знакомый голос.
— Верно, — киваю я, — с кем говорю?
— Это Лидия Харди, мать Фелиции, — прозвучал весьма неожиданный ответ, заставивший выпрямиться.
Заметил пылинку, что прилипла к броне нового костюма, в который успел облачиться как я, так и вся команда. Щелчком пальцем сбрасываю её на пол.
— Вы уже слышали о происшествии, — мои слова были скорее не вопросом, а утверждением.
— Мне хотелось бы узнать, — ответила она, — что говорил доктор Октавиус. Может, какие-то намёки, куда этот человек мог отвезти мою дочь? И почему ты не дождался полиции⁈ — последние слова прозвучали больше как обвинение, чем вопрос.
Мысленно поморщился. Что за беспочвенные попытки как-то отыграть своё плохое настроение за чужой счёт? Какая разница, почему я не стал дожидаться копов? Что мне было им сказать?
— Прошу простить, — вежливо начал я, делая скидку на эмоциональное состояние своего собеседника. — Но в данный момент я занимаюсь тем, что пробую отыскать Фелицию. Удалось привлечь некоторых… друзей, — подобрал нужное слово. — Если удастся найти хоть какую-то зацепку, то я непременно оповещу вас.
Хотелось бросить на этом трубку, но я сдержался. Всё-таки общаюсь с матерью моей потенциальной девушки. Стоит приложить каплю учтивости.
— Буду признательна, — холодно, с каким-то надрывом, выдала женщина. Далее меня, к счастью или сожалению, попросту опередили. Трубку бросили на той стороне.
— И к чему был этот звонок? — вздохнул я и заметил пристальный, немного весёлый взгляд Мурены, сидящей рядом. Девушка закинула одну стальную ногу на другую, заставляя их периодически поскрипывать, чем бесила чувствительного к звукам Мастера. И конечно же делала это специально.
— Вот значит как, — проговорила она. — Теперь многое становится понятным.
— Например? — выгнул бровь.
— Вы были вместе, — уверенно ответила девушка. — Вот почему ты так загорелся желанием спасти эту Фелицию.
— Не спорю, — закидываю руки за голову. — Но это не отменяет факта, что Осьминог, как злодей, подвернулся очень удачно.
— Октавия не знает о ваших отношениях, — улыбнулась Руби. — А ты оказался быстр…
— Как ты верно заметила, — коротко глянул на неё, — мы уже не пара. Но про свою новую… подругу, я предпочту не распространяться. И тебе советую. Всем вам, — оглядел свою команду.
— Плевать, — выдал Мастер. Друид лишь пожал плечами. Подобное его не слишком интересовало. Вот предложи за секрет хорошую сумму…
— И у меня нет шансов? — Инграм пододвинулась ближе.
— Шансов на что? — подавляю желание закатить глаза.
— Ты серьёзно заставляешь меня произносить это вслух? — она притворно засмущалась, отведя взгляд.
— А можно обсуждать ваши сексуальные похождения вдали от моих ушей? — проворчал Друид. — Все эти отношения, встречи, любовные перипетия. Я, может быть, прохладен к этой теме и…
— Так включи музыку и не отвлекай! — моментально шикнула на него Мурена. — Импотент позорный, — добавила уже едва слышно.
— Спокойнее, — шлёпнул её по механическому протезу.
— Хм! — брюнетка нахохлилась, будто воробушек. — Просто… раздражает вся эта ситуация. Имею в виду… — делает неопределённый жест рукой, но подробности так и не стали состоянием гласности, ведь её попросту прервали.
— Меня больше волнует наш противник, — выдал Итан, успешно объехавший пробку и приближающийся к мосту, ведущему через Ист-Ривер, в сторону Бронкса. Мы были уже близко.
Ощущаю неосознанное волнение, ибо… чёрт, я не знаю, что Осьминог мог сделать за это время!
Против воли взглянул на телефон, где отображалась одна единственная точка на карте: место, где предположительно находилась юная Харди. Проклятье… если уж я волнуюсь, то что испытывает её мать? Может быть нужно было хоть что-то ей рассказать? Ага… выдать нечто вроде: «Не переживайте, я уже еду её спасать!» Аха-ха-ха!
— Подробнее, — бросаю Мастеру, глянув в зеркало заднего вида. За нами ехало ещё две машины. Одна с моей прежней командой: Лео, Кайлом, Олбом и Октавией, а вторая с «группой поддержки», выданной Амбалом. Снайперы… весьма опасные бойцы, даже против мутантов.
— Ты говорил, — продолжил вампир, который был плотно упакован в свой особый костюм, что был в два раза плотнее, чем у остальных, даже несмотря на ночь, стоящую на улице. Мало ли, насколько мы задержимся? Ещё и репортёров ведь ждать… — Что Осьминог успешно сдерживал сразу и тебя, и Паука. Плюс использовал бомбы. Вдруг его логово заминировано?
— Мы ведь потому и разработали план, — вздохнул я. — Друид, используя свои растения, распределяет скрытые камеры, чтобы мы могли получить обзор на внутреннюю территорию врага. Далее, я отправляюсь вперёд, отвлекая внимание Октавиуса, а в сторону Фелиции скрытно пробирается Мурена, дабы освободить девушку.
Почёсываю подбородок, что было вполне реально осуществить через шлем, который оставлял часть лица открытой. Скорее для пафоса, чем для реальной пользы. Хотя… пользы для меня нет и от всего остального костюма. Он удобен разве что держателями для оружия, гранат, лески и прочей ерунды, которая зачастую бывает жизненно необходима в бою.
— Когда я вступаю с Отто в схватку, ты, Мастер, приходишь на помощь, ударяя врага в спину. Специально для этого у нас припасены эти электрошокеры, — кладу руку на натуральный жезл, длинной в тридцать сантиметров, выдающий импульс почти в сто тысяч вольт. Это примерно в полтора раза сильнее полицейских и, конечно же, подобные запрещены в стране. Такой разряд легко способен убить человека даже через одежду.
Благо, что силу импульса можно настроить, что мы, собственно и сделали, уменьшив её до вполне терпимого, дабы Осьминог не откинулся. Всё-таки, несмотря на моё подозрение в его сверхспособностях, пока учёный больше напоминает обычного человека.
— Друид продолжает наблюдать, — киваю на Маршалла, — и вмешивается лишь после моего прямого приказа.
Итан согласно кивает. Как я успел узнать, немного с ним пообщавшись, больше всего мужчину интересуют деньги. Ради них, собственно, он и поднимает свою задницу. И от их количества напрямую зависит почти вся его мотивация. Чего уж там, он моментально откликнулся на предложение Амбала, хотя ранее не был замечен в преступном мире! Просто увидел возможность, найдя её более выгодной, нежели его текущая работа.
— Если всё пройдёт хорошо, то группа поддержки из моих ребят, — имею в виду старую команду, — отсиживается в стороне. Если нет — помогает решить проблемы, о которых мы узнаем заранее, при помощи камер. Аналогично со снайперами, — дополняю я. Вроде бы ничего не забыл?
На этом разговор затих и дальнейший путь прошёл молча.
Осьминог обосновался в одном из самых глухих закоулков и без того не отличающегося порядком района. Это были старые двухэтажные панельные дома в аварийном состоянии. Таких была целая улица и там регулярно собирались группы молодёжи и разной швали. Кроме них сюда никто не совался, даже бомжи, ибо прекрасно знали, что тут ничего нет, а то, что есть — сломано или обгажено. Вдобавок, крайне велик шанс наткнуться на стайку неадекватных подростков, которые забьют его просто из веселья.
Но не Отто с его новыми «девайсами» было бояться шпаны. Более того, оставив машину и отправившись пешком, мы обнаружили труп какого-то афроамериканца, со сквозной дырой в груди. Весьма характерный почерк.
Однако, прежде чем Друид принялся по тихому выращивать свои «грядки», в которые мы планировали уместить маленькие «шпионские» камеры, дабы растения, под землёй, проникли в подвал заброшки и постепенно предоставили нам полный обзор (все камеры были оснащены инфракрасным режимом для ночного видения), услышали характерный шум драки. Весьма громкой и специфичной драки.
— Твою же мать! — выкрикнул я, злобно пнув стену ближайшего дома, откалывая от неё куски камня. — Вот потому здесь три группы, а не я один, хотя видит небо, сумел бы и сам одолеть этого утырка! Я на разведку, Мастер — со мной, Мурена — на разведку вместе с Друидом. Последний чтобы проверял подозрительные места, где могут быть бомбы. Найдите Фелицию! Остальные — оцепить район, сидеть в засадах, — это я уже говорил по гарнитуре, где были объединены все мои подчинённые, — если увидите сбегающего Октавиуса — стрелять на поражение!
Не глядя на своих людей, поспешно бросился в здание, которое аж ходило ходуном. Едва успел заметить растяжку на входе, так что перепрыгнул, ибо не было желания летать от взрывной волны или портить костюм.
Внутри, здание представляло собой полуразрушенные бараки
