От сердца отлегло, ну если уж ему интересно, значит, наказание отменяется. Хелл заметно расслабилась, поправила прическу, которая, как ни странно, еще неплохо выглядела, и начала рассказывать:
— Не знаю, как круг меня принял, я просто подошла, а девушки расступились, и пришлось идти в центр. А потом этот цветок и блестки. — Хелл посмотрела на свои словно усыпанные бриллиантовой пылью руки, затем подняла взгляд на даркианца.
А он смотрел на нее пристально-оценивающе, а потом ледяным тоном спросил:
— У тебя есть братья или сестры? — (Хелл мгновенно перешла в боевой транс, глаза чуть сузились, зрачки расширились, биение сердца ускорилось.) Он все понял и продолжил: — Если хоть кто-то из демонов поймет, что таких, как ты, еще много на Земле… Говори всем, что ты дочь демона, всем и всегда.
Ксиай поднялся, протянул ей руку:
— Идем, до конца вечера потанцуешь со мной, в любом случае в саду Эгиона теперь на тебя будут охотиться, и Кен Далиен останется жива.
Хелл медлила, слишком сильно ей не понравилось сказанное даркианцем. Все сказанное им не понравилось.
— А… у меня есть шансы вернуться из сада Эгиона? — Она посмотрела в его белые глаза.
— Я могу помочь тебе туда не попасть. — Лорд Ксиай обольстительно улыбнулся. Умеет, гад, улыбаться так, что отдаться хочется сразу и на месте.
Хелл вынула из-за корсажа прядь его волос, протянула даркианцу:
— Полагаю, если ты будешь со мной, мне это больше не понадобится.
Ксиай взял их, и на его темной руке с черными когтями волосы превратились в пыль. Он снова протянул девушке руку, на этот раз Хелл поднялась, надела туфельки и, вернувшись к пограничному состоянию боевого транса, последовала с демоном в бальный зал.
На них не просто смотрели, на них едва не показывали пальцами с черными, красными, коричневыми и зелеными когтями. Их громко обсуждали. Демоны как малые дети смотрели и хихикали! Не удержавшись, Хелл взглянула на даркианца и поняла, что выдержка у него непробиваемая. Лорд Ксиай шествовал с распрямленными плечами, с хитрой, нагловатой и в то же время счастливой усмешкой. Хелл и не подозревала, что все это можно совмещать одновременно.
— Улыбайся, наемница, — он хитро ей подмигнул, — тебе ведь понравилось, а, милая? Поверь, хуже, чем нам, только Ирсарху, ибо все решили, что пока он тебя… хм, ты представляла меня на его месте. Мне подобная мысль льстит, а тебе?
Хелл тяжело вздохнула:
— А я не дома, даже не на Трех Мирах, и фактически меня тут никто не знает, так что по большому счету мне все равно. Но кое-кого я, когда все закончится, буду убивать долго и медленно.
— Кайл Кинжал, — протянул даркианец, — ну, если быть объективным, он оказался прав, ты единственная, кто вообще может справиться с заданием, плата будет очень высокая.
— А расплата неминуемая, — прошипела Хелл, мило улыбаясь очередной вытаращившейся на них парочке демонов.
Они вошли в бальный зал, и лорд Ксиай закружил ее в танце. Мельком Хелл увидела Ликсиор и одними губами прошептала, что все в порядке. Принина ей не поверила, но побежала докладывать папочке.
— А теперь просто расслабься, — прошептал демон, от зорких глаз которого не укрылись ее молчаливые переговоры.
Наемница последовала мудрому совету. Несколько последующих мотивов были красивыми и мелодичными, и Хелл просто отдалась во власть музыки и этих сильных рук, но новая мелодия ее сильно удивила. Мелодия была быстрая, немного грубоватая, словно поступь армии великанов, она заставляла вздрагивать всем сердцем.
— Это последний танец на сегодня. — Даркианец прижал ее к себе и неожиданно добавил: — У тебя есть последний шанс отказаться от этой затеи.
Наемница улыбнулась:
— Отказаться после всего, что было? Мне банальное любопытство этого не позволит.
Мелодия все нарастала. Хелл уже кожей чувствовала опасность. Даркианец заметил, что она дрожит, остановился, прижал, одной рукой обхватив талию, второй приподнял ее подбородок и нежно поцеловал. Страшное ощущение неминуемой опасности тут же исчезло, появилось глупое желание стоять и не шевелиться, лишь бы этот нежный поцелуй не прекращался. Он и не прекращался, он становился сильнее, требовательнее, настойчивее. Поцелуй зажигал ее как огонь, и вскоре Хелл уже отвечала, обняв шею лорда обеими руками.
Мелодия стихла, свет погас. Ксиай мягко отстранился, заглянул в ее алые глаза:
— Это твой последний шанс.
Хелл привела дыхание в норму, посмотрела на ситуацию трезвым взглядом и усмехнулась:
— Если останусь здесь, пересплю с тобой, и обратного пути на Три Мира мне не будет. Если пойду… будет весело.
— Выбираешь веселье? — Его глаза чуть-чуть покраснели.
— Всегда! — Она улыбнулась. — Не люблю, когда скучно.
— Со мной скучно не будет, подумай. — Он вдруг опустился на одно колено, но руку ее держал крепко.
Хелл удивленно посмотрела на него, а затем заметила, что так же поступили другие демоны, вот только других демонесс в белом за руки никто не держал. И тут в центре зала появилось свечение. Свет становился все ярче и вскоре превратился в арку, увитую такими же цветами, которые украшали волосы невест. Только эти цветы ибрида были живыми, и их аромат манил сильнее наркотика. Хелл заметила, как невесты одна за другой направляются к вратам, а даркианец все так же сжимал ее руку, и сжимал все сильнее.
Наемница посмотрела в его полыхающие огнем глаза, на упрямо сжатые губы. Если это и была просьба остаться, то выражалась она скорее как требование.
— Я должна, — тихо прошептала Хелл.
— Это не твой долг, — так же тихо ответил лорд Ксиай.
— Ты же сам хотел, чтобы я пошла туда, — попыталась она воззвать к разуму даркианца.
— Тогда… тогда ты не была Избранной, и я был уверен, что тебя не тронут, — сквозь зубы ответил лорд.
Наемница оглянулась — почти все, кто собирался, уже прошли, те, кто не сохранил невинность, стояли в стороне, понурив головы, их цветки в этот момент увяли, но ее словно ожил, источая сладкий аромат, который манил ее к вратам, а даркианец все так же крепко держал девушку за руку. Последней во врата прошла Кен Далиен, она оглянулась, пристально посмотрела на Хелл, исчезла за мерцающей гранью.
Хелл попыталась вырвать ладонь из цепкого захвата, но Ксиай продолжал ее держать. А врата все не исчезали и, казалось, ждали ее. Хелл бросила взгляд на свои руки — бриллиантовые блестки сейчас сияли так ярко, что затмевали обзор, теперь все смотрели на Хелл, но даркианец все так же упрямо держал ее руку! Наемница вдруг поняла, что он не отпустит, просто не отпустит ее. Почему — неизвестно, но не отпустит. И нужно что-то делать! Быстро наклонившись, она поцеловала лорда Ксиая. Страстный, дразнящий поцелуй, и он отпустил ее руку, чтобы обнять, но Хелл была на долю секунды быстрее. Рывок — и она отступила на шаг. Одними губами прошептала на межмирном: «Прости», — и побежала к вратам.
