— Это когда же он успел?
— Сразу же после разговора с тобой передал всем. — Девушка заморгала защитной глазной перепонкой. — Ты Затупленный, ты не слышал. С тобой приходится разговаривать языком, тогда как ментальное общение дает свои преимущества. Я сильна в псионике, я могу читать глубинные мысли, а ты кричишь так, что тебя трудно не услышать. Тебе надо учиться скрывать свои мысли.
— Ведун показал пару приемов, — ответил я, — вот, учусь понемногу.
— Этого мало, — заявила девушка. — Если не сможешь, тебе нужен ментальный щит.
— Это еще что за хрень, Ведун про нее не говорил.
— Он… вообще немного странный. — Девушка задумалась. — Поэтому я вынуждена была уйти из клана.
— То есть? — ну-ка, рассказывай, какой скелет в шкафу хранит ваш любимый вождь и учитель, подумал я.
— У тебя такие странные метафоры, никто из наших такие не употребляет, откуда ты?
— Издалека. — Решил я не вдаваться в ответы.
— Тогда эта самая глухая дыра на Хештоке. — Девушка замолчала. — Я должна была стать следующим Ведуном, но женщина не должна управлять кланом.
Ну, что-то в этом роде я и предполагал. Старый хрыч просто не хочет терять власть. Конечно, получил пару плюшек вроде ментального внушения и личного бессмертия и рули как хочешь, а местное население на тебя как на Бога молится. Не удивлюсь, что он решит объединить под своим началом все кланы равнины. Может быть он уже начал работу в этом направлении — везде разослал своих людей, поставил «нужных» ему Ведунов и вскоре начнет рулить поистине огромной силой. Хорошо бы он это подгадал к крестовому походу Жнецов на галактику, а не ударился в политические игры на отдельно взятой планете. Было бы хорошим подспорьем.
— Короче, Ведун не захотел делиться властью. — Резюмировал я.
— Ну, что-то вроде этого.
— Кстати, сколько ему лет?
— Сам он заявляет о двадцати восьми.
— А на самом деле?
— До этого возраста очень трудно дожить и надо знать множество психотехник, чтобы…
— А может быть ваш Ведун нашел чудо-машину, которая просто продляет тебе жизнь?
— Если бы он нашел, то обязательно поделился бы этим с кланом. — Убежденно сказала девушка.
— А ты поставь себя на его место. — Издалека начал я. — Скажем, ты правишь мудро и справедливо вот уже десять лет и понимаешь, что твой срок подходит к концу и вдруг один копатель, бухнувшись тебе в ножки, заявляет что нашел пещеру Али-Бабы.
— Какой бабы?
— Неважно какой, слушай дальше. — Продолжил я. — И в пещере той стоит интересная чудо-машина, которая просто мановением руки снимает все твои проблемы, продлевая жизнь, скажем, лет на сорок. И что ты будешь делать?
— Ну… я бы, наверное, созвала совет клана и спросила бы у них, как мне поступить. — Неуверенно ответила девушка.
— А этот совет, он как-нибудь может повлиять на Ведуна? — спросил я ее.
— Нет, Ведун спрашивает родичей только когда находится в серьезном затруднении, ну, стоит ли начать войну с другим кланом за территории или надо ли отдать дань «Кровавой Стае».
— И давно ваш Ведун собирал совет?
— На моей памяти еще ни разу.
— А сколько тебе лет?
— Мне шесть! — с вызовом ответила девушка. — И я старше тебя!
— Ну, да, ты старше. — Не стал я возражать. — То есть с того времени как ты родилась совет не собирался ни разу. Ну а серьезные действия клана за это время были?
— Мы расширили охотничьи угодья вдвое и… — Глаза девушки широко раскрылись. — Ты думаешь, что Ведун руководит кланом в одиночестве?
— Аб-со-лют-на-я власть. — По слогам сказал я и протянул правую руку вперед, словно пуская молнии. Ну, нравиться мне эта сага, что поделаешь.
— А зачем протягивать руку? — спросила девушка.
— Да это так, воспоминания из прошлой жизни. — Пояснил я.
— Ты помнишь свою прошлую жизнь? — Удивленно спросила она. — Тогда понятно, почему ты Затупленный.
— Не понял? — действительно не понял я.
— Есть поверие, что Затупленные, это души, которые помнят свои прошлые жизни и им сложно приспособиться к жизни в теле ворка. Лично я верю в это. К нам приходили коробейники и один из них рассказывал, что видел в городе человека, в котором узнал своего бывшего родственника.
— А еще у моей бабушки были яйца, но доказать, что она дедушка никто не смог. — Смеясь, заявил я. — Все это чушь собачья.
— Не чушь! — с жаром возразила девушка. Ну вот, еще религиозных фанатов мне тут не хватало.
— Ладно. — Примирительно поднял я ладони. — Беру свои слова обратно. Верь во что хочешь.
Девушка засмеялась.
— Что такое?
— Сейчас ты поздоровался.
— Вот значит как. — Ну что ж, логично. Мужчина показывает — у меня нет оружия и я могу идти на контакт. — Первый вопрос мы прояснили. Теперь про второй — почему эти идиоты впереди не выставили дозор?
— Грот самый мудрый и сильный. — Со смехом заявила девушка. — Он со всем справиться.
— С помощью дубины и крепкого слова?
— Наверное. — Пожала плечами Тарша. — Я пошла с ними только потому, что Ведун намекнул мне, что надо бы покинуть клан подобру-поздорову, а то дальнейшее мое пребывание в нем может серьезно сказаться на моем здоровье.
— Не удивительно. Вашему Ведуну конкуренты не нужны. Я больше чем уверен, что он хочет укрепить свое положение и среди других кланов. Если это объединит разрозненный народ ворка, то я ему в ладоши похлопаю и хрен с ним, что он живет так долго. Представь, если бы все получили такую возможность — планета бы лопнула от перенаселения.
— Она и сейчас уже трещит по швам. — Девушка задумалась. — Ты рассуждаешь не по годам здраво и в то же время глух к голосу разума. Удивительно.
— Насчет телепатии — ты что-то там про ментальный щит говорила?
— Надо найти определенный камень и вложить в среднее ухо.
— Какое ухо?
— Ты что, не знаешь? Вот эти отверстия у тебя в голове впереди — ушные раковины. — Девушка постучала мне по лбу. Гулко отдалось в голове.
— Так что если мне с размаху зарядят в лоб — я оглохну?
— Скорее на задницу шлепнешься. — Девушка захихикала. — Каналы скрыты внутри и надежно защищены внутренними перепонками, чтобы пыль и грязь не попала.
— А как же их чистить?
— Это может делать только близкая тебе женщина. — Сказала Тарша и отвернулась. Помолчав, она спросила: — У тебя есть женщина?
— Нет. И если ты претендуешь на ее место, то тебе придется серьезно потрудиться, чтобы занять его, — сразу же пресек я ее попытки проникнуть ко мне под одеяло. Да и мозг эта телепатка может вынести не по-детски, когда, например, что-нибудь заподозрит, вроде того обслуживаю ли я какую-нибудь человечку или азари на стороне.
