онемение. Похоже, что до этого они пребывали в неведенье… Денег я брать не стал — пусть катятся! Сами с усами. А гитару и кинжалы забрал — мое! Однако зубастые продолжили проявлять активность. Несколько дней спустя, когда я в трактире, никого не трогая, мирно поедал вкусные пирожки с начинкой из яблок, неожиданно за мой столик быстро подсела варга.
— Господин Эриадор знает, что у Белого ордена существует артефакт, позволяющий замечать моменты призыва демонов? — наклонившись ко мне через стол, с придыханием спросила леди Вилента, не заморачиваясь такой ерундой, как приветствие.
Самое время подавиться насмерть пирожком, подумал я, аккуратно проглатывая зажеванную половинку.
— К чему вы это мне говорите? — холодно поинтересовался я, освободив свой речевой аппарат и отодвинувшись подальше от края стола.
— Видите ли, господин Эриадор… Когда-то давным-давно, когда древние маги… — так же доверительно наклоняясь ко мне, таинственным голосом начала она дивную историю. Дивную. По которой выходило, что коль я «настоящий темный маг», то теперь я для них — царь и бог. И они будут делать все, что угодно, лишь бы угодить моему сиятельству. Ибо так заложено в них инстинктом создателя, а они не имеют сил, чтобы ему противиться. Красиво. Если бы она еще не врала, так вообще бы было замечательно. А она врала. Да еще с азартом! Я же чувствовал. — Теперь мы будем охранять вас день и ночь! — с жаром заявила Вилента, добравшись наконец до конца своей дикой истории. — Вот ваша охрана.
Она махнула рукой себе за спину. Глянув в указанном направлении, я увидел пять пар варговских глаз, с идиотическим восторгом уставившихся на меня. На лицах-то восторг, но в ментале-то… Идиотки. Ладно, поговорим…
— Как интересно, — ставя локти на стол и упираясь подбородком в скрещенные руки, сказал я, наклонившись к Виленте. — Я просто теряюсь от открывающихся перспектив…
Та, похоже, решив, что я поверил в этот бред, радостно улыбнулась.
— И что, прямо сейчас, здесь, за этим столом, я могу заказать себе два золотых блюда с головами леди Эстелы и леди Дины? — лучезарно улыбнувшись с самым невинным видом, поинтересовался я.
— Кх! — поперхнулась моя собеседница.
— Так как? — все так же улыбаясь, поторопил я ее, видя, что леди как-то замешкалась с ответом.
— Вы так плохо относитесь только к ним или ко всем варгам? — наконец спросила Вилента, так и не ответив на вопрос.
— Ладно. Коль у нас с вами пошел такой разговор, давайте тогда раз и навсегда расставим все точки над i, чтобы больше не возвращаться к этой теме… Взгляните сюда…
Я оттянул левый рукав вниз, обнажая отпечаток Динкиных зубов.
— Вы видите этот замечательный укус? Видите?
Вилента, подтверждая, что видит, кивнула.
— Так вот. Всякий раз, когда я его вижу, а это происходит как минимум два раза в день, утром и вечером, то я вспоминаю, что… — Я чуть отодвинулся от края и пригнулся, ставя перед собой магический щит. — …что вы все… просто животные, лишь похожие снаружи на людей. И ничего более. Надеюсь, вам все понятно, леди?
К моему удивлению, бросаться она на меня не стала, хотя я был уверен, что без драки разговор не обойдется. И эти пять кобр в углу… Даже не зашипели. Вилента только сморщилась, как будто укусила что-то кислое-кислое, но промолчала, смотря мне в лицо.
— Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься… — наконец, после длинной паузы, сказала она и гибким движением поднялась из-за стола.
— Идиот… — долетело до моего слуха из-за ее удаляющейся спины.
Сама дура! Ладно. Вас слишком нынче много на одного меня… Сделаю вид, что не услышал…
Варги исчезли, оставив меня наедине с пирожками. И с мыслями на тему — а что это было? Получается, что взгляды, которые я ощущал на своей спине, оказывается, принадлежат не только службе безопасности, но еще и этим зубастым! И в момент, когда я занимался призывом, они тоже следили за мной. Тогда и соглядатая из СБ — это они грохнули! Больше некому… Если, конечно, за мной кто-то еще не следит… Но, судя по случайно оставленному отпечатку сапога, это их лап дело. Хм… Убили, чтобы никто, кроме них, не знал про мои художества… С целью, чтобы у меня не было неприятностей… И про детектор демонов у ордена предупредили… Тоже чтобы защитить меня… То есть они заинтересованы, чтобы я был жив и здоров. Интересно — зачем? Снова напрашивается единственный вывод — я им нужен. Для чего-то нужен… Настолько, что они организовали за мной слежку, предлагают нешуточные деньги и рискуют, вступая в прямую конфронтацию с империей. Да еще и молча проглатывают оскорбления. Это вообще уже… никуда не лезет… Но что с меня взять? Даже не представляю… Ничего такого у меня нет… Может, они знают то, что я еще не знаю? Может, я кем-то стану? Прорицательница какая-нибудь чего-то брякнула, а они и поверили… Но это вообще уже из области фантазий. Не могли же все варги разом заболеть головой? Сихот… Ладно. Подождем развития событий. Однако, благодаря любезно предоставленной ими информации о детекторе, получается, что я могу спалиться с призывом в любой момент. Это весьма неприятно. Придется, похоже, от призывов отказаться… По крайней мере до тех пор, пока я не узнаю подробностей про орденский девайс… Да и колечки, пожалуй… Пусть пока полежат. Деньги есть, займусь строительством кареты…
Короче, за прошедшее с новогоднего бала время, наверное, это были самые значимые события, достойные особого упоминания. Конечно, происходило и еще много чего, но это было уже так… мелочи.
Эрт Бастиан взялся учить первый курс владению оружием и езде на лошадях. Точнее — переучивать, так как этими навыками, так или иначе, владели все студенты. На первом занятии он привлек меня для показательных выступлений. Мы продемонстрировали бой на шестах, наглядно иллюстрируя слова мастера: «Даже палка может быть оружием!» Ничего так… получилось. Зрители прониклись, и последующие занятия студентов у Бастиана проходили с энтузиазмом в глазах. Николас учил Стефи контролировать свою силу. Получалось у нее плохо. Похоже, что после известных событий возник некий психомоторный зажим, и Стефании удавалось пользоваться магией только в режиме «взрыв». Бац! И все вылетает в одном импульсе. Но перло из нее… Не зря, видать, Хель
