Очнулся он только в госпитале, куда его доставили солдаты, случайно наткнувшиеся на него. Весть о конце войны и присвоении ему второй Звезды Героя застала его как раз за день до выписки.
Жизнь покидала ее. Озерная Владычица с легким стоном опустилась среди корней деревьев. Темные эльфы уходили. Их владычица потерпела поражение, исчезнув во вспышке ослепительного пламени, и теперь лишь опаленные верхушки деревьев напоминали о недавно кипевшей здесь битве.
Она чувствовала, что умирает. Мир мерк перед ее глазами. И вдруг тело ее вздрогнуло. Озерная Владычица открыла глаза, неожиданно ставшие бездонно-синими. Видения нахлынули на нее.
Она увидела заполненный людьми, эльфами и гномами парадно украшенный зал. Молодой король стоял рядом с троном и приветствовал входящих гостей. Вот в зал вошла делегация гномов, звеня парадными доспехами, они остановились перед молодым королем и почтенно поклонились ему. Следом за ними в зал вошла делегация свободного города Арка, строго по-военному отдав честь, они заняли место по правую руку от короля. Последними в зал вошли эльфийские короли: Деймиур, Эльстр и Тайуран. Король сошел с помоста и крепко обнял каждого по очереди. Наконец, когда все приглашенные были в сборе, молодой король поднял руку и, окинув зал взглядом, громогласно произнес:
– Длившаяся десять лет война закончена. Темной империи больше нет, слава всем народам, приблизившим этот миг!
Зал разразился криками и овациями.
Владычица улыбнулась. Невидимой тенью она скользила над ликующими улицами роданской столицы. Темные, светлые эльфы, люди и гномы, все радовались победе.
Потом видение дрогнуло, и она увидела стоявшего у дерева молодого человека и обнимающую его темную эльфийку.
– Теперь ты свободна, Хельдин, – сказал парень. – Время действия заклятия кончилось.
– Ну и что, – эльфийка пожала плечами. – Мы теперь неразлучны, или ты еще этого не понял, дурачок?
Она тряхнула серебристыми волосами и, ласково улыбнувшись, преданно посмотрела в глаза парню. Он улыбнулся в ответ и крепко прижал ее к своей груди.
Видение снова изменилось.
Теперь это была полутемная таверна. Дверь распахнулась, и туда вошли двое. Высокий парень подошел к стойке и похлопал по ней ладонью:
– Эй, Дорин, старина, неси вина, да побольше, я хочу выпить за нового командора Арка – Керка Аглея.
Снова изменение. Незнакомая площадь. Высокие стены из красного камня. На башнях горят рубиновые звезды. Ровными рядами стоят солдаты в незнакомой форме, держа в руках знамена. Команда, и двинулись ряды, четко чеканя шаг, и полетели на землю со свастикой флаги.
– Любимая, нам пора, – тихо раздалось над ухом.
Лийния с трудом повернула голову и увидела, что она лежит на запыленной дороге, а над ней склонился Лейнолас.
– Ну и куда сейчас? – раздалось откуда-то из-за спины эльфа.
– А я шо, бачу, што ли?
– Учитель, вы скоро?
– Да, уже идем, – эльф обернулся и кому-то махнул, затем снова посмотрел на нее и протянул руку.
Он медленно шел по заасфальтированной дорожке, петляющей среди деревьев. Ноги стали уже не те, да и сердечко пошаливало. Несколько раз пришлось остановиться, чтобы перевести дух и опереться на руку внука. Долгие годы он ждал этого, а вот теперь ноги отказывались идти.
– Вроде должно быть где-то здесь, – сказал Денис, оглядываясь. – Дед, ты подожди, я по-быстрому осмотрюсь тут.
Он подвел его к ближайшей лавочке и, усадив, быстрыми шагами отправился вперед.
Сколько же времени прошло? Сергей откинулся на спинку лавочки и привычным движением потер ноющее плечо. Вот и Виктор не дожил, жалко. Он закрыл глаза, подставляя лицо ласковому ветерку. Много, слишком много.
– Дед, а дед.
Сергей вздрогнул.
– Прости, внук, разморило меня что-то.
– Пойдем, я, кажется, нашел, – Денис помог ему подняться. – Извини, что долго, с прошлого раза тут несколько изменилось.
Памятник затерялся на местном кладбище среди сотен ухоженных могилок. Небольшая гранитная плита с прикрученной бронзовой табличкой и выбитой вверху звездой. Несколько довольно свежих букетиков лежало рядом, и это больше всего удивило Сергея. В последнее время память о той войне старались исказить всеми способами, и в глазах многих они – ОСВОБОДИТЕЛИ – давно стали подонками и насильниками, но, видно, все же не для всех.
Он замер, над могилкой перечитывая выбитые на плите фамилии, затем выпрямился и, вытерев рукой набежавшие слезы, прошептал:
– Ну, здравствуйте, ребятки, вот мы и встретились…
Это делалось специально, чтобы можно было легко открыть люк, а не искать в случае чего защелку. В горящем танке дорога каждая секунда. – Прим. автора.
