В короткий текст информационного сообщения невозможно было вместить подробности схватки с захватившим бункер иноземным чудовищем, поэтому Ольга опустила их, указав лишь, что пришелец мертв и более не опасен. Но сейчас ответила просто и уверенно:
– Мы убили его.
Панов застыл с приоткрытым ртом. Зато Пригоров отреагировал совершенно спокойно, словно ожидал именно такого ответа.
– Убили?
– Сожгли светом кварцевой лампы, – подал голос Дмитрий.
Пригоров исподлобья взглянул на Дмитрия, при этом у Ольги по телу пробежал холодок от его ледяного взгляда.
– Мы должны осмотреть тело, – потребовал он.
– Товарищ майор, вы не поняли. Мы сожгли его, – повторил Дмитрий. – От него ничего не осталось, кроме горсти золы и пятна сажи.
Так Пригорова еще никто не унижал. Во всяком случае, Ольга этого не видела. Она решила, что ей пора вмешаться.
– Дело в том, что гнездо пришельца находилось на самом дне центральной шахты. После его гибели в шахте произошел обвал. Так что эксгумировать и осмотреть его тело все равно было бы невозможно.
Ольга еще продолжала говорить, а в руке Пригорова вдруг, словно ниоткуда, появился пистолет, и этим пистолетом он целился в грудь Дмитрия.
– Нет!!! – истошно выкрикнула она, бросаясь вперед, чтобы защитить, заслонить собой Дмитрия. И опоздала.
Пригоров выстрелил. Дуло его пистолета полыхнуло пламенем, и вместе с огнем оттуда вылетел сплющенный с одного конца раскаленный цилиндрик, блеснувший на воздухе яркой искрой. Ольга «оттолкнула» его в сторону, вложив в этот толчок последние остатки своей телекинетической энергии. Она даже заметила место на стене вагончика, чуть правее входной двери, куда ударила пуля, а когда повернула голову, увидела пятящегося назад Пригорова с пистолетом в опущенной правой руке и обхватившего горло левой. Между пальцев у него торчала рукоятка армейского ножа разведчика – последнего оставшегося у них с Димой оружия, а из-под прижатой к горлу ладони обильно сочилась кровь. Ольга беззвучного охнула и испуганно взглянула на Дмитрия. Но Дима ничего не замечал вокруг. Он неотрывно смотрел на отступающего Пригорова и не отвел взгляда, даже когда тот оступился и повалился спиной на снег.
– Михаил Александрович, это была самооборона! Вы же видели! Иначе он бы его убил! – бросившись к Панову, закричала Ольга.
Она была готова умолять Панова, упасть перед ним на колени. Да все, что угодно! Лишь бы он ей поверил и заступился за Диму. После того, что случилось, только он мог его спасти.
Панов посмотрел на неподвижно лежащего Пригорова и медленно покачал головой.
«Мертв!» – поняла Ольга. Хотя это было ясно еще до того, как он упал.
– Теперь я понимаю… – вздохнул Панов.
– Что, Михаил Александрович?!
Он обернулся к ней.
– Отойдем.
Ольга взглянула на безучастно стоящего Диму. Убийство, даже вынужденное, все равно остается убийством. Ничего удивительного, что он испытал настоящий шок. Но сейчас это было даже к лучшему.
Она подхватила Панова под руку и чуть ли не насильно увела его за вагончик. Когда они остановились, Панов не спеша вынул сигарету – он снова начал курить после гибели сына, но сейчас так и не закурил, продолжая мять сигарету в пальцах.
– Что вы поняли, Михаил Александрович?! – поторопила его Ольга.
– Какие инструкции получил Пригоров перед вылетом сюда. У него был свой канал связи с Москвой. И примерно за полчаса до нашего вылета он как раз получил очередную шифровку с приказом.
– О нашей ликвидации? – ахнула Ольга.
– Думаю, приказ касался только лейтенанта Рогожина. Хотя… – Панов сделал паузу. – Впрочем, чего гадать. Теперь это у него уже не узнаешь.
Не у него, так у других, подумала Ольга. Да только как бы не было поздно.
– Михаил Александрович, но ведь те, кто отдал приказ, могут и повторить его!
Панов покачал головой:
– Одного приказа мало. Надо еще найти исполнителя.
Но Ольга не согласилась с ним.
– Когда речь идет о трагедии, которой обернулся первый контакт людей с пришельцем из иного мира, у ответственных за гибель десятков человек всегда находятся и воля, и желание, и исполнители, чтобы избавиться от свидетелей своих ошибок! Михаил Александрович, надо что-то придумать, чтобы спасти Диму! Он столько раз спасал меня там, под землей. И я… Я люблю его! – неожиданно выпалила она то, в чем даже себе боялась признаться.
Панов изумленно уставился на нее.
– Ну, мы можем спрятать его в наш институтский госпиталь.
– Этого мало! – со слезами на глазах воскликнула Ольга. – Надо показать нашим кураторам, что он для них не опасен! Например, что у него амнезия, и он ничего не помнит… – Она запнулась, озаренная внезапной догадкой. – Я загипнотизирую его и сотру ему память! У нас в институте есть для этого все необходимое оборудование.
Мысли, как пришпоренные кони, неслись в голове с сумасшедшей быстротой. Ольге оставалось только озвучивать их.
– Год назад в Назрани Дмитрий получил тяжелейшую черепно-мозговую травму, чудом остался жив. Можно представить амнезию, как следствие этого случая… Вы поможете мне, Михаил Александрович?! – закончила она, подняв глаза на Панова.
– Но… ведь тогда он и тебя тоже забудет, – растерялся Панов.
– Пусть! – горячо воскликнула Ольга. – Я на все согласна! Лишь бы Диме ничего не угрожало!
Панов в ответ развел руками. Увидел зажатую в пальцах сигарету, с отвращением швырнул ее в снег, потом поднял глаза на Ольгу и сказал:
– Ну, Оля, ты не перестаешь меня удивлять.
Сверху донесся стрекот вращающихся лопастей. Барражирующий в небе вертолет завершал очередной круг.
Свет. Яркий белый свет проник в затуманенное сознание Дмитрия. Он открыл глаза, и вокруг почему-то сразу стало темнее. Но туман быстро рассеялся, и Дмитрий обнаружил, что лежит на спине на застеленной простыней медицинской кушетке голый по пояс и в каких-то дурацких голубых кальсонах на ногах, которые к тому же ему были явно велики. Он попытался встать, но раздавшийся рядом приятный женский голос тут же остановил его:
– Лежите, лежите. Мы еще не закончили.
Дмитрий хотел обернуться на голос – все-таки приятнее разговаривать с женщиной, видя ее, но из этого ничего не вышло. Его голову стягивал металлический обруч, а то и целый железный колпак, от которого тянулся толстый жгут проводов. На груди, кстати, тоже красовался стройный ряд резиновых присосок, соединенных между собой проводами. Но их-то Дмитрий уже видел, когда ему после операции снимали электрокардиограмму. Обилие всевозможных датчиков на теле даже испугало его, хотя чувствовал он себя относительно неплохо. Гораздо лучше, чем после недавно перенесенной операции.
