Если рассудить здраво – искать его в городе теперь совершенно бесполезно. Глупцом Питс точно не является и о моих возможностях очень хорошо знает: в городе мы бы его нашли уже к следующему утру. Выехал специально до закрытия городских ворот и, скорее всего, уже находится в другом городе или вообще направился к Перевалу. По моим сведениям, нужная для выкупа себя сумма в золоте у него уже была. Торговля амулетами оказалась дюже выгодным делом, при отсутствии-то нормальной конкуренции. Хотя на Перевал он, скорее всего, не поедет, так как уже хорошо знает про совсем незавидную судьбу тех, кого тут считают редкими счастливчиками, сумевшими добыть сразу две дюжины дюжин золотых, за которые ссыльных официально выпускали обратно в королевства, снимая с них всю вину. Самым вероятным вариантом станет его попытка пристроиться к какому-либо авторитету из других городов. Ему есть чем заплатить за их благосклонность – зуб дам, это будут весьма подробные сведения обо мне, о моих людях и защите особняка. А также о подготовке к будущей войне с нашей стороны. Теперь можно с уверенностью говорить о полнейшей информированности наших врагов относительно меня и наших приблизительных планов на ближайшее время. Плохо. Вернее – очень плохо, но совсем не смертельно. С другой стороны – этим можно хорошо воспользоваться, так как подлый предатель Питс многого не знает, и переданная нашим врагам информация скорее сыграет против них, хотя и доставит нам определенные сложности. Придется готовить оборону с соответствующим пониманием их полнейшего знания сегодняшней ситуации. Крепко отругав себя самого за излишнюю доверчивость и самую обыкновенную глупость, мысленно плюнул на удравшего предателя, пообещав самому себе устроить ему показательное возмездие при первом удобном случае. Или при втором – тут как получится.
На дворе уже светало, а у нас еще имелись не наделенные иммунитетом к амулету палача менялы люди. Опять подхватив под руку Осуса, я направился в столовую обрабатывать слуг, благо там поблизости проходила тепловая труба, из которой мне удобно брать энергию. Но тут нас поджидала следующая большая неприятность. Поставить защиту удалось только двум слугам, дворецкому и одному уборщику, потом амулет внутри меня почему-то прекратил действовать. Нет, он не переставал откликаться на касание взглядом силы, но больше не выдавал из себя смертоносной волны, независимо от подачи внешней силы. Сильно расстроившись по такому случаю, я ушел к себе наверх отдохнуть от всех людей, ибо начинал опасаться слишком часто накатывающих волн холодной ярости, с которыми пока удавалось удачно справляться, заталкивая их обратно. Но стоило произойти какой-либо неожиданной неприятности, как волны появлялись опять. Неприятная тенденция, с которой пока неясно как бороться. Закрывшись в кабинете с картами, я сел в кресло и попробовал еще раз оживить мертвящий амулет. Такая ценная штука, одна из самых совершенных форм известного мне магического оружия, на которое уже было стал строить свои планы, а она вдруг возьми и сломайся в самый неподходящий момент. Отклик от амулета проявлялся, а вот действующего эффекта – ноль. Оставалась лишь попытка задействовать систему привязки к хозяину. Касаюсь ее – и… шесть раз подряд перезапускаю с помощью жизненной силы свое собственное сердце. Других вредных последствий вроде бы нет. Вернее, есть, но тут сразу и не сказать – вредны они или полезны. Построенный в моем организме Осусом каркас стал заметно сложнее, образовав несколько новых элементов в ранее незадействованных костях. И появилась возможность заглянуть в амулет глубже, добравшись до его внутренних настроек. Первое, что бросилось в фокус моего внимания, – принципиальная невозможность отвязки амулета от зафиксированного им хозяина. Второе – пустота некоего внутреннего резерва, из которого и происходит формирование той самой волны. Резерв этот, судя по появившейся там малюсенькой капле непонятно чего буквально на моих глазах, постепенно заполняется за счет организма носителя амулета. Моя попытка направить туда сначала магическую, а затем свою жизненную силу ничего не дала. Тем не менее капелька на дне очень медленно увеличивалась. В общем, теперь можно подвести некоторый итог: амулет обязательно восстановит свои действенные возможности, стоит просто подождать. Полгодика. Короче, абсолютного оружия из него явно не получится, но если применять очень редко и исключительно по адресу – то его вполне хватит для должного вразумления всех возможных врагов. Не потому ли менял, обладающих подобными амулетами, так сильно здесь все боятся? Даже авторитет Сом предпочитал им платить, хотя и имел реальную возможность быстро прижать наглого вымогателя Готса к ногтю.
После необычайно вкусного завтрака – действительно не обманули «повара», сготовили по самому высшему разряду – все заинтересованные лица собрались на втором этаже в комнате собраний. Основная ответственность за все промахи и ошибки лежала на мне самом, а потому каких-либо разносов и изощренных вразумлений своим людям устраивать не собирался. Стоило признать – «большой начальник» из меня пока не получается, а все навыки «маленького» тут уже не работают. Если «маленький начальник» еще может думать: «Если хочешь что-то сделать хорошо – сделай это сам», – то «большому» так поступать уже нельзя, ему требуется распределить ответственность по другим людям и внимательно наблюдать за результатами их работы, стараясь не вмешиваться в сам процесс. Нужной компетенции пока катастрофически не хватало, откуда и вытекали все неприятные моменты.
– Мастер Бокк, ты уже определил ущерб, нанесенный поспешным бегством Питса и его слуг? – начал я наше утреннее собрание с отчетов о проделанной в течение последней суетной ночи работы.
– Не возьмусь сейчас по достоинству судить о потере нашей репутации, и… – заговорил он было с мрачным видом, как будто в происшедшем есть его вина, но я резко оборвал его:
– Интересуют в первую очередь материальные потери, с остальным разберемся после!
– Тогда не все так плохо, – немного повеселел Бокк.
Видимо, потеря репутации воспринималась им гораздо сильнее, чем все остальное. Впрочем, до сих пор не все в этом мире мне полностью понятно.
– Из-за поспешности своего бегства Питс забрал только самое ценное из своего хозяйства и не взял практически ничего из вчерашней добычи, вероятно опасаясь возможной мести со стороны менял, если те у него что-то обнаружат из имущества авторитета Готса. Денег напрямую у него он не брал, и если возникнут какие вопросы – смело может указать на тебя, авторитет Вит.
