Потом Фостер посмотрел в зеркало и увидел двух полуодетых окровавленных подростков, то пропадающих из виду, то появляющихся снова.
Он сумел не задохнуться, когда Адам схватил его за руку и заявил:
— Тони, у меня опять сдох аккумулятор рации. Поставь его заряжаться и принеси мне новый.
— Конечно.
«Без проблем. Я просто счастлив убраться со второго этажа».
Фостер покрепче сжал аккумулятор, протиснулся обратно в коридор и направился к задней лестнице, потому что главная была слишком близко от детской. Конечно, ему пришлось пройти мимо ванной комнаты Мэйсона и плачущей тени, съежившейся возле душа, но в данный момент раскачивающиеся рыдающие призраки явно были меньшим из двух зол.
«Из трех или даже четырех!.. Нет. Не думай про зло. Не подавай ему ненужных идей».
Тони открыл дверь на лестницу, и его приветствовало то же самое тихое «скрип-скрип-скрип», которое раньше доносилось с кухни. С этого места он слышал, что звук доносился с третьего этажа.
«Не-ет, я не такой дурак, чтобы смотреть вверх».
Порыв ледяного ветра столкнул его с первых ступенек. Свет начал меркнуть. Тони пошел чуть быстрее, оступился на высоких неровных ступенях и стал падать. Ноги парня скользили, руки отчаянно пытались схватиться за несуществующие перила. Фостер слетел с лестницы, ведущей к кухне, и стукнулся о дверь, которая тут же распахнулась. Это помогло ему немного притормозить, но восстановить равновесие он не сумел и продолжал неудержимый спуск, пока не врезался во что-то теплое и настолько податливое, что Тони увлек его вместе с собой на пол.
Сердце парня бешено колотилось. Он старался вдохнуть и сперва телом, а потом уже мозгом понял, что рядом кто-то знакомый. Ошибки быть не могло. Фостер знал, на ком растянулся.
Мужчина.
Молодой, в хорошей форме.
Потом включился разум Тони.
«Молодой мужчина в хорошей форме, одетый в смокинг…»
Парень медленно оторвал голову от белоснежной рубашки, увидел подбородок Ли, а потом и все лицо. Актер приподнял голову и тряхнул ею, словно хотел вернуть на место мозги. Зеленые глаза приобрели сосредоточенное выражение.
— Тони?
— Да.
Нога Фостера оказалась между бедрами актера. Такая вот пародия на интимную близость. Он до сих пор был слишком потрясен, чтобы шевельнуться. Мышцы парня словно превратились в вареные макароны, выброс адреналина закончился. Однако Ли никоим образом не мог этого знать, и Тони уже ждал, что его сейчас швырнут через всю кухню. Но этого не случилось. Видимо, у Николаса тоже отшибло дух.
— Вы в порядке?
— Кажется.
Ли слегка шевельнулся, и Тони возблагодарил всех богов, слышавших его, за собственное бессилие.
— А ты как?
«Что я?..»
Николас посмотрел на него, слегка нахмурился и Фостер внезапно вспомнил.
— Да. Со мной все хорошо. Не в том смысле, что совсем, — торопливо добавил он на случай, если Ли решит, что Тони слишком уж наслаждается ситуацией. — В смысле, я не ранен.
У парня не исчезало стойкое ощущение, что он нес полную ахинею.
— Что случилось?
— Я упал. С лестницы.
В таком ракурсе улыбка Ли почти ослепляла. Теплая ладонь взяла Тони за бицепс.
— Да неужто?
— Я не помешал?
«А вот и подъем, ожидаемый, хотя и слегка отсроченный».
Оба оказались на ногах достаточно быстро, чтобы убедить любого свидетеля в том, что никто из них не пострадал при столкновении. Вот только единственный наблюдатель прибыл уже после всего случившегося.
— Зев!
Тони провел рукой по волосам и одарил звукорежиссера «Чи-Би продакшнс», своего самого последнего «бывшего», слишком широкой, чересчур сердечной и не в меру виноватой улыбкой.
— Я… э-э… упал с лестницы. Ли оказался внизу, и я врезался прямо в него. Он просто… смягчил мое падение.
— Я заметил. — Белоснежный полумесяц на секунду мелькнул в тени темной бороды Зева, но выражение его лица осталось всего лишь нейтрально-озабоченным. — Вы в порядке, парни?
— Да. Повезло, правда?
— Очень. Отличный перехват, Ли.
— Конечно.
Николас покраснел, хотя это могло произойти из-за того, что он резко встал или недавно упал. Актер взял с кухонного стола две большие желтые мелмакианские [109] кружки с кофе.
— Вы, парни, наверно, хотите… ну, поговорить. А я должен отнести одну кружку Мэйсону.
Тони сделал шаг к Ли, протянул было руку, но замер, заметив усилившийся румянец, и сказал:
— У вас испачкана спина.
— Да ничего. Бренда сейчас увивается вокруг девочек. Она все почистит. — Николас повернулся к лестнице и остановился, явно передумав. — Похоже, безопаснее будет подняться по другой.
Когда Ли ушел с кухни, Тони заметил аккумулятор Адама, который он выронил при столкновении. Тот валялся возле раковины. Фостер поднял его, выпрямился и обнаружил, что Зев пристально смотрит на него, приподняв темные брови почти до линии волос.
— Что?
— Ты упал с лестницы?
— Да.
— Ли случайно оказался здесь и подхватил тебя?
— Да…
— Потом он осел на пол, нежно сжимая в объятиях спасенного парня.
— Вовсе нет!
— Все выглядело именно так, — ухмыльнулся Зев.
Тони возвел очи к небу, протиснулся мимо музыкального редактора и направился к кладовой, где лежали зарядные устройства для аккумуляторов.
«Если посмотреть на дело со светлой стороны, то из всех людей, которые могли бы наткнуться на нас с Ли в такой слегка компрометирующей ситуации, Зев меньше прочих способен сделать из мухи слона. С другой стороны, учитывая наши прежние отношения, существует немалая вероятность, что он начнет потом безжалостно меня дразнить. Поэтому лучше задушить такие попытки в колыбели».
— Я крепко в него врезался, поэтому он даже не осел, а скорее рухнул на пол. Ли вовсе не сжимал меня бережно или как-то еще. Я просто впечатался в его ребра.
— Мне показалось, что тебе там было очень хорошо.
Тони мало что мог сказать в ответ.
— Похоже, он тоже чувствовал себя весьма неплохо, — продолжал Зев.
— Ты бредишь.
Раз уж Фостер оказался здесь, он заодно вставил новый блок питания и в свою рацию, а потом швырнул остаток заряженных аккумуляторов в коробку.
Зев сунул руки в передние карманы черных джинсов и пожал плечами. Лямка рюкзака, висящего на одном из них, мотнулась вверх-вниз.
— Я просто говорю, что у него был вид человека, готового употребить большую упаковку пива.
— Что?
— В чем разница между гетеросексуалом и би…
Тони вздохнул, поднял ладонь и сказал:
— Ладно, я помню эту шутку. [110] Вообще не стоило рассказывать тебе про мое увлечение.
— Поскольку в ту пору мы с тобой встречались, полагаю, это и впрямь было несколько излишне. — Фостер с беспокойством повернулся к нему, но Зев ухмыльнулся и продолжил: — Потому что, понимаешь, я слепой, глупый и никогда бы ничего не заметил сам, несмотря на детальные обсуждения Эми.
— Поцелуй меня в зад.
— Извини. Ты сам отказался от такого варианта.
— Ты меня бросил!
— Ах да! Тем не менее и речи нет об укусах.
Тони вернулся на кухню, посмотрел на заднюю лестницу, потом, следуя примеру Ли, повернулся и направился в главный зал. Зев шел рядом с ним.
— Итак, зачем ты тут, если только не заглянул ради того, чтобы поиздеваться над моими ошибками в наших отношениях? — спросил Фостер.
— Фоновый шум.
— Что?
— Я собираюсь проиграть в холле Чайковского, сделать запись, а потом определить, как размеры помещения влияют на ее качество. Небольшие искажения могут пригодиться, когда я буду озвучивать серию.
— Чайковского?
— «Онегина».
— Кого-кого?
— Это балет по роману Пушкина.
— Хоббита?
— Русского.
— Идея Чи-Би?
— Из-за того, что ты не веришь в мою способность подбирать музыку, мы и расстались.
— А я думал, дело в том, что я не еврей.
