большой камень у обочины. Почти не сбавляя ходу, он поднял камень и чуть ли не вприпрыжку подбежал к бандитам. Первым лежал Хилый… Он судорожно скреб рукой асфальт, а из-под него растекалась лужа крови. В спине зияла дыра, из которой торчал кусок ребра. Хилый был ещё жив, но испытывал адские муки. А Боров был уже мёртв — точно такая же дыра была в районе сердца. Вампир отбросил камень и ногой перевернул Борова на спину. Дыра была сквозной и под Боровом была уже здоровенная лужа крови.
Вампир смотрел на эту картину и ни как не мог понять, что произошло. Он ещё раз в памяти промотал последние три минуты.
«Бандюки уходят… Лезу в карман, кидаю болты… Хлопок… Меня отбрасывает… Бандиты с дырками… Нифига не понимаю…»
Сталкер решил не забивать себе голову подобными размышлениями, а побыстрее вернуть себе добро. Он выдернул рюкзак из руки Борова и вынул из него верх своей «Зари».
— Помяли, пи**ры….
Стряхнув броню — надёл её на себя. Как же было приятно возвращать своё имущество, вновь почувствовать себя хоть немного защищённым от этого мира. Потом шлем. Ещё пошарив в бандитском рюкзаке, он достал свой нож и бинокль. В этом бандитском рюкзаке ещё были его припасы, патроны и контейнеры. Но их вытаскивать пока не стал.
Хилый уже испустил дух. Ни он, ни Боров, ни Вампир так и не поняли, что же произошло. Но это сейчас и не волновало сталкера. Он снял свой автомат с плеча Борова, а у Хилого забрал дробовик и вытащил из кармана АПС…. Вроде всё…. Нет, стоп, ещё ПДА — самый верный друг в Зоне… ПДА лежал в кармане у Борова, а в другом — ПДА самого бандита. Вампир прихватил и его, а свой пристегнул на место.
Таскаться по Зоне с бандитским рюкзаком у сталкера не было ни малейшего желания. Хоть тот и больше его, но к своему рюкзаку Вампир уже привык, да и креплений под оружие на бандитском не было. Пришлось возвращаться на остановку. Аккуратно переложив содержимое бандитского рюкзака к себе, сталкер накинул на плечи свою ношу, а чёрный бандитский выкинул в ближайшие кусты.
По дороге Вампир остановился возле тел. Долго смотрел на дыры, затем достал пистолет и выстрелил в голову Хилому. Труп дёрнулся, разбрасывая кровавые ошмётки по асфальту.
— Жаль, не успел я, а то за гниду бы ответил…
На плече у Борова зашипела рация.
— Боров, Боров, ты где… — раздался голос Крюка.
Вампир снял рацию.
— Крюк, ты что ль? — вспомнил он собеседника.
Молчание.
— …Вампир?
— Да, я…
— Не могу сказать, что рад тебя слышать.
— Значит, в бандиты подался…
— Это не твоё дело, где мои пацаны?
— Мертвы, оба.
— Ты их?
— Жаль, но не я…
— А кто?
— Этого тоже не знаю…
— Будем считать что поверил…. Свой долг я тебе отдал…
— Спасибо… один последний вопрос…
— Да знаю, что спросить хочешь… — Крюк опять замолчал.
— Ответишь на него?
— Жаба заказал сталкера, идущего с артефактом в сторону Затона.
— Стоило догадаться….
— У тебя сутки чтобы убраться подальше, завтра вечером забью тревогу.
— Хорошо… Ну что ж, прощай, Крюк…
Ответа Вампир так и не дождался. Рация лишь шипела. Тогда он бросил её на дорогу и со злостью раздавил.
А вот автомат у Борова был добротный, практически новый. Сталкер взял его себе и решил продать на Скадовске — хоть какое-то возмещение морального ущерба. Больше ничего интересного у бандитов не было.
— А этих Зона подберёт, — последний раз кинул взгляд на покойников.
Впереди была ещё долгая дорога. А ведь его жизнь могла так и закончится здесь, на остановке, если бы когда-то не отбил ещё Крюка-сталкера от снорков. С тех пор пути его и Крюка разминулись. Вампир так и остался одиночкой, а Крюк в бандиты подался. Видать такими вот заказами подрабатывает.
А между тем Зона жила своей жизнью, неведомой и непознаваемой.
* * *
Когда Вампир, наконец, дошёл до лесопилки на окраине Затона, начало темнеть, и он решил остаться на ночлег здесь, а уж утром идти на «Скадовск». Металлическая сетка, ограждавшая территорию лесопилки, весьма неплохо сохранилась, но вот ворота — им досталось очень сильно. В них было столько дыр, что они больше походили на огромный дуршлаг, который выпрямили и нацепили на железные уголки. Это место у сталкеров пользовалось дурной славой — сюда часто наведывались зомби. Что их так тянуло в это место? — ещё одна загадка, ответ на которую никто не искал, принимали как оно есть. Во дворе лесопилки среди вымахавших деревьев стояло старое здание конторы, а рядом на небольшом холме — сам лесопильный цех. Одна стена конторы была развалена, а крыша — та вообще зияла дырами. А вот цех был весьма в хорошем состоянии, если не считать зашкаливающей возле него радиации. Даже трава в тех местах была необычного фиолетово-коричневого цвета, зато эти мутировавшие растения чётко показывали, что туда лучше не заходить даже при самой мощной антирадиационной защите.
Вампир присел и внимательно осмотрел местность. Кроме стаи собак по близости никого не наблюдалось. Мутанты беспорядочно носились по ту сторону моста — то ли просто играли друг с другом, то ли гоняли какую-то мелкую живность вроде кота или тушкана. Им было не до сталкера. Соваться в цех Вампир не стал, хоть и знал примерную дорогу, как можно обойти радиационные пятна. Ему было не до этого, и он пошёл к конторе.
