Тони кинул в рот последнюю зефирную клубничину, медленно прожевал ее, вздохнул и промямлил:
— Что?
Девочка, которую Ли называл, кажется, Касси, покрутила пальцем, сначала медленно, потом куда активнее.
— Хочешь, чтобы я повернулся? — спросил парень.
«Они стоят за мной. Если я повернусь, то пойму, что меня ждет, каким бы оно ни было. Не слишком утешительная мысль.
Да катись все в преисподнюю!
Если мне повезет, то это будет не настоящий ад. В конце концов, Ли уже разговаривал с этими подростками, и с ним не случилось ничего сверхъестественного».
Парень обернулся. Они стояли как раз там, где и полагалось, судя по их отражениям. Реальные как жизнь, мертвые как смерть. Или еще мертвее.
— Ну и?..
Тони говорил на удивление спокойно. Он так разрывался между ужасом и едва сдерживаемым раздражением, что и сам был впечатлен своим спокойствием.
— Зачем мне надо было поворачиваться?
— У отражений нет голоса.
— Просто к вашему сведению, у мертвецов его обычно тоже нет.
— Послушай, не я устанавливаю правила. — Касси возвела к потолку единственный глаз.
Девочка-призрак разительно напоминала Эми, если не считать того, что у нее не хватало четверти лица.
— Эй! — Тони умиротворяющим жестом поднял руку. — Я понял. Ты не поверишь… — Он на мгновение запнулся. — Хотя вообще-то именно ты можешь понять.
— Неважно. Вы должны отсюда убраться!
— Что?
— Ты должен вывести всех из этого дома до заката!
«Сейчас восемь сорок семь. Солнце сядет в восемь пятьдесят три. После стольких лет с Генри помнить время заката превратилось у меня в привычку, которую трудно забыть.
Шесть минут. Вот черт!..»
Когда Тони ринулся через столовую, нашаривая рацию, призраки от него не отстали.
— Ты нам веришь? — недоверчиво спросил мальчик. — Просто взял и поверил?
— У меня уже есть некоторый опыт, касающийся закатов и тварей, топающих в темноте.
«Аккумулятор рации сдох! Черт!..»
— Я бы больше беспокоился о шлепанье, чем о топанье, — заявил мальчик и получил от сестры:
— От тебя никакой помощи, Стивен!
— Вас кто-нибудь может видеть? — спросил Тони.
Он сильно скользил и слегка замедлил бег в главном холле.
Зев оторвал взгляд от мини-дискового магнитофона, нахмурился и ответил на вопрос, заданный вовсе не ему:
— Да, наверное, все, а что?
— Нет, только ты, — сказала Касси и покачала головой.
— Отлично, — заявил ей Фостер и обратился к музыкальному редактору: — Надо уходить отсюда.
— Что ж, я почти закончил. Но ты не можешь просто взять и смыться с работы.
— Эй, она практически сделана. — Тони ухватил Зева за руку и слегка подтолкнул его к двери. — Почему бы нам не встретиться снаружи?
— Почему бы тебе не перейти на кофе без кофеина? — предложил Зев, высвобождаясь. — Там дождь. Я лучше подожду тут.
— Бальный зал просто потрясный, — заметила Эми, появляясь из коридора, который вел мимо библиотеки в заднюю часть дома. — Больше всей моей проклятущей квартиры!
— Вам нельзя ходить в бальный зал, — пробормотал Стивен. — Там их слишком много.
— Чего?.. — спросил Тони.
Эми и Зев повернулись и уставились на него.
— Неважно. Уходите отсюда, ребята. Я позову остальных.
Он поднялся всего на полдюжины ступенек, когда со второго этажа начали спускаться девочки, тащившие за собой Эверетта.
— Нам сделают массаж лица в трейлере, — объявила Эшли, заметив Тони.
— Нет-нет! — запротестовал Эверетт, пытаясь от них не отстать. — Я сказал, что вам надо умыться.
— Массаж! — взвизгнула Брианна.
Тони убрался с их дороги.
«Хотя бы девочки выйдут отсюда до заката. С ними Эверетт, Зев и Эми. Вот только эта парочка продолжает стоять в зале!»
Тони жестом подогнал их к двери и стал подниматься дальше. Он прошел мимо ухмыляющегося рабочего, несущего чемоданчик с гримировальными принадлежностями Эверетта.
«Сколько человек тут еще осталось? Питер, Тина, Адам, Маус, Кейт, Сордж, Мэйсон, Ли… И Бренда.
Поскольку имелись проблемы с освещением, еще по крайней мере один электрик. Крис, главный осветитель, отправился в трейлер, желая проверить запасные лампы. Я не видел, чтобы он возвращался. Какой-то рабочий следовал за девочками и Эвереттом. Возможно, наверху оставались еще один или два. Хартли Скенски, киномеханик на „журавле“, парень из команды звукооператора. Перед ланчем их было больше, поскольку приходилось справляться со статистами, но я припоминаю только, что видел одного рядом с ванной комнатой. Тринадцать человек, может четырнадцать.
При данных обстоятельствах я предпочел бы не тринадцать. Мне не нужно ничего, что можно было бы истолковать как зловещее предзнаменование».
— Я туда не пойду! Там дождь, я промокну!
Голос Эшли заставил Тони развернуться.
Обе девочки, Эверетт и рабочий стояли у порога закрытой передней двери, глядя в сумерки сквозь фигурное стекло. Зев и Эми остались возле открытых внутренних дверей. На улице было достаточно темно, чтобы Тони видел отражения всех шестерых. По крайней мере, здесь были только они.
«Это ведь хорошо, верно? Вот только им положено быть уже на улице!»
— У тебя истекает время.
— Знаешь, Стивен, твоя сестра права. — Тони прижался к стене, проскользнул мимо призрака и начал спускаться по лестнице. — Помощи от тебя никакой!
Едва он шагнул с нижней ступеньки, его внезапно тряхнул озноб. Воздух стал тяжелым и неподвижным. Разговоры, смех, звук, с которым по коридору наверху кто-то волок провода, сделались отдаленными, глухими, будто их завернули в вату.
«Нет. Стало так холодно, что их как будто обложили льдом».
— Ты опоздал, — пробормотал Стивен.
— Да неужто? — фыркнул Тони.
Хлопнула дверь.
Потом еще одна.
И еще.
И еще.
Очередной стук эхом отдался в холле. Когда оно стихло, мир встал на свое место.
— Передняя дверь уже закрыта, — заметил Тони, ринувшись мимо Касси.
— Остальные тоже, — сказала она и пожала плечами.
Девочки со слегка испуганным видом подались обратно в холл вместе с рабочим.
Эверетт потянулся к дверной ручке.
Тони не видел ни его отражения в стекле, ни крыльца, ни дождя, вообще ничего. Как будто за одно биение сердца сумерки превратились в ночную тьму.
— Эверетт! Не надо!..
Поздно. Виртуоз грима ухватился за ручку, повернул ее, подергал, пнул в самый низ полотна, после чего повернулся к остальным.
— Заперто. Или заело.
Внутренние двери со стуком захлопнулись. Черную затемняющую штору выдуло в холл на манер плаща шаблонного злодея.
Все двери оказались запертыми. Да, их заело, или же они удерживались злой силой, находящейся в доме, которая с заходом солнца стала сильнее… Но Тони решил, что об этом не время упоминать.
Эверетт, запертый между дверями, толкал их, пока Фостер тянул ручку на себя. Ничего.
— Какого черта?.. Что здесь происходит?
Голос Питера заставил всех посмотреть на лестницу.
Тони начал быстро подсчитывать присутствующих. Одиннадцать, двенадцать, тринадцать…
Когда он досчитал до тринадцати, свет погас.
— Наверно, стоило предупредить их, что это, скорее всего, случится, — пробормотала Касси сквозь пронзительный визг дочерей босса.
Рука смотрителя замерла сантиметрах в десяти от кухонной двери. Его пальцы ударились о невидимый барьер.
— Плохо. — Он опустил взгляд на черного кота. — Угу, ты был прав. Прости, что сомневался в тебе.
К счастью, у Тины в сумочке был маленький фонарик, а Хартли вспомнил, что видел свечи в одном из кухонных ящиков.
— Какого черта ты вообще в них рылся? Ладно, неважно, — сказал Питер, прежде чем Хартли успел ответить. — Вообще-то мне плевать. Идите туда вместе с Тиной и принесите свечи. Остальные стойте тут. Еще не хватало остаток ночи искать героев, заблудившихся в темноте.
Тьма показалась всем куда… ну, гуще, когда маленький лучик света пропал в столовой.
