мы сессию не закрыли. Четыре «хорошо» у меня и пять у Горского. Черт, да мы с ним похудели за эти полторы недели килограммов на десять, не меньше… в общем зачете, так сказать. На нас даже мастер Фенг без жалости смотреть не мог. Но занятий не прекратил. Эх… Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. И первая сессия тому доказательством. Вот теперь можно немного расслабиться.
— Кирилл, ты не забыл о своем обещании? — вкрадчивым голосом поинтересовалась Хельга.
Что я там говорил об отдыхе? М-да…
— Помню. Но, может быть, ты мне дашь хоть пару дней, чтобы прийти в себя после экзаменов? — со вздохом ответил я. — У меня до сих пор перед глазами штурманские карты с алгебраическими формулами чардаш отплясывают!
— Я же не предлагаю тебе прямо сейчас заняться исполнением обещаний. — Ну, слава богу, кажется, у Хельги еще не совсем ум за разум зашел. — Но ведь тебе наверняка нужно как-то подготовиться?
М-да, зря надеялся. Ладно, попробую иначе:
— Этим я займусь не раньше, чем провожу Горских в Китеж.
— Хельга, отстань от Кирилла. Забыла, как сама сессии сдавала? — Нарисовавшийся в гостиной дядька Мирон зыркнул на дочь так, что та подавилась очередным уже явно готовым сорваться с язычка вопросом.
Ну и замечательно. А то, того и гляди, речь зайдет о предстоящем как раз накануне Мишкиного отъезда Большом Зимнем бале, ежегодно устраиваемом Ладожским университетом, а эту тему я не хочу обсуждать еще больше, чем предстоящий вскоре эксперимент с добычей «сырья» для накопителей. Хватит и того, что глава клуба потребовал моего непременного присутствия на этой «дискотеке». Впрочем, не один я такой счастливчик. Требование касается всех неофитов, принятых в клубы с момента последнего университетского бала. Собственно, поэтому Горские и отложили свой отъезд в Китеж, поскольку Михаила приняли в Веди-клуб аккурат на следующий день после Осеннего бала.
Кстати, об отъезде Михаила…
— Хельга, не знаешь, Святослав Георгиевич сейчас в Новгороде?
— Ветров? — зачем-то уточнила сестрица.
— А ты знаешь другого Святослава Георгиевича? — удивился я.
— А-хм… должен быть на верфи. Присматривает за «Фениксом», пока идет обслуживание.
— Значит, в Новгороде. Это хорошо.
— Кирилл? — в унисон заговорили, надо же!
— Да?
— Ты что задумал? — спросил дядька Мирон.
Хельга промолчала, но посмотрела о-очень выразительно. Пытать будет?
— Не надо на меня так смотреть, — попросил я, поднимая руки. Понимаю, в полулежачем положении такой жест выглядит странно, но мне так лень вставать с дивана… — Что? Я всего лишь хочу освежить свои навыки пилота! А кто мне даст порулить дирижаблем, кроме второго помощника? Заодно и Горских на Китеж доставили бы. Да и просто прокатиться…
— Мальчишка, — вздохнула Хельга и, неожиданно оказавшись рядом, потрепала меня по волосам. — Перед какой барышней хвастаться-то собрался?
— Пока не знаю. На балу вы… беру… — Язык мой — враг мой! Ведь зарекся же! А!!!
— На балу, значит… — Глаза Хельги недобро сверкнули… Ну а как еще назвать этот предвкушающий большой шопинг взгляд?! Уж точно не сияющим добротой и лаской… — На балу — это хорошо. А вот в чем ты собираешься на него идти?
— У меня костюм есть. Хороший. «Тройка»! — заверил я сестрицу.
Сейчас, ага! Она уже встала на рельсы, теперь хрен остановишь! У этого экспресса тормоза конструкцией не предусмотрены… Один стоп-кран, и тот сроду не ремонтировали. Я попал.
— Нет, дорогой мой. Позориться в костюме-«тройке» я тебе не позволю! — припечатала дочка моего опекуна. Вот, я же говорил… — Даже старики появляются на балу как минимум в смокинге, и то поздним вечером, а приличные молодые люди приходят исключительно во фраках. Собирайся!
— Попал, Кирюша, — расхохотался Завидич и воздел указательный палец к потолку. — Не быть тебе настоящим разведчиком. Болтаешь много.
— Да я и не собирался, — обреченно пожав плечами, пробормотал я, нехотя вставая с дивана. А может, ну его, этот бал?
— И не мечтай, — прочел мои мысли дядька Мирон, прислушиваясь к грохоту, донесшемуся со второго этажа, куда уже успела сбежать его дочь. — Раньше думать надо было. А теперь терпи. Как говорится, попала мышь в колесо — пищи, да беги. Вот и ты беги одеваться. А то до бала, насколько мне известно, осталась неделя, портной может и не успеть подогнать одежду по фигуре.
— И неумение танцевать меня не спасет, да?
— У-у… что, совсем не умеешь? — протянул дядька Мирон.
— Только вальс. Мама учила… — честно признался я.
— А больше и не нужно. Три тура покрутишься — и свободен, — успокоил меня опекун и кивнул в сторону холла: — Иди, одевайся. А то Хельга тебя за шиворот к портному потащит.
— Дядька Мирон, а это вообще обязательно? — Я жалобно взглянул на опекуна.
— Приглашение ты принял, неявкой оскорбишь хозяев. Нехорошо. Фрак — обязателен, как форма и фуражка у капитана «кита» на мостике, так что тоже не отвертишься. Хотя… можешь, конечно, прийти в форме. Думаю, матросская роба произведет фурор среди присутствующих, — протянул опекун с усмешкой, но тут же посерьезнел: — Танцы, Кирилл… Запомни, на балу не танцуют только старики, а сидеть в танцевальном зале имеют право только старухи. И хоть в лепешку разбейся, но три тура вальса ты оттанцевать просто обязан. Захочешь отдохнуть — выйдешь в сад или в игровые комнаты. Там можно и присесть, это не зазорно. Да, к банкетным столам раньше девяти вечера можешь подходить, только чтобы горло промочить. Сельтерской или шампанским — не так важно, но крепкие спиртные напитки идут только под закуску, а значит, опять же до девяти вечера даже рук к ним не тяни… Да и вообще — узнаю, что коньяк или еще что-то крепкое на балу пил, — отхожу розгами. Ясно?
— Так точно, — выдал я, ошеломленный лекцией Завидича. Вот откуда он все это знает?
— Хех. Ладно. Об остальных премудростях вроде правил приглашения на танец, бальных книжек и прочей… иллюминации тебе Хельга расскажет. Дуй, юнец. Да… о деньгах за фрак можешь не беспокоиться. Считай это моим подарком за первую сданную сессию. — Опекун подмигнул и, развернувшись, потопал на кухню. Хм… и, судя по донесшемуся оттуда нежному рокоту его голоса, с покупками и возвращением домой нам лучше не торопиться. Дабы ненароком не ввести дядьку Мирона и тетушку Елену в конфуз…
Но, к моему удивлению, надолго в портняжной мастерской мы не задержались. Уже знакомый мастер лишь уточнил мерки, Хельга ткнула пальцем в понравившиеся ей ткани — и все, «ждем вас через два дня».
Пришлось уговаривать сестрицу съездить на верфь, раз выдалась такая возможность. Ну в самом деле не портить же отдых опекуну!
Хельга сопротивлялась недолго, так что спустя полчаса
