По утру молодые собрались в кучку. Никто их не провожал — идите куда хотите, дело ваше и хоть самый здоровый из них мог бы побороться за право остаться в клане, то остальные были слабыми духом и неуверенными. Бессильными я бы их не назвал — крепкие молодые парни и девушки, коих набралось аж 4 штуки. Вероятно, этого достаточно, чтобы создать новый клан, но эти ребята не хотели «продолжения банкета» — они рвались к звездам. Самый здоровый Грот всех подбивал наняться в «Кровавую Стаю», насколько я помню самую кровожадную группировку наемников, состоящую из ворка и кроганов, где руководящие посты конечно же занимали рыболицые. Примитивным дикарям руководство наземными операциями не доверят. Лично я не собирался вступать в их ряды, тогда ведь придется и против людей воевать, против чего моя человеческая душевная натура восставала. Ну, не хотелось мне расстреливать моих бывших соплеменников. Пираты и бандиты это да, это другая нация, здесь нет деления на расы, но вот мирные шахтеры или землепашцы где-нибудь на аграрной планете это совсем другое дело. Тут уж скорее я пойду против своих командиров, прежде чем хоть один волосок упадет с головы мирного жителя. Значит, путь в наемники мне закрыт. Остается наняться на корабль какого-нибудь контрабандиста и сделать это как можно убедительнее.
Грот, заметив меня и, видимо, получив какие-то указания от Шиссо, который меня к ним и привел, сразу же попытался заехать мне в зубы. Это такой ритуал у ворка — кто кому в челюсть пробьет, тот навсегда признается лидером и остальные беспрекословно ему должны подчиняться. Только я подчиняться дуболому не собирался — двигался Грот конечно быстро, но я уже попривык к сильному и ловкому телу ворка, к тому же мой экземпляр оказался примерно моей земной комплекции и по меркам здешних обитателей был мелким и хилым. Но мне это тело казалось мощным и могучим. Так что я отшагнул в сторону от удара Грота, перехватил его руку, продолжая движение и насадил его перевитый мышцами торс на мое острое верхнее колено.
— Хых! — выдохнул тот, согнувшись пополам.
— Слушай сюда, Большой Брат, — обратился я к тому, с кем мне придется провести ближайшие три дня. — Я иду с вами только потому, что не знаю дороги, знал бы, то отправился один. — Все посмотрели на меня с удивлением. Я не стал заморачиваться, с чего бы они так повели себя и продолжил. — Так что давай я не буду примыкать к вашей сформировавшейся банде и последую на некотором отдалении и в случае чего приду на помощь, так как потерять таких проводников не хочу. А ты не будешь предъявлять претензии на мою тушку, усек?
— Ыыы! — Кивнул Грот. Он что, совсем разговаривать не умеет?
— Умеет, только слабо. — Ко мне подошла одна из девушек, довольно грациозная, одетая в свободные шорты и маечку. На поясе закреплены нож, фляга для воды и маленький самострел. Не думаю, что это оружие пробьет кожу ворка, но ввести в замешательство вполне. И что, она прочитала мои мысли? Совсем забылся я с этой расой телепатов. — Я Тарша. — Она приложила руку к груди.
— Квилл. — Представился я, отпуская пристыженного Грота и повторяя ее жест, на что девушка хихикнула, а остальные заулыбались, только Грот затаил на меня злобу. Ну и пофиг. — Что не так?
— Мужчины так не делают. — Продолжая хихикать, ответила она. — Из какой норы ты выполз, раз не знаешь элементарных правил.
— Тебе даже представить страшно. — Огрызнулся я и отвернулся от навязчивой особы.
Та подошла поближе.
— Прости глупую женщину. — Ворка не глядела мне в глаза, но я чувствовал, что от нее идет волна сожаления. Похоже, она еще и сильный эмпат, раз смогла передать мне свое чувство. — Позволь путешествовать рядом с тобой, если я тебе не помешаю?
— То есть ты хочешь плестись вместе со мной в хвосте, тогда как остальные вприпрыжку поскачат в космопорт. А сама ты знаешь дорогу?
— Ну, если тебе нужен только проводник, то да, я знаю дорогу.
Одна из стоящих в группе девушек-ворка зашипела на мою новую знакомую, та повернулась и ответила ей в том же ключе. Ну вот, первая женская драка за меня. Что ни говори, а это здорово тешит мужское самолюбие. Однако начавшуюся бабскую перепалку прервал Шиссо, просто выставив руку.
— Если вы хотите выяснить отношения, то добро пожаловать в круг.
Обе шипелки мигом прекратили и, позыркав друг на друга испепеляющими взглядами для приличия, разошлись. Тарша спряталась за моей спиной, а Грот, что-то рыкнув на первого попавшегося под руку, схватил свой мешок и дубину (боже, у него даже огнестрельного оружия нет, так вот почему Тарша предпочла меня — умная девка заметила дудоргу у меня за плечами) и отправился вон из лагеря. За ним цепочкой подались остальные, а я, выждав немного, тронулся следом. В деревне не было слышно причитаний и слез — похоже здесь это обычное явление. Видимо, материнские чувства у женщин-ворка отсутствуют напрочь. Или я чего-то не знаю. Вернее второе. Вон как я обкосячился с этим приветствием. Кстати, надо бы спросить у попутчицы, как правильно здороваться, а то еще пулю схлопочешь.
Я повернулся к Тарше, уже повнимательнее взглянув на нее. Она оказалась еще меньше чем я, но не выглядела слабой. И мешочек за спиной у нее был забит побольше, чем мой.
— Ну и как должен здороваться мужчина? — просто спросил я. А чего ходить вокруг да около.
Девушка взглянула на меня, но промолчала.
— Чего молчишь?
— Женщине дозволено говорить?
— Чего это ты вдруг?
— Ну как, ты же слышал все?
— Что именно? — не понял я.
Тарша выпучила глаза, но потом видимо сообразила.
— Так ты тот Затупленный, что убил двоих охотников клана Утренней Росы?
— Ну, может быть я, а может быть и нет, — продолжая шагать за видневшейся спиной идущего впереди, сказал я, — что, слухи уже распространились?
— Вечером все только о тебе и говорили. — Заявила девушка. — Клан уже давно никого не принимал, но Ведун, после разговора с тобой, заявил, что у тебя своя дорога и ты не останешься в клане.
— Это когда же он успел?
— Сразу же после разговора с тобой передал всем. — Девушка заморгала защитной глазной перепонкой. — Ты Затупленный, ты не слышал. С тобой приходится разговаривать языком, тогда как ментальное общение дает свои преимущества. Я сильна в псионике, я могу читать глубинные мысли, а ты кричишь так, что тебя трудно не услышать. Тебе надо учиться скрывать свои мысли.
— Ведун показал пару приемов, — ответил я, — вот, учусь понемногу.
— Этого мало, — заявила девушка. — Если не сможешь, тебе нужен ментальный щит.
— Это еще что за хрень, Ведун про нее не говорил.
