Осознав свою судьбоносную оплошность, псевдособака развернулась, но лишь увидела запрыгнувшего на крышу вагона и побежавшего по ней сталкера. Выскочив из вагона на поддон с блоками, мутант лихо взмыл на крышу вагона.
Осечка был уже на середине третьего вагона, когда услышал плотный, тяжёлый удар позади. Не останавливаясь, в прыжке на четвёртый вагон, он, наконец, нащупал капризную обойму от «Марты»…
Четыре вагона, которые пробежал Осечка, были сцеплены между собой; пятый, был разомкнут как с ними, так и со связкой последующих трёх вагонов, и отстоял на метра два от них. Земляная круча, тянувшаяся вдоль всего видимого пути справа, начиная от пятого вагона близко приближалась к составу: в этом месте она была полога, а чем ближе к последним вагонам, тем ещё ближе и круче.
…Сталкеру посчастливилось удачно перепрыгнуть на пятый вагон, где замешкавшись при приземлении, он продолжил бежать. Без проблем минув три четверти вагона, он резко ощутил неудачный и какой-то угловатый удар при приземлении монстра. Из-за своей грандиозной массы и векторного направления удара, произведённого монстром Зоны, накренился вагон, который стал опрокидываться в песчаную насыпь правого склона, образовавшеюся между разошедшимися плитами железобетонного забора. В последний момент Осечка смог добежать до края вагона, чтобы успеть прыгнуть с него на следующий. Зацепился, подтянулся, побежал.
Когда сталкер был на середине предпоследнего вагона, псевдособака гулко запрыгнула на шестой. Непослушная обойма, наконец, зашла в пистолет. Последний вагон. Ещё две - три секунды и состав закончится. Прыгать на землю означает остаться без ног. Единственный выход: плато правой кручи.
Через считанные секунды после того, как Осечка отчаянно оттолкнулся от края вагона по направлении к круче и развернулся в воздухе лицом к врагу, выставив перед собой «Марту», титаническая псевдособака приземлившись в конце последнего вагона, сразу оттолкнулась и бросилась на врага, наконец нагнав его…
…Никакое пси-воздействие и ментальный контроль не смогли бы разогнуть палец, зажавший курок «Марты», пять пуль которой раздробили морду мутанта, находящеюся в метре от сталкера, и разорвали мозг беспощадной, подлой и хитроумной твари, оставив Зону без одного из её жестоких приверженцев.
Жёсткое приземление на землю, удар об кусок рельса, навалившаяся туша, тьма.
Когда Осечка пришёл в сознание, до заката оставалось ещё около трёх часов. В беспамятстве он провёл часов эдак шесть. Спустился на пути, пошёл искать дробовик. Оказалось, что пёс, утащивший его, вздёрнулся на гравитационной аномалии, отбежав на метров десять от путей по оврагу. Дробовик, как ни странно, оказался в полном порядке. Подобрав его, сталкер, постоянно глядя на датчик движения в ПДА, пришёл на место, где он видел Страйка последний раз. На удивление сталкера его трупа там не оказалось. Трупы собак были, а Страйка не было. Осечка тщательней всё проверил, но ничего не нашёл. Неужели монолитовцы забрали сталкера с собой? Зачем он был им нужен? Хотя, с другой стороны, они бы сразу пристрелили обычного врага. Значит, Страйк нужен был им живьём. И целый отлично экипированный отряд был послан так далеко в Зону за Страйком. В принципе, всё складывалось: ни Осечка, ни Филин, которому посоветовал Страйка какой-то посредник, ничего не знали ни о Страйке, ни о его прошлом. Похоже, Страйк совсем не тот, кем казался…
* * *
…Осечка зашёл в район Тёмной Долины с юга. Прейдя на базу группировки Свобода, поздоровался с охраной, зашёл на охраняемую территорию. Зайдя в большие ворота с вывеской «Ремстройбаза» и поздоровавшись с механиком, который, в своё время, увеличил магазин Чейзера-13 до восьми патронов, забрался в яму для ремонта машин. Здесь, в полу, за массивным люком, располагался вход в пристанище Филина. Спустившись на метра два вниз, сталкер оказался в узком недлинном тоннеле, укреплённом по стенам и потолку металлическими балками. По потолку шли несколько толстых проводов, скрывающихся за поворотом. Свернув направо, сталкер оказался в совсем недлинном коридоре. Слева были четыре массивных металлических двери, как на подводных лодках, за которыми скрывались «номера», сдаваемые торговцем. Осечка сам часто снимал один из них. В конце коридора была ещё одна такая же дверь, за которой укрывались, как говорил Филин, «служебные помещения». Если точнее, там был отделение нормального горячего душа, пару столиков с табуретами и «парикмахерская». Да, сталкеры тоже нуждаются в ней, или вы думали, что все они давно облысели от радиации? На правой стене, напротив «номеров», располагалась заржавевшая дверь, такая же, как и все в этом подвале.
…В помещении оружейной лавки Филина было, как всегда, накурено. Крепкий белый сигаретный дымок заполнил всё небольшое помещение и ухудшал незначительно видимость. Посереди этой комнаты обосновалась стена, в которой было длинное неширокое окошку к торговцу и металлическая дверь к нему. По левой и правой стене, от входа и до «витрины» примыкали по одной деревянной лавке. За стеной, на стороне Филина, располагался прилавок. В самом верху стены, под двумя лампочками накаливания, в горизонтальном положении расположилась мечта настоящего сталкера - снайперская винтовка Драгунова, под ней СВУ, под ней два Винтореза. В отличие от СВД Винторез более компактен и мобилен. Слева и справа от снайперских винтовок висели по три вида автоматов Калашникова, среди них и укороченные, и прокаченные, и всякие другие - верное земное оружие для хорошего сталкера. Под всей этой красотой висели разномастные пистолеты, под ними, на полочке, лежали патроны всех видов, начиная от пистолета Макарова до той же СВД. Ещё ниже слева продавались все виды аномальных детекторов: от простейших и до Велеса. Правее их на полках были ПДА нескольких видов. Правее были различные костюмы, разных характеристик, качества и цены. Правый угол венчал экзоскелет, который превращал любого сталкера в компактный танк. Подобных разработок в Зоне больше чем вне нее, наверное. Ко всему этому в лавке продавалась еда, фонарики, батарейки, сигареты и многое другое. Отличная лавка. И несильно завышенные цены.
Филин предложил Осечке срочное задание, и для уточнения его сути и деталей сталкер прибыл в его каморку. К своему удивлению, раскрыв дверь, он увидел на левой лавке сталкера в «Заре». Коротко стриженный сталкер с чёрными волосами, орлиным носом и заросший свежей бородкой, нервно перебирал в руках ПДА и о чём-то беседовал с торговцем. Филин, договорив какую-то фразу, обратился к вошедшему:
- Осечка! Доброго дня. Страйк, пойдёшь на задание с ним. Он сталкер толковый, Одиночка,- договаривал торговец, обращаясь к Страйку.- Мне нужно его ПДА как можно быстрее!
