– Ты и сама использовала много энергии, – сказал Джейсен. Он отключил свой меч.
Бриша кивнула.
– Координировать действия нескольких фантомов Силы одновременно – это очень выматывает. Как-нибудь сам попробуй.
– Значит, ты признаёшь, что это ты стоишь за этим нападением на меня.
– О, это было не нападение. Просто проверка. Если бы это было нападение, я могла бы позволить фантому Люка убить тебя. Разве не так?
Джейсен нахмурился. В её словах была доля правды.
– Думаю, пришло время тебе рассказать мне всё полностью.
– Разумеется, – она оттолкнулась от рельса и поплыла в сторону пласта породы, откуда впервые появился фальшивый Люк. Проплыв мимо Джейсена, она кивком головы предложила ему следовать за ней. – Все ответы находятся там.
Он двинулся за ней.
***
Реллидир, Тралус Завершив круг у закрытого щитом Центра сценических искусств, Хэн ухмыльнулся. Его дроиды-наводчики дождём опускались на землю, принимая на обшивку, но игнорируя огонь из ручного оружия пехоты и обслуживающего персонала базы Альянса, и панель уже светилась от информации, которую дроиды передавали в оперативный штаб Кореллии. На трёхмерной схеме окружающего пространства, включавшей и щит, виднелось яркое пятно на верхушке щита, показывавшее, куда многочисленные дроиды-наводчики направили свои лазерные целеуказатели. Многие истребители над куполом щита, запертые в границах внешних щитов, также находились под прицелом.
"Крикуны" Хэна и Веджа тоже были в прицельной таблице наводчиков – но как недопустимые цели. Ракеты, которые их засекали и поворачивались к их бомбардировщикам, должны были отворачивать от них и искать новую цель, а в случае, если они приближались слишком быстро, чтобы изменить курс, они должны были взрываться до попадания. Теоретически, "Крикуны" были защищены от ракет.
Теоретически.
Хэн не сильно полагался на теорию. Он бы предпочёл, чтобы между ним и приближавшимися ракетами было несколько зданий.
Что-то было не так. Когда он завершил свой круг, впереди оказался "Алеф", а быть его там не должно. Этот истребитель выглядел пострадавшим в бою, его фюзеляж был ободран, а передние иллюминаторы были покрыты царапинами и вмятинами.
Брови Хэна подскочили. Это наверняка тот самый "Алеф", который преследовал их по проспекту, истребитель Сайэл Антиллес. Необъяснимо, но он каким-то образом последовал за ними сюда. И сейчас он замедлял движение, поворачиваясь к зданию "Теркери".
В мыслях Хэна зазвучал набат. Если бы он был на месте Сайэл, он бы знал, что сзади несутся ракеты. Он бы обдумывал, как их остановить прежде, чем они долетят сюда. А это значит – выпустить весь боекомплект ракет истребителя в здание "Теркери" и обрушить его, чтобы приближавшиеся ракеты врезались в падающие обломки и не прошли зону внешнего щита.
Именно это собиралась сделать Сайэл, и он должен остановить её. Он переключился на панели управления оружием на огонь ракетами и навёл прицельные скобки на "Алеф".
И заколебался.
Это была дочка Веджа. Он не мог убить её.
Но если он этого не сделает, задание будет провалено, Альянс не уйдёт и может разразиться война.
Он услышал вой и внезапно, как будто его разум находился вдалеке, осознал, что его уши оглушены не сигналом тревоги в кабине, а его собственным голосом, издавшим нечленораздельный рёв гнева и бессилия.
Не было времени искать идеальное решение. Его большой палец коснулся кнопки пуска.
Идеального решения нет… но задержка в долю секунды позволила ему найти приемлемый ответ. Он толкнул ручку прицеливания вперёд. Прицельные скобки сдвинулись с "Алефа" и опустились на землю, находившуюся в нескольких метрах от зависшего истребителя. Скобки замелькали вокруг, пытаясь идентифицировать на поверхности земли что-либо, что можно рассматривать как мишень.
Хэн выстрелил. Его ударная ракета полетела вперёд и врезалась в дюрабетон под "Алефом".
Сайэл невозмутимо смотрела, как Зуэб прицеливался в здание прямо над огромной дырой в земле, через которую прошли её истребитель и два бомбардировщика. Казалось, он двигался в замедленной съёмке, как и всё вокруг.
Раздался сигнал тревоги – её "Алеф" был взят на прицел. Сайэл нахмурилась. Она держала руки наготове на приборах управления. Рывок в сторону может заставить Зуэба промахнуться, а она не могла позволить этому случиться. Кроме того, это наверняка были выстрелы из лазерных пушек какого-нибудь предприимчивого пилота крестокрыла, а несколько секунд огня её истребитель сможет пережить.
Мир взорвался вокруг неё. "Алеф" подпрыгнул вверх, как будто ему дал пинка ранкор размером с космоскрёб. Она ощутила, как сжимается её позвоночник, как будто во время одного из прыжков "Алефа" с использованием расположенных внизу сопел ускорителей, только ещё хуже, хуже даже, чем катапультирование из обречённого истребителя. Перед глазами появилась красная пелена, и она чётко увидела ручку управления истребителем. Её руки на ней не было. Она попыталась дотянуться до ручки, но не смогла заставить тело двигаться.
В иллюминаторах вертелся сумасшедший калейдоскоп зданий, вражеских истребителей, неба и земли.
"Алеф" пропал в облаке пыли и обломков от ударной ракеты Хэна, и на секунду он подумал, что сила взрыва разнесла истребитель в клочья. Но затем "Алеф", беспорядочно вращаясь, вынырнул из облака вверх по баллистической траектории, которая через несколько секунд швырнёт его на землю и окончательно уничтожит.
Кривая траектория полёта Хэна привела его за пылевое облако от взрыва. Они с Веджем прошли мимо друг друга, двигаясь в противоположных направлениях. Он услышал укоризненный голос Веджа: "Хэн, ты промахнулся". Эти слова не имели для него смысла, и он пропустил их мимо ушей.
Его внимание было приковано к кувыркавшемуся "Алефу".
– Проклятие, да лети же ты, лети, – говорил он, обращаясь к истребителю и его пилоту, как будто мог использовать Силу, как будто мог помочь Сайэл. Хотя, конечно же, помочь он не мог. Он наблюдал, как обречённый "Алеф" достиг верхней части траектории и начал падать на землю.
Его вращение – изменилось ли оно? Не задержался ли крутившийся истребитель в положении, когда его нос был направлен в небо?
На следующем витке истребителя Хэн уже был в этом уверен. Пилот пытался восстановить управление. Реактивные двигатели крутившегося истребителя, были активированы, когда они были направлены в сторону земли, и действовали, пока не приняли горизонтальное положение. В этот момент пилот их отключил. Вращение замедлилось и когда сопла двигателей снова были направлены вниз после ещё одного поворота, из них снова вырвалось пламя, направляя "Алеф" вверх. Почерневший от взрыва истребитель подрагивал, когда возобновил активный полёт, но был управляем.
