- Слушайте! А вдруг она нас так коварно подставить решила?
- В смысле?
- Что, не знаете, как это делается во всех романах и фильмах? Отрицательный герой собирает команду якобы истинных соратников, которые ему безгранично верят, и отправляется за сокровищами. Находят клад, доставляют его к большой дороге, и уже там коварный предатель убивает своих соратников и преспокойно движется дальше к славе и богатству.
Наступила продолжительная пауза. Но если Катерина смотрела на свою сестру расширенными от изумления и понимания глазами, то Мария, уловив суть подозрений, раздражённо зафыркала и зашипела:
- Совсем ничего не соображаешь?! Да зуава сама в любом месте прорвётся и любое количество сокровищ на себе вытащит! Ей от нас помощи в этом деле - только лишняя головная боль. И вообще, если уж совсем ей настолько не доверять, то лучше сразу сказать что нам ничего не надо и мы возвращаемся в крепость!
- Ну и чего ты Машка так расшумелась? - стала увещевать Вера подружку. - В любом случае подставить нас будет трудно. Да и поискать сокровища - мы ведь всю жизнь о таком приключении мечтали! Просто я хотела предупредить: всё-таки до самого конца расслабляться не стоит. Пусть хоть одна маленькая капелька настороженности и оглядки у нас в отношения с Грозовой останется. А?
Первой ответила Катерина:
- Ну ты, Верунчик, и голова. Тебя послушать - настоящий дипломат, лучше меня стала разбираться.
- Закрой ротик, младшенькая, - огрызнулась Вера. - И всегда с почтением и вниманием слушай старшую сестру.
- Ой, ой! Вот если бы ты по уму была старшая…!
- Стоп! - прекратила начинающуюся грызню между двойняшками Мария. - Обе - дуры! Но оба наших предложения принимаются к действию. Ведём себя с Апашой, как с родной тёткой, но не забываем, что она может оказаться злой мачехой. Тише! Идёт…
Зуава вернулась всё такая же собранная, угрюмая и непробиваемая. Хотя при внимательном рассмотрении, можно было заметить слегка покрасневшие глаза, что наталкивало на мысль, что и такой каменный человек может плакать. Уселась на прежнее место и начала довольно строго:
- Дел у нас много. Так что прошу без лишних, отвлекающих нежностей. Нам ещё со зроаками воевать…, - но к тому времени голос у неё сел и пришлось ей прокашляться. - Так вот, перехожу к сути стоящей перед нами задачи. Но так как время у нас ещё есть, начну несколько издалека… Наш древний род, когда-то был очень знаменит и обладал огромным количеством земель по обеим сторонам этого горного кряжа… Да и не только этого…
Упомянув некоторые фамилии, которые в принципе землянкам ничегошеньки не говорили, зуава стала описывать сжато как историю рода, так и перечислять огромные территории с замками, целые веси и малые городки, которыми владели славные предки Грозовой. В том числе, как она подчеркнула особо, заглядывая в глаза каждой их Ивлаевых, несколько крепостей и долин их общие предки имели под своей рукой в предгорьях Пимонских гор.
- Не может быть! - вырвалось в тот момент у Катерины.
- Может, ещё как может! - хмыкнула Грозовая и продолжила рассказ. - Но суть сейчас не в утерянных землях, и не в поиске наших общих родственных корней. Самые главные ценности нашего рода, были утеряны именно здесь, в момент образования империи зроаков. Потому что невдалеке от этого урочища и располагался главный город нашего княжества. Людоеды знали о несметных сокровищах, поэтому в своих поисках, после короткой осады и истребления всех жителей, буквально сравняли город с землёй. Сейчас там даже фундаментов зданий нельзя рассмотреть. Но ничего эти апсиды так и не отыскали… На поле боя тогда в основном пали и все наши славные предки. А так как ни единого письменного указания про тайники или подвалы оставлено не было, мой отец предпринял самостоятельные попытки догадаться, куда и как могли быть спрятаны сокровища. И обратил в одной из семейных летописей на бесспорное утверждение: между двумя сторонами горного хребта имелось не просто пешее, а даже сообщение на гужевом транспорте. Сообщение совершалось втайне от всего мира и служило только нашему роду. То есть по некоему тоннелю могла вполне свободно проехать телега или внушительная повозка. Но время прошло…
Повисшую паузу, оборвала своим предположением старшая Ивлаева:
- Землетрясения могли дано завалить тоннель по всей длине.
Зуава на это досадливо скривила:
- Не бывает здесь землетрясений.
- А как же при штурме Леди стены завалились?
- Причина проста: собрались Трёхщитные и устроили какую-то магическую напасть. Кстати и сейчас они наверняка готовятся к чему-то подобному. И наша вторая задача после поиска сокровищ…, вернее даже первая - это отыскать-таки проход на ту сторону. Из него, как упоминается в той же летописи, имеется непосредственный выход прямо на неприступный гребень этого горного массива. В таком случае мы сможем зайти людоедам в тыл и неожиданным ударом уничтожить их самых великих магов. Ну а попутно, и поискать принадлежащие нам по праву древние реликвии и драгоценности нашего рода.
Мария переглянулась с двойняшками и высказала общее мнение:
- Апаша, нам там ничего не принадлежит, и мы ни на что чужое не претендуем. Но поможем во всём с удовольствием. Ну а если удастся ещё при этом и Трёхщитных зроаков уничтожить, тогда мы вообще все свои клятвы и обеты будем считать выполненными.
- Только как к ним подобраться? - удивилась Катерина. - Мы ведь сами от Суграптской долины поднимались, каждый метр тех скал помним и каждое дерево, если туда с тыла и ударить, то всё равно до цели мы никак не достанем. И что нам даст проход по гребню вершин?
Зуава усмехнулась:
- Ты, наверное, уже забыла, какую мы неслабую лавину устроили на зроаков? А помнишь, что ещё и выше, почти возле самой Леди собирались совершить нечто подобное?
- Помню. Но мы отказались от этого, потому что лавина сыпанула бы практически перед самой крепостью, а организаторы не успели бы спуститься низ. Вот Улаф Дроон и не стал рисковать напрасно даже парой добровольцев.
- Вот именно! Теперь вспомни, где зроаки построили свой лагерь и огромную стену против неожиданного рейда из крепости? Как раз на том самом месте, куда и можно направить главный удар камнепада. А теперь представь, что мы пройдём по гребню скал, выйдем гораздо выше и удобнее для выбора удара, устроим лавину, а потом в те же скалы и отойдём. Опять-таки, если удастся отыскать вход в катакомбы или вход в тоннель.
- Но ты ведь раньше наверняка уже искала? - стала выпытывать Мария.
- Ещё как искала! - бросила в сердцах зуава. - Но одно дело делать это самой, с опаской и оглядкой, без всякого желания наводить посторонних на сокровища нашего рода, и другое дело - с вами. К тому же мне кажется, вы девчонки явно везучие, с вами нам наверняка улыбнётся удача.
