Но брат его уже не слышал. Его тело оторвалось от пола и стало поднимался вверх. Руки и ноги всё ещё дёргались, но это были уже посмертные судороги. Прошла ещё секунда, как тело Санька уже было вверху над безобразной рогатой головой…. И струя алой крови скатывалась по рогам на широкий плоский лоб чудовища…. Какое-то мгновение зверь своими маленькими чёрными глазками рассматривало застывших перед ним сталкеров, а потом мотнул головой и отбросил тело несчастного Санька в сторону… Кто первый нажал на курок — не известно, да и не важно, но ангар взревел от выстрелов, криков людей и рёва монстра. Громыхало всё — автоматы, пулемёт, ухали дробовики, орали сталкеры, ревело чудовище, дождём сыпались на пол пустые гильзы…. И сизый пороховой дым, словно туман, затянул всё.
Затворы сухо щёлкали один за другим, замолк даже пулемёт…. Только Рыжий всё ещё орал во всё горло, со всей силы давя на курок, даже несмотря на то, что его автомат уже не стрелял.
* * *
Рыжий сидел возле тела брата. Он никак не мог поверить в то, что случилось час назад. Ещё час назад его сердце билось… Ещё час назад он дышал, разговаривал, радовался жизни, ведь только-только они избежали смерти в аномалии, выбрались из расставленной судьбой ловушки, а сейчас…. Сейчас он лежит перед ним у ворот, бездыханный, бледный, с закрытыми глазами. А там, на улице, у края ангара Скелет, Шмуль и Вампир по очереди копали могилу той самой сапёрной лопатой, которой он с Саньком всего три дня назад в подвале в Дзержинском копали могилу для Виталика и Валеры…. А сейчас для Санька…. Рыжий едва сдерживал слёзы и проклинал всё на свете — эту Зону, этих мутантов, себя…. Ведь сколько их было — шестнадцать, — а сейчас, сейчас он один, совсем один…. Сколько Рыжий так просидел над телом брата — он не знал, да и знать не хотел.
— … Готово, — услышал Рыжий голос прямо рядом с собой.
Он поднял голову. У раскрытых ворот стоял Вампир, без шлема, без рюкзака, без оружия, вся его «Заря» вымазана в грязи. Рыжий кивнул, мол «хорошо».
— Прощаться будешь? — немного подождав, спросил Вампир.
Рыжий лишь помотал отрицательно головой.
Дождь после выброса уже закончился, оставив после себя лужи на асфальтной площадке перед ангаром, и на небе в самом зените вновь сияло солнце. Пять сталкеров стояли у только что закопанной могилы и молчали. На сколоченном из досок от ящиков кресте Рыжий нацарапал ножом «Климов Александр Андреевич, Санёк». Повесив на крест шлем, автомат и пропитанный кровью рюкзак своего брата, он, наконец, сказал:
— Зона ещё заплатит…
…
Сталкеры шли по дороге молча, оставляя позади ещё одну трагедию, одну из многих сотен, тысяч трагедий Зоны…. Но кто заметит, что ещё одна жизнь оборвалась в Зоне? Что ещё одна мать разрыдается где-то там, на Большой Земле? Сколько их было, матерей… десятки, сотни, тысячи…. И сколько их ещё будет…. Зона ежедневно собирает свою кровавую дань. И никто не знает, за каким углом и в какую минуту она возьмёт свою очередную жертву, обильно поливая кровью свою поистине проклятую землю.
Изрешечённую пулями тушу мутанта сталкеры обложили досками на том самом месте, у груды костей, облили «отработкой», найденной в одной из брошенной канистр, и подожгли. Нестерпимая вонь горящей плоти уже начала расползаться по окрестностям. Именно этот «бык» напал в Косогороде и утащил Камиля, именно его Тень с Вампиром видели лёжа в яме у озера, и именно он забрал жизнь Санька.
Память постепенно отрывала Рыжему скрытые шоком сцены — как Вампир силой выдирал из его рук уже пустой автомат, как Шмуль оттаскивал его от уже издавшего последний хрип мутанта, когда он, Рыжий, посылая проклятия на весь мир, всё тыкал и тыкал в ненавистную тушу ножом…. Рыжий остановился, хотел запомнить это место…. Огромный заброшенный ангар посреди леса, узкая заросшая дорога к нему, покосившиеся бетонные столбы вдоль растрескавшегося асфальта. Он немного постоял, глядя на почти скрывшуюся с глаз могилу, а потом тихо, еле слышно сказал:
— Прощай, брат…. Зона ещё заплатит….
* * *
Дорога быстро закончилась, точнее, закончился асфальт. Дальше — сплошной ковёр из травы, мха и поросли скрыл собой дорогу. О том, что она здесь всё же была, напоминали всё ещё стоящие вдоль неё бетонные столбы ЛЭП, да и поросль на месте дороги была ниже росших за её краем деревьев, так что направление угадывалось. Решено было сделать маленький перекур.
— Ну и что, куда дальше? — отвёл Тень Вампира в сторону. — Что им, — и он кивнул на занимающихся каждый своими делами сталкеров — сказать? Что всё, пришли, звездец сусликам?
Вампир ухмыльнулся.
— Мы уже близко, нутром чую….
— Знаешь, я уже сыт по горло твоим «нутром чую», что в итоге? А? Скажи мне? Где мы сейчас? — Тень хотел ещё что-то сказать, но набрал полную грудь воздуха и просто махнул рукой. — … Нужно было тебя всё же пристрелить на «Скадовске».
— Всё? Высказал? — невозмутимо выслушал его Вампир. — А теперь смотри сюда…. - он вынул из кармана ПДА старого образца, ещё на базе смартфонов.
— Что это? — скептически отреагировал свободовец, мельком взглянув на раритет.
— Пока вы в тоннеле зелёных откачивали, я успел по карманам жмуриков прошвырнуться…. Кое-что нашёл, — он слегка подбросил ПДА.
— И что, скажешь, работает?
— Тогда не работал, но я снял батарейку с ПДА Санька и она сюда подошла….
— Вот ты…. Мародёр, б***ь, ничем не гнушаешься.
— Не мародёр, а сталкер. Можно подумать ты никогда трупы не обшаривал, — парировал Вампир.
— Ладно, слив засчитан…. — Тень чиркнул зажигалкой и выдохнул сизым табачным облаком.
«А ведь прав он, кто из нас, — он повернулся и посмотрел на друзей, — пожалуй, только Скелет может не шмонал покойников, а остальные — Рыжий и тот у брата нож взял….»
— Но что Санька обшмонал — честно, не ожидал…. — Тень всё же решил и дальше поиграть в праведника.
— Вот только не нужно, ты ж сам недавно хотел Санька пристрелить, забыл? Так что давай потом обсудим этот вопрос? У Бороды в баре за кружкой пива?
— Договорились…. Так с какого жмура ты этот раритет снял?
— О! — улыбнулся Вампир. — Это самое интересное оказалось… Я вообще три ПДА нашёл, но один всмятку раздавлен, на втором — ничего интересного, куча порнухи да фотографий, в общем лажа полная, а вот этот — совсем другое дело. Коричневый комбинезон видел?
— Ну, — вспомнил Тень этот труп, выпавший из «кармана», — был такой. Ты ещё возле него крутился…. А что с ним не так?
— Э, брат, всё с ним нормально, даже слишком…. Этот костюмчик — «ЧН-2», слыхал о таком?
