- Не совсем... - пробормотал Чезаре, еще сильнее прибавляя скорости. Он знал, что идеи выстрелить из засады или что-нибудь в этом роде не возымеют успеха: Джокер просто рассчитает полет снаряда и увернется. Однако у него был план, сформировавшийся во время обстрела. План рискованный, но логичного ответа на него Чезаре не видел - а нелогичного от NI вряд ли следует ожидать...
- И что же?
Они как раз вышли к саду. Точнее, к забору, отделяющему сад от улицы. Можно было, конечно, перепрыгнуть его, но кардинал посчитал, что сохранение инерции сейчас важнее, и просто проломил его весом машины. Сейчас главным было - успеть среагировать прежде, чем противник среагирует на его появление.
Еще на подступах Чезаре выпустил ракету, целясь по ногам робота. Разумеется, он не рассчитывал, что тот не сможет увернуться. Как раз наоборот: ему нужно было, чтобы он увернулся.
Остановились колеса слева, закручивая машину юлой. Одновременно с этим кардинал запустил прыжковый ранец, используя инерцию движения, чтобы на несколько секунд оказаться над головой противника. Включились лазерные излучатели, на несколько секунд образуя сплошную стену под углом к земле, отрезая Джокеру пути вверх и влево.
Битва не заняла и двух секунд. Жестяной Джокер сделал единственный разумный ход - отскочил вправо. И, разумеется, вынужден был сосредоточить весь свой немалый вес на одной покалеченной ноге. Та подломилась, лишая его подвижности. Как и было запланировано.
Теперь уже Чезаре наступал. Пулемет грохотал без передышки, нацеленный на голову NI. Те самые уязвимые сенсоры, о которых тот говорил ранее. Джокер попытался закрыть голову от пуль двумя калибурами, но баттлсьют выпустил вторую ракету, тут же добавляя залп лазерных лучей.
- Ногой его! Ногой! - кричала в ухо азартная Мария, глядя на упавшего противника.
- Ага, и по почкам... - пробормотал Чезаре, направляя пулемет на поврежденный корпус. Броня Джокера была крепка, только поэтому он был до сих пор жив. Но неуязвимым он, в отличие от Робина, не был.
И вот, в скором времени идеальный стратег затих, а красные огоньки глаз погасли. На всякий случай кардинал сделал 'контрольный' ракетой. Вот и все.
- Победа! - воскликнула Мария.
- Шах и мат, - прокомментировал Чезаре.
Повинуясь его мысли, баттлсьют начал копаться в останках, выискивая сигмафины, которые с одной стороны остались пусть не целыми, но близкими к таковым, а с другой - были достаточно невелики размером, чтобы их можно было нести с собой и после того, как эту замечательную машинку придется оставить...
- Мы победили, отче! Ты победил! Всё закончилось! Ура! Ура! Ура! Слава Чезаре, победителю демонов и роботов!
- О, - иронически поднял бровь Чезаре, - Воинскими подвигами я заслужил похвалу от прекрасной дамы? Я польщен.
- Правда, боюсь, Неуловимую Джейд мы сейчас не поймаем, - грустно произнесла девушка, - Едва она прознает, что её план провалился, она сбежит. Я бы сбежала.
- Я рассчитывал, что если они, - баттлсьют повел пулеметом над грудой деталей, - Сохранили сознание, то от них можно будет узнать что-нибудь полезное о ней.
- Хм... думаю, можно попробовать.
Некоторое время девушка молчала, а затем тяжело вздохнула:
- Похоже, все переломаны.
- Жаль, - коротко ответил кардинал, - В таком случае, нам остается надеяться на большую информацию из одного из оставшихся Столпов. А сейчас пора убираться отсюда.
С этими словами он снова завел двигатель. Он собирался вернуться к клинике, и уже восстановив себе руки, связываться с Рейко. Баттлсьют, разумеется, придется бросить: раненый гражданский и раненый гражданский на спецназовской боевой машине - это несколько разные категории подозрительности. Но можно доехать поближе к клинике, чем место, где он нашел мех: лень, как-никак, не только смертный грех, но и двигатель прогресса...
- Тюльпан? - спросила Мария.
- Рейко говорила, что у нее есть на примете человек, способный справиться с ним, - ответил Чезаре, - Так что, скорее всего, нам предстоит закончить то, что начал покойный 'ящерик' в Берлине. Впрочем, разумеется, следует уточнить.
В боевой машине ведь должна быть система связи? Ее он и стал искать.
- Точно! - к своему удивлению Чезаре услышал щелчок пальцев, - Там ведь можно найти данные по Джейд.
Через пару секунд он услышал голос Рейко.
- Привет, Чер, как у тебя успехи?
Молча кивнув Марии, он ответил:
- Жестяной Джокер уничтожен. Заполучить запчасти не удалось, так что в информационном плане провал. После лечения отправлюсь в Берлин или к вам.
- В Берлине ситуация проще, - ответила Рейко, - А вот в Нью-Йорке помощь специалиста твоего уровня была бы очень к месту. Кстати, если ты прилетишь ко мне, я дам тебе бесплатный бонус: полное сигма-проектирование, - промурлыкала она.
- Уверена, что в Нью-Йорке я буду полезен? - поинтересовался Чезаре, - Если учесть то, что мне известно о Лазурном Тюльпане, то использовать мои преимущества против него будет еще более затруднительно, чем против Джокера...
Говоря это, он, тем не менее, уже видел и преимущества такого расклада. Во-первых, если в Берлине действительно удастся найти информацию по Неуловимой Джейд, то его логичнее оставить напоследок, чтобы поставить шах уже когда все офицеры будут выведены из строя. А во-вторых... во-вторых было еще любопытное преимущество по 'делу Марии'. Ведь Патридж отбирал последователей, исходя из внешней красоты; и кто-нибудь из них прекрасно подойдет в качестве тела-носителя...
- Ты будешь полезен, как минимум, в части планирования, - ответила Рейко, - А ещё, тот спец, которого я нашла, не отличается особой надёжностью и может взбрыкнуть. Не люблю безыдейных людей.
- Возможно.
- Хорошо, я тебя жду. Бейкер-стрит, девять, - сообщила она, - Я к тому времени найду подходящий источник энергии.
- Хорошо, - Чезаре огляделся. По его подсчету, они должны были быть уже близко к цели. Конечно, Рейко в обращении с сигма-проектором была гораздо лучше... Но он слабо себе представлял, как пользоваться телепортом без обеих рук. А значит, клинику следует все же посетить.
Точнее, следовало бы, поскольку добравшись до нее, кардинал обнаружил, что она заброшена.
- Упс... облом, - резюмировала Мария.
- Облом, - согласился он, - Видимо, придется как-то управиться с телепортом без рук.
- Рекомендую нос, - усмехнулась девушка.
- Кажется, я дурно на тебя влияю...
Вэйн Файрус действительно был суперсолдатом. Нет, то есть, на бумаге технология, с помощью которой он был создан, служила, чтобы перевести человека в принципиально высшую форму существования - ветвь развития, альтернативная тупиковому NI. Но де-факто из этого получилась только невероятная сила, скорость, живучесть и магические способности, близкие к всемогуществу. Тоже неплохо, конечно.
