Другие мужики как раз самые обычные ссыльные, с обычными бытовыми историями, без каких-либо особенностей, причем все из разных городов.
– Так, слушайте внимательно мои условия, – встал я и оглядел всех своих будущих слуг сверху вниз властным взглядом. – От меня вам полагается крыша над головой, еда, одежда, защита от злодеев на территории особняка и при выполнении заданий в городе. Жалованье – один золотой серебром в год простым слугам, дворецкому два, шеф-повару – три. С вас требуется точное и своевременное выполнение полученных заданий в соответствии с занимаемой должностью. Полезная инициатива может поощряться отдельно, но обо всех своих предложениях требуется ставить в известность меня или моих людей заранее, за исключением критических ситуаций. Если мои условия вам подходят – приносим присягу. Нет – до свидания.
Отказавшихся не нашлось, все мужики по очереди принесли стандартную огненную клятву – «волю на благо», – ограниченную годом, а дальше – регулярной выплатой жалованья и собственным желанием. Вполне нормальный ход с их стороны. За этот год они смогут вполне определиться, стоит ли и дальше оставаться обычным слугой или пойти, к примеру, в искатели. Те имеют возможность всего за один поход заработать куда больше, чем весит их годовое жалованье, но и риск стать кормом для лесных зверей гораздо выше. Только каждый десятый новичок проживает тут год, становясь реально опытным искателем.
На этом мои заботы не закончились, пришлось брать мастер-ключ и настраивать систему безопасности особняка, раздавая доступ по персональным амулетам-ключам, выдаваемым каждому новому слуге. Весьма приличный запас таких амулетов нашелся в доме Готса, за что ему выносится еще одна посмертная благодарность. Помня о «боевой кухонной команде», внес в их ключи несколько дополнительных элементарных закладок, которые крайне сложно обнаружить, даже зная, где искать, так как все они работали на уже существующем функционале опознавания владельца. Требовалось просто регулярно перезаписывать идентификационный образ, выделяя обнаруживаемые отличия в отдельную графу. Подобное амулет-ключ вполне позволял, так как в нем изначально реализована система определения внешнего контроля владельца ключа, причем с возможностью делать это по определенным маркерам, к примеру, заметной магической активности. Не зря один такой «ключик» стоил минимум пару золотых. После доработки ключей я усложнил охранную систему дополнительной функцией наблюдения и записи в придачу к уже имеющейся основной, благо пригодная заготовка в главном амулете для этого была предусмотрена при его создании. Оставалось лишь активировать ее, настроив функцию и определив доступ. Мысленно поблагодарил и неизвестного создателя охранной системы. Управляющий амулет им сделан явно по какому-то более сложному универсальному шаблону и имел кучу лишнего, не задействованного в текущей конфигурации. Представляя, сколько пришлось потратить времени на создание всех этих плетений, еще раз воздал хвалу неизвестному мастеру. Теперь же мне не составляет большого труда задействовать лишние блоки и получить дополнительный функционал. Если бы пришлось все делать самостоятельно с нуля – думаю, недели мне могло и не хватить. Сложное это дело – управляющие амулеты охранных систем. Впрочем, тут все амулеты весьма сложны, простых почти не попадается. И мне совершенно непонятно, как мастера могут делать их, не имея специальных станков и компьютеров. Я же пока способен лишь вносить весьма небольшие доработки, иногда существенно изменяющие весь функционал. Вот теперь будет легко узнать почти обо всех необычных действиях тех слуг, к примеру, попытках пройти в закрытые для них части особняка, магических действиях с их стороны и много чего еще, причем совершенно незаметно для них самих. Ключи «сдадут» своих владельцев только в моменты пересечения охранных периметров, где стоят специальные амулеты-считыватели, как и положено для нормальной работы системы допуска персонала. В общем, опять заработался до глубокой ночи, когда все остальные люди уже давно спали.
Однако не один я сегодня полуночничал. Осус все еще колдовал с закрытыми глазами над нашим пленником, зажимая в руке какой-то незнакомый амулет. Пленник так и оставался в беспамятстве: целитель не позволял ему прийти в себя.
– Еще не все выяснил? – спросил я у мага, отвлекая его от работы, когда спустился в подвал немного пообщаться с шантажистом в приватной обстановке.
Судя по всему, он должен много знать про всех городских авторитетов и других людей, способных доставить мне в будущем серьезные неприятности.
– А, это ты… – Целитель открыл глаза, вынырнув из своего транса. – Почти все выяснил, просто проверить кое-что захотелось. Вот, посмотри. – Он протянул мне амулет, который до этого держал. – Занятная штука, да?
– Занятная… – через пару минут я ответил ему, когда наконец опознал, чем конкретно по нас нанесли тогда мертвящий удар.
При прикосновении вниманием силы к этому мягкому на ощупь овальному предмету светло-коричневого цвета его хотелось немедленно отбросить, ибо подступало уже знакомое чувство мертвящего паралича, которое дальше можно направить на какую-либо иную цель или просто распространить его вокруг себя, если этой цели не видно. Естественно, энергию требовалось влить из себя, у амулета не хватало своего источника. Казалось бы, вот оно – идеальное магическое оружие, против которого ни у кого нет защиты. Но за все требовалось дорого платить, а именно – хозяин амулета первым попадал под его воздействие и должен иметь к нему абсолютный иммунитет. Наверное, именно по этой причине в амулете древних отсутствовала система привязки к пользователю, вернее, она не была сейчас активирована.
– Вытащил у него из груди, – хмыкнул Осус, глядя на мое удивленное лицо. – Уже поговорил с мастером Бокком, и он обещал подумать, как построить защиту против такой гадости, после того как смогу разобраться в стойкости вот этого, – он кивнул в сторону лежащего на допросном кресле пленника. – Только мне кажется, Бокк тут ничего не сможет сделать, требуется ставить щиты внутри тела, внешние не помогут.
– Тебе еще много времени нужно, а то мне хотелось с ним немного поговорить? – передал мягкий предмет обратно, встряхивая плечами, дабы скинуть с себя неприятные ощущения.
– Подожди тут, уже почти закончил. – Целитель забрал у меня амулет и вновь закрыл глаза.
Опять открыл он их только через полчаса, с весьма довольным видом на своем лице.
– Получилось? – спросил его, хотя и так все ясно.
– Хочешь – могу тебе прямо сейчас его встроить вместе с образованием стойкости? – задорно подмигнул он мне, улыбаясь во весь рот. – Все равно никто, кроме тебя и Ведьмы, с ним не совладает.
